朱律師告訴他，容翰民的說客求到南京，實業部便要財政部調款三百萬，準備接管申成，改為國營。理由彷彿是資不抵債，管理混亂。而且，他們想要的還遠不是第七棉紡廠這麼簡單，而是整個申成數千萬的產業，預備付出的代價卻只是區區三百萬而已，這算盤可就是打得太好了。所幸後來聽說穆驍陽也插手要管，財政部又只湊了兩百來萬，這才作罷。
洋人，官家，幫派，唐競一個個數下來，不禁覺得諷刺。對於實業商人來說，這三者當中隨便來自哪一方的覬覦都是無妄之災，但好在如今覬覦申成的不止一方。各股勢力暗流湧動，互相較量，結果反倒架出一隅空隙，叫容翰民喘過了這口氣。
「這樣的市面，北方眼看又要打仗，延期一年，籌款三百多萬……」朱斯年搖頭，後面的話不用說出來，彼此都明白。
事情其實遠遠沒有了結，幾方債權人的態度都已經很清楚。再增加貸款額度是不可能的，如果一年之後容翰民還是無力清償所欠英商銀行的本利，幾家華資銀行就準備以銀團方式參管整個申成紡織系統。
這個結果，穆先生當然樂見其成。但以容翰民的性格，很難說能不能接受得了，但這卻也是現實中最好的辦法了。總之，蕭條的還是繼續蕭條，覬覦的還是在覬覦，苦苦掙扎的卻不知還能掙扎多久。
宴席一直到午夜才散，唐競離開時在電梯裡碰到喬士京。起初只是尋常寒暄，直到電梯門合上，轎廂裡只有他們兩個人。
喬秘書忽然道：「你那個唐人街的朋友回來了。」。
這句話來得實在突然，唐競怔了怔才明白這是在說謝力。
「他現在做什麼？」唐競問。
「跟著錦楓裡的大小姐，」喬士京回答，「什麼都做。」
電梯門再開，這對話便告結束。兩人道別，分頭走了。
唐競駕車穿過夜幕下的城市，遠近霓虹閃爍，還是那種叫人不知今夕何夕的繁華，彷彿根本沒有一觸即發的戰火，或者大廈將傾的危機。
許多舊事在眼前重現，他看到暗處蟄伏的眼睛，像是等著最後清算的時刻。腦中又轉出那個念頭來——離開上海，一走了之。那樣的話，所有這些事便都與他無關了。
經過魏祝氏一案，周子兮品出些做茶館律師的味道，更加欲罷不能。後來很長一段時間，她都覺得這是她一生中最快樂的日子，每一天都是時光飛逝。
此後兜來的幾樁生意，多半還是煙毒案子。其中一件的委任人名叫王爾曼，在亞培爾路被緝毒組的便衣包探盯上，以疑似有煙毒交易為由對他進行搜身。根據包探的說法，當時從他身上搜出一小包嗎啡，共計三格蘭姆，於是將其拘捕。本來只需繳納數十元罰款就可獲釋，但王爾曼卻是個頂真的，在預審時就大呼冤枉，拒不認罪受罰，被捕房一直拘押至今，已有一週之久。
與他同住的朋友在茶館找上週子兮，要說證據也沒有，只是反覆打包票，他們倆都是勤工儉學，白天上學，晚上做工，下了班就在一個亭子間裡睡上下鋪。王爾曼沒有煙癮，不久前才剛與父母斷了關係，從家裡搬出來自立，根本沒錢去消費那些東西。
「你們做的什麼工？」周子兮問。
「在舞廳裡伴奏，」小號手回答，「爾曼彈鋼琴，我吹小號。」
周子兮又問：「他被捕是什麼時候？」
「下了夜班從舞廳出來，」小號手想了想，「總歸過了十二點了。」
「你們演出時穿什麼衣服？」周子兮又問。
「西裝皮鞋。」小號手脫口答道。
「上下班路上也是這樣穿？」周子兮又確認一次。
小號手點頭。
半夜，舞廳，西裝革履，鋼琴師大約被當作了公子哥。話問到此處，周子兮對事情的緣由已有大致的瞭解。正如吳予培所說，從前收煙館的稅金，現在收禁菸的罰款，無論哪一種都是一筆好生意。
於是，她去捕房調取了案卷與物證記錄，其中果然只有簡單幾句話的敘述，沒有畫押，更無拍照取證。最關鍵的是，那辦案包探名下當日入庫的物證數量與記錄裡的對不上，所缺的剛好就是三格蘭姆。
證據到手，庭審亦進行得十分順利。那一堂的主審剛好又是盧推事，改判了被告王爾曼無罪開釋，甚至還當庭聲斥了辦案的包探——不依法令搜尋他人身體，違規辦案，假造證據。
又贏下一樁官司，周子兮自然十分高興。更叫她受寵若驚的是，王爾曼案過後不久，吳予培與另兩位資深幫辦律師不知為了什麼案子忽然忙起來，將事務所裡原本許多庶務工作交給她做，她有一陣沒去茶館，竟有人找上門來，指名道姓要請她代理訴訟。
但幾句交談下來，又叫她不知說什麼才好。先後找來的幾位客人一個個地告訴她，之所以慕名而來，是因為聽茶館裡的律師說，此地有一位姓周的女律師，在巡捕房與特二法院都很認得人，有辦法贏官司。
起初，周子兮還被這話噎得一愣，心想自己才剛贏了兩樁小到不值一提的案子，怎麼就有這樣的傳言出來？
但再一細想，也不奇怪。在那些茶館同行的眼中，她這樣的女人加新手，大約就是不應該贏的。所以只要她贏了，便會引出這樣那樣的聯想，彷彿打的不是官司，而是關係。