12月21日。
早上七點，馬塞先生叫起洛可和海蒂，還有年輕淘氣的魯珀特、埃斯米，以及懷亞特和溫迪。
他們走出酒店，慢跑穿過麗江古鎮，在崎嶇不平的石頭路上，繞開地上的獵犬們。魯珀特和埃斯米超過了馬塞先生。華人女孩埃斯米會被當作是麗江孩子，當地居民大多血統混雜，漢族和十幾個雲南少數民族，南下的游牧民族統統雜居於此，不經意間都成了混血兒，沒有哪兩個人長得一樣，彷彿人人都是藝術品。
清晨的空氣帶著高山上的芳香，他們可以聞到煙火的味道，聽到劈啪作響的燒烤聲，甚至感到數百年前路過此地的忽必烈騎兵軍團的馬蹄聲。
「要追上你啦！」
他們高喊著繞過一群納西女人，她們都揹著九十來磅重的松針。
這些美國人在七千八百七十四英尺的高度，華氏四十八度的溫度下大口呼吸，跑了四十五分鐘，終於找到了一個絕佳的早餐之處。
他們幸運地坐在長椅上，享受著辣麵條和細香蔥，他們的胃早就唱歌了，他們需要可口的小吃，而不是酒店裡平淡的早餐。
九點鐘，太陽昇起，霜氣消失，這些生機勃勃的人回到酒店，叫起其他睡懶覺的傢伙們。他們全都聚集到大廳，準備在導遊帶領下出發。
然而，本尼帶來了令人意外的訊息——他早晨接到一個電話，原來的導遊秦先生出了事。
（另一隊的領隊知道秦導遊不可多得，於是給了他一些錢，把他「劫」到他們那一隊去了。）
本尼告訴大家秦導遊病了，也可能是他的家人病了。對方在電話裡說，現在可以從兩名導遊中選擇：一位是本地土生土長的老頭，是熟知該地區叢山尖到山腳每一塊石頭的活地圖，懂英語和普通話，能說幾種少數民族語言，白語是他的母語，為人和善，充滿活力，每個人都對他的服務非常滿意，但「他最近少了點東西」。
「什麼丟了？」
「他的胳膊，」電話那頭的聲音說，「他少了條胳膊。」
本尼難掩失望：「哦，真遺憾。另一個呢？」
「啊，另一隻胳膊沒問題。」
「我是問另一位導遊。」
接著那聲音又介紹了一位年輕女子，是從大城市成都分配過來的，曾經是個老師。由於初來乍到，不如老頭有經驗，但她很努力地學習，所以也相當優秀。
「是哪方面的老師？」本尼問。
「英語。」
「那就選她吧。」本尼對大家說，「他們想把沒人要的老頭推給我們。但我想法爭取到了這位英語老師，她聽起來更現代，更能與我們合得來。」
一分鐘後，前英語老師駕到。
她戴著超大號的眼鏡，鏡片太亮了，都看不清眼睛。頭髮好像做過魔術試驗：她的弟媳一直想做美髮師，有一天給她弄了弄頭髮，然後不管怎樣拉，頭髮卷永遠都不能再恢復了。她穿著單調的寬領白紐扣藍上衣，搭配著肥褲子。我從不以貌取人，但她給人的印象實在不敢恭維。
她拘謹地走進來，用勉強聽得見的聲音說：「很高興在麗江見到各位。」
旅行團就這樣認識了榮小姐，自始至終，每個人都把她的姓讀成「wrong」。
如果我能詐屍活過來阻止他們，我一定會這麼做的。榮小姐不是當地人，甚至也不是雲南人。她不會講少數民族方言，沒有接受過藝術和文化方面的培訓。而那位獨臂老人倒是位優秀的導遊，是眾導遊中最有學問的。
榮小姐講不出美麗的山川草原景色，也講不出麗江的歷史、古代的許多家族以及納西和其他民族的風俗。她倒是背誦了一些資訊，記住了里程數、人口、主要工業農業區的經濟增長百分比，她說：「這古城被聯合國教科文組織保護。所以，麗江會隨經濟增長而保持在古老狀態，諸位也能看到歷史遺蹟。」