等回到房中，只剩他們兩個，才交代了獄中的實情——那紙任命交上去便石沉大海，案子只是一日日拖著，也不見正式起訴。隨便想一想，就知道是有人存心跟吳予培不對。眼下的問題，就是這個人是誰？
從那天夜裡開始，唐競就出去四處找人活動，但很多人都已經不在了。容翰民死於開戰之後的第二年，那一年申成廠終於還是被日本人佔了去，也許就是他病重不治的原因。
鮑德溫死於停戰之前，龍華集中營裡鬧了場瘧疾，他沒能挺過去，只留下一個名字登記在死亡西僑的名單上，骨灰被葬在公共墓地。
蘇錦玲已經去了香港，動身的日子就在他們輪船靠港的前一天，怡好錯過了。也許正如她最後那封信中所說，此生無緣再見唐競沒能打聽到謝力的訊息，但卻寧願相信他還活著，甚至可能就是蘇錦玲去往香港的原因之一。謝力是廣東人，在那裡許是更住得慣一些，每日打打麻將，接送她演戲，想來便是很愜意。
當然，也找過朱斯年。
那裡終歸有些不一樣，唐竟是帶著周子兮一同去的。
麥根路的事務所早已經歇業不做了，朱律師如今賦閒家中，頤養天年，聽說他們來倒是挺高興，趕緊叫傭人迎進來。
走進客廳，便看見朱斯年侯在那裡，身穿一件說不清是長衫還是睡衣的灰布袍子，圓領下面一個盤扣，寬大得辨不出身型，頭髮已經白了許多，但又可惜沒全白了就是那種最尷尬的花白，襯得整個人憔悴了幾分，損了他本該有的仙風道骨。但公子哥兒終歸是公子哥兒，就算老了也是老公子，一雙手伸出來還是沒有年紀的，皮膚細潔，骨骼頎長，十個指甲修得乾乾淨淨。
老公子跟長女一家同住，或者說是長女一家寄居在他這裡，至少這座房子在名義上還是他的。女婿也出來作陪，似有若無地說了幾句，人口多，開銷大，物價飛漲。
說是抱怨也可以，玩笑也可以。
唐競知道朱斯年一貫的做派，已經猜到他虧空不小，也許因為賭，也許因為鴉片。
至於會樂里，大約是沒有力氣常去了。
大約是嫌棄女婿嘴碎，朱斯年又帶他們去書房說話。
這一路走進去，便看見宅子裡出現很多空檔。牆上從前掛著畫的地方現在是一方方顏色略深一些的牆布，好像開了天窗。
但往好的地方想，倒是把原本中西合璧熱熱鬧鬧的買辦風格變出幾分洗練的禪意來，與朱律師這身行頭十分相當。
「痛風，皮鞋穿不上了……。」朱斯年一邊走一邊說了這麼一句，像是在解釋他為什麼這樣打扮。
等到了書房坐下，唐競便提起吳予培的事來朱律師果然皺了眉，說：「這種事誰知道是真落水還是假落水？我勸你還是不要管。」
唐競並不意外，朱斯年會是這樣的態度沈應秋在給他們發去電報之前，應該已經在許多律師那裡碰過壁了。他還是順著說下去，知道師兄人面熟，哪怕現在閒在家裡，總還會聽到一些傳聞。
果然，朱律師雖然也說不出是誰非要與吳予培不對，但還是告訴他，在鋤奷會手中成功翻案無罪出獄的例子並非沒有。比如法國成立維希政府之後還留在巡捕房警務處做事的高階華人，大多也一樣被作為漢奸拘捕，關進提籃橋監獄。但其中有幾個抓進去不久又被放了出來，照樣在外逍遙著。至於釋放的理由，必得去問當事人作為旁觀者，就不得而知了。
唐競聽著點頭，雖然所得不多，但也是一條路。
