領到司法部頒發的律師證，周子兮便正式成為吳予培事務所裡的一名幫辦律師，開始了自己的執業生涯。
走馬上任之前，她在家中擺了一桌酒席，以示慶祝。在座的客人自然有吳氏夫婦，以及小朋友吳淵，還有一位是朱斯年。
那一天，朱律師也不知怎的忽然起了雅興，到鮑德溫事務所找唐競吃飯。唐競自嘲如今已經沒有人身自由，乾脆把他一起帶回家來了。
朱斯年還是頭回見到唐太太，竟然這麼巧，正好帶了禮物過來。周子兮是國外的習慣，接過那隻匣子當即開啟來看，只見裡面是一對翡翠手鐲，有水有色。她是見過好東西的，一望就知道價值不菲，立即開口推辭：「這太貴重了，我不好收。」
朱斯年必定不會再拿回去，只是笑道：「你們結婚的時候，我沒能到場。唐競又把你藏得太好，一直到今天才見著。這東西是一定要送的，你若是不喜歡，就留著給孩子罷。」
周子兮望向唐競求援，不料唐競並不幫她，只是道：「朱律師的禮，你就收著吧。」
「你這話說的倒還真不見外，」朱斯年揶揄他一句，「是叫我覺得你有良心呢，還是眼光好？」
一桌人都笑，唐競也跟著笑了笑，並不多說什麼，又拿出自己賀禮來。那是一支墨水筆，筆身是珍珠白的中國漆，筆夾上篆了周子兮的名字。
「從前有人說過，做律師的都該有一支鉑金墨水筆。」他對周子兮道。許是這句話太普通，說過聽過也就被忘記了。
一餐飯吃完，吳予培又被陳佐鳴一通電話叫走了。周子兮與沈應秋一起，在院子裡逗著吳淵玩。唐競趁著這時候，請朱斯年進了書房。
門關上，他便開口：「您說吧，什麼事找我？」
朱律師果然笑道：「什麼都逃不過你小子的眼睛去。」
其實，方才看見那一對鐲子，唐競就知道朱斯年今天去鮑德溫事務所找他並非是一時興起。而他叫周子兮收下那份厚禮，也就是必定會相幫的意思了，不管朱律師求的是什麼。只是這求上來的姿態，叫他覺得有些怪異，倒好像是生分了許多。
朱斯年看出他的態度，也不再兜圈子，直截問道：「申成廠的事，你可聽說了？」
「是為英商銀行的欠款？」唐競恰好在報上讀到過一二，事情看似只是欠債還錢，十分簡單——申成以旗下第七棉紡廠作為抵押，向英商貸款三百萬，到期無力償還，銀行意欲拍賣工廠。
朱斯年點頭，他今天去鮑德溫事務所，就是為了這件事。
「借款合同是怎麼定的？」唐競細問。
「確是白紙黑字，」朱斯年回答，「合同上寫著，如果申成到期不能支付本銀及利息，銀行有權佔有並出賣抵押品，或經拍賣，或經私人契約，所得款項先支付欠款，其餘再交還申成。」
「無須通過法院？」唐競求證。
「無須通過法院。」朱斯年確認。
唐競一聽便道：「這是再典型不過的流質契約，顯然無效啊。」
所謂流質契約，即為fluiditycontract，抵押物代償條款，指的就是債務不能清償時，債權人便可取得擔保物所有權的約定。因為這樣的合同不利於借貸雙方利益的實現與平衡，自羅馬法以來便被多數大陸法系國家絕對禁止，即使擔保物的價格與債權額相當，仍可視為無效。民國也不例外，六法債權篇中已有明文闡述——押借物到期不取贖，債權人須經起訴手續，由法院判決之後，方可處置。
「道理是這個道理，但事情怕是沒有這麼簡單……」朱斯年輕嘆。