李寒秋冷冷說道：「容在下想想如何？」
方秀道：「好！老夫在一盞熱茶之後，再來問你。」
李寒秋望著那聲音傳來方位，呆呆出神，說不出心中是怒，是恨？
只聽那清柔的女子聲音，重又傳了過來道：「答應他，我會為你換下假藥，儘管放心地吞下。方秀人極細心，你如想把藥丸含在口中，藏於舌底，必將會被他發覺……」語聲微一停頓之後，又道：「此時此情，你沒有選擇的餘地，必須要聽我的話才成。我言盡於此，信不信由你作主，我要去了。」
李寒秋還想喝問什麼人，但話到口邊，重又咽了回去。
片刻之後，重又傳來了方秀的聲音道：「李公子，你想好了沒有？」
李寒秋不能太快答應他，引起他心中之疑，當下說道：「在下殺了那人之後，方院主如不履行諾言，贈我解藥，在下豈不是白為你方院主效力一次麼？」
方秀哈哈一笑，道：「廢了你的武功之後，你已形同常人，殺你與否，何關重要。」
李寒秋冷冷說道：「但在下有口可言，你們江南雙俠不怕把內情傳揚出去，壞了名聲麼？」
方秀冷笑一聲，道：「你在那會武館中公佈書信，已然使我們俠名玷汙了……」語聲略頓，接道：「至於你停身農莊，僻處深山大澤之中，除了吃喝之物不缺乏外，終年難得見人一面，你已無武功，那是一生難離其地了。」
李寒秋默然不語，心中卻在暗自盤算道：「不能太快地答應他們。」
突然間，燈光一閃，一道奇亮的亮光，照射了過來，緊接著一粒丹丸投擲在身前地上。
但聞方秀的聲音傳了過來道：「死亡和偷生，對你而言，該是很難的決定。老夫閱人多矣，英雄窮途，群豪末路，一樣的黯然神傷。老夫由一數起，到十為止，你如仍不肯吞下毒丸，那是足見閣下真有視死如歸的豪氣，老夫自然發動機關，射出毒箭，成全你尋死之志……」語聲稍一停頓，又道：「不過，你如決定苟且偷生，那就要全心全意的吞下毒丸。如想妄施詭計，欺騙老夫，藏藥舌下，絕難瞞得過老夫雙目。那時老夫將用人間最慘酷的手法，置你於死。須知老夫離你不及一丈，燈光如晝，毫髮可見，任何詭計陰謀，都難逃過老夫，生死兩途，任憑你李公子選擇了。」
李寒秋口雖不言，心中卻在反覆地想著那女子警告之言，忖道：「就算如那方秀所言，這是真正的毒藥，但服用之後，也要三天才能發作，我還有三天好活，說不定還有殺死江南雙俠替父母報仇的機會。」
念定志決，已聽方秀口數九字。
李寒秋伸手取過藥丸，投入口中吞下。
但聞方秀縱聲大笑，道：「奇藥化玉液，你縱然內功深厚，也無法把這丹丸逼出內腑了。」
笑聲中，燈光熄去，夾道中又恢復了伸手不見五指的黑暗。
李寒秋暗暗嘆息一聲，運氣相阻，果然感不到中毒之徵。
心中暗道：「難道那女人說的實話，當真的替我換了藥物？」
這時，突聞一陣軋軋之聲，牆壁間突然出現了一道門戶。
李寒秋長劍還鞘，緩步而出。
門外面是一座寬闊的做廳，燈光輝煌，耀如白晝。
正中一張長桌，鋪著黃緞墊，方秀和一個長髯垂胸，方臉鷂眼的藍衣人並肩高居首位，兩側分立著八個背插鬼頭刀的勁裝大漢。
李寒秋行約五步，突然身後砰然一聲大震。
回目望去，只見那裂現的門戶，重又關閉起來，廳壁完好，絲毫看不出異樣之處，不知內情之人，實無法想出箇中之秘。
但聞方秀高聲說道：「替李公子看座。」
應聲走出來一個青衣女婢，手捧錦墩，行了過來，放在距方秀七尺之處。
