「昌都一帶各防區的藏軍，總兵力大概4500餘人，裝備十分低劣，機槍火炮等重武器基本沒有。城內藏民可謂民不聊生，僅有少數百姓家還有餈粑青稞，大部分都以草根充飢，乞丐成群，景象淒涼。藏軍紀律鬆懈，官兵搶劫偷盜時有發生，老百抗差抗稅經常可見，民兵更是無人管束，經常欺詐百姓。」
楚奇明點點頭，接著他又忍不住動情道，「藏區的氣候地況都極其惡劣，又沒有公路，咱們的部隊就靠兩條腿在冰封時節翻過雪山跨過冰河開赴前線，多不容易啊！海拔四千多米，空氣稀薄，積雪丈深，他們還要揹著槍械彈藥和糧食被服，我真難以想象他們是怎麼過去的。」指揮部內的將領們都沉默了下去，靜靜地緬懷那些倒在前進道路上的官兵們。
「邊防部已經批准了我們的作戰計劃。其中第45旅