「這許多年相安無事，直到這一次，」穆先生繼續，「我知道張林海還存著這份心思，卻沒料到他真能投了日本人。張帥到底還是張帥，空城記唱得徹徹底底，只剩下面零星幾個門徒，什麼都沒問出來。可這生意做起來，不是我的初衷，若說是就此不做了，也不是我能做主的。」
星洲旅社的顧景明大約就是那幾個門徒之一，也許就是因為一個女人，落在了後面，被這一邊處決，或者那一邊捨棄。
但穆先生說沒料到，唐競卻並不太意外。他知道這種事張林海完全做得出，而穆氏宗祠在華界浦東，航線也在人家的艦炮底下，張帥遞出的這份投名狀實在豐厚，一次五百架飛機那樣的豐厚。大戰在即，官家絕不會同意。而既然禁菸局的位子既然授予了穆驍陽，壓力便都在穆先生這裡。
唐競琢磨著許久不語，心中倒也清明。當年挽留他，就是為了控制錦楓裡。而如今，錦楓裡是要反了，用他的時候也就到了。
可穆驍陽卻不明說，又話起當年來：「想我十幾歲的時候從浦東鄉下出來，在碼頭賣水果，從早晨起來就得跑到街上去，一站站到天黑。那個時候，眼睛總是盯在那些開汽車的小開身上，心想要是有一天能變成他們那樣就好了。後來卻又反過來了，隨便看著一個平安喜樂的普通人，哪怕只是街上推獨輪車的小販，心裡就想要是有一天可以變成他們一樣就好了。可是這種念頭，想想也就罷了。這年月根本就沒有平安喜樂的普通人，要保家人平安，你也只有朝上面爬上去，一直爬上去。可結果到了上面一看，比下面還要齷齪。而且就好像印度人舞蛇，不管它樣子再兇，牙齒再毒，總歸是跟著人的笛子走，世道就是這樣。」
唐競聽著，辨出這話裡的意思。穆先生都自比是蛇，那他更不可能置身世外。所有的底細都已經跟他交待了，他也就等著聽下面的吩咐，如何保他的家人平安。
如此想著，竟也十分平靜，不管要他去做什麼，他去做就是了。
但穆驍陽接下去說的話卻是他完全沒想到的：「小犬即將出發去美國，你們夫婦也同船走吧。艙位已經留出來，你今日即可去國泰辦妥船票。維宏他年輕莽撞，又是頭一回遠行，到了那邊天高皇帝遠的，我管不了他，所以還請你們務必替我照應一下。」
唐競大大的意外。黑暗中，他看著穆驍陽，一時語塞。
穆先生卻任由下面臺上唱了幾句，才又問他：「不知道你能不能答應？」
「多謝先生了。」唐競頓了頓，終於說出話來。
「謝就不必了，」穆驍陽還是溫和地笑著，而後添上一句，「如今外面這個世道，離開船還有幾日，又要看戰事如何發展。我也不知道是否能保你們成行，各自小心吧。」
許是昨夜淋了雨，又或者是因為失眠，一整個上午，周子兮都在房間裡睡著。
昏沉之間，她腦中又出現那個地方——碼頭，棧房，遠洋貨輪。忽然間，就想起來了。多年以前，她就是在那裡被送上永固號，一路去往馬賽。
真的想起來又覺得難怪，之所以在記憶裡遍尋不得，是因為這部分往事屬於一個特殊的時期，長久以來一直被她封存在那裡，卻又從不忘記。
她蜷在被單下面，揉著右手的無名指，彷彿看見自己身在拘留所的囚室裡，於亦珍就坐在對面，而她正對她道：「記著我們今天說的話，我會再來看你。」
中午，隔壁鮑太太派人過來敲門，說已經叫了午餐上來，請她過去一起吃飯，一起聽無線電裡播報的戰事。她開了門，客氣婉拒。她與鮑太太幾乎不認得，只有個潦草的印象，對方是個挺高傲的白人女子。許是男人都不在，外面又要打仗，才想到要她做個伴。但這共進午餐，兩人都難受，大可不必。
關了門，便了無睡意。她回到臥室裡，看到自己的筆記本還在茶几上擱著，看了許久，終於還是走過去，找到於母留給她的電話號碼打過去。
那邊是一家菸紙店，接電話的是店主人。
「於家師母？」人家回答她，「不用去叫了，剛才她在此地接了一個電話，就趕到巡捕房去了。」
周子兮心裡一震，問：「您知道是什麼事嗎？」
「作孽啊，」那邊語氣誇張，「她聽完電話當場哭出來，是她女兒在拘留所裡上吊死了。」