「這種事你還是少管吧，」朱斯年卻又勸他，「家裡這麼些孩子，每一個都吃著我花著我的，這些年攢下來的東西，好多都是宮裡出來的，三鈿不值兩鈿地賣掉了。到頭來，我還得靠著你。」
話說得好似玩笑，唐競卻聽得怔住。他忽然明瞭，朱斯年其實一直都知道。
「您還記得我母親嗎？」他問，話脫口而出才覺得是蠢話。太蠢，也太跳脫，朱斯年滿可以裝作聽不懂的。
「當然記得，」但朱律師還是與從前一樣出人意表，乾脆應下來，「出去留學之前，我就想一定要把她贖岀來，怎麼說怎麼做統統都想好了，可惜等我從美國回來，她早已經跟了張林海，到淳園去了。」唐競震動，他一直以為他們早就失散了許久才開口問：「您在淳園見過她？」朱斯年也想得出了神，好像已經忘記了還有別人在這裡，只是自言自語道：「她說要逃，帶著你，跟著我，隨便去哪裡都可以。可我能到哪裡去啊？當時我已經娶妻生女，岳丈家那一關不容易過，事務所也開出來了，就算張林海允她走，我又能帶著你們到哪裡去呢？」
「那是什麼時候的事？」唐競看著朱斯年。
「哪一年倒是記不清了，」師兄搖頭輕嘆，「就記得你彷彿是七八歲的樣子，正在天井裡玩，長著一副她的眼睛，我的鼻子，後腦勺上一個旋與我一模一樣。那時我就說，這小子腦袋肯定靈光……」
唐競聽著，許久都沒有反應。但他其實想明白了一件事，唐惠如為什麼會在那場槍戰中尋死。她是不想活了，因為失望朱斯年果然繼續說下去：「誰知道過了不久，淳園就出了那檔子事情。…。」唐競還未說什麼，周子兮已經聽不下去，起身告辭。
朱斯年倒是客氣，趿著一雙布鞋，照舊路送出去，嘴上絮絮說這：「…有些事講起來你還得謝謝我，當年來問我該不該跟著穆驍陽，還是我勸你留下來，後來也算是風光無兩。不過眼下你可要當心了，現在跟戰前不一樣，穆是想洗乾淨底子做官，可底子不是想洗就能洗乾淨的……」
唐競忽然就覺得，眼前這位仁兄其實一點都不禪，如今的朱斯年俗得很。
直等到了朱府門口，朱斯年嘴裡還在講：「痛風，皮鞋也穿不上，記性也不好，腦子不行啦。」的確，唐競心裡想，要是擱在從前，有些事朱斯年是一定不會告訴他的。如今說了，是因為腦子糊塗，也是因為家道敗落兩人坐上汽車，司機發動引擎，開出去許久，唐競才意識到自己一直都沒跟周子兮說過什麼，但她卻始終握著他的手，這麼穩，這麼暖，這麼熟悉。所有的往事他都跟她說過，此時不用解釋，一切她都明白。他愈來愈覺得，有這樣一個人真好。
這一趟，他自以為走得心平氣和，卻是周子兮替他不平起來，回到畢勳路家中便開皮箱，找出那隻紫檀木匣子扔在床上。這匣子唐競認得，裡面是多年前朱斯年送到這裡來的一對翡翠手鐲。
「你做什麼？」他笑問，覺得此時的周子兮頗有種悍妻的味道，等不及要替他出氣。
「你覺得呢？」周子兮反問「拿去物歸原主？」唐競笑問，心想就算還回去，也不過就是讓朱斯年當了再去賭幾次，都是宮裡出來的東西——彷彿又聽見朱律師在講。
「還回去做什麼？」周子兮卻搖頭。
「那你打算怎麼做？」唐競表示猜不出。
「當然是拿去當掉，」周子兮答得乾脆，「吳先生的案子處處都要用錢。」唐競笑出來，忽然就覺得想開了，犯不著賭這個氣。