原來，除了方秀和那藍衣人並坐之外，整個敞廳中，再沒有一張椅子。
方秀一掠李寒秋，道：「李公子請坐。」
李寒秋神情冷肅地掃驚了八個勁裝大漢一眼，緩緩坐了下去。
方秀一捋長鬚，緩緩說道：「李公子劍術造詣，非令尊可望項背，當真是青出於藍了。」目光一顧那方臉鷂眼的藍衫人，接道：「這一位
李寒秋冷冷接道：「徐州韓濤。」
方秀道：「老夫倒忘了李世兄是才智之士，早已猜到，用不著老夫引見了。」
李寒秋心中暗自盤算道：「這敞廳到處有著機關，不宜在此動手。」
但聞方秀說道：「適才李世兄許下之言，想必還未忘記？」
李寒秋道：「怎麼樣？」
方秀道：「李世兄請把兵刃交出。」
李寒秋劍眉聳楊，默然不言。大廳中立時泛現出一股緊張氣氛，八個勁裝大漢，齊齊抬腕，唰的一聲，八柄厚背薄刃鬼頭刀，一齊出鞘。
李寒秋目光轉動，突然間發現大廳一角，有一對明亮的眸子，對自己眨動了兩下。
那是無聲的心語，李寒秋領會到，那是要他忍受下去。
他想起自己沒有中毒一事，及時而悟，緩緩解下身上佩劍。
方秀微微一笑，道：「李世兄如能夠和我們衷誠合作，也許老夫還可以破例優待。」
李寒秋冷冷說道：「如何優待法？」
方秀道：「咱們再替李世兄選上兩個嬌美女婢，伴你一生，當可解除不少山居的寂寞了。」
李寒秋道：「盛情心領了，在下一向不喜女色。」語聲微微一頓，接道：「此刻我已經服下奇毒之藥，不知是否可以問明內情？」
方秀道：「你要問什麼？」
李寒秋道：「我先要知曉那人姓名，是何身份，兩位為什麼要殺他？又為什麼一定要在下去殺他？」
方秀、韓濤相互望了一眼，低言數語，仍由方秀接道：「我先答覆你後面的問題，因為令師七絕魔劍，精奇無比，所以要你去殺他，別人殺他不了……」語聲微微一頓，接道：「至於殺他的原因，自然是因為他要和我們為敵。關於他的出身姓名，此刻在下還不想說，反正你要殺他，一言為定，不能更改；就算他是世間最好的人，你也要一樣下手。」
李寒秋道：「在下可以讓他殺死。」
方秀道：「這不是意氣之爭。」
李寒秋冷冷接道：「咱們約定中，並沒有說明要在下一定殺死他，他如把我殺了，也是一樣。」
方秀淡淡一笑，道：「李公子如若很想死，那也是沒有法子的事了。」
韓濤接道：「大哥，如是兩個都和咱們作對，不論誰殺死誰，都是一樣的。」目光一掠李寒秋，接道：「在下只聽說今師的劍術超絕，並未聽說過他拳、掌上的功夫。李公子，要記著，此刻你手中已然沒有寶劍。」
李寒秋心中忖道：「我既未中毒，隨時可反戈相向，和他們動手，自然是不用再談這件事情了。」
心中念轉，冷冷地看了兩人一眼，道：「韓二俠，此言是何用心？」
韓濤冷笑一聲，道：「在下不希望在未遇敵人之前，自己人先行打了起來。」
李寒秋目光轉動，回顧了一眼，道：「如是韓二俠想賜在下幾招拳、掌功夫，在下是極願領教。」
韓濤拍案而起，正待躍下出手，卻為方秀攔住道：「李世兄很受委屈，二弟就讓他一些吧！」
韓濤不再言語，緩緩坐了下去。
方秀道：「那人距此不過數十里的行程，如是李世兄不需休息，咱們可以動身了。」
李寒秋心中暗暗忖道：「離開這方家大院，我就可以和他翻臉動手了。」心念一轉，緩緩說道：「可以走了。」當先站起身子。
方秀緩步離位，舉手一揮，八個大漢，突然向兩側退去，方秀、韓濤卻緊隨在李寒秋身後，向外行去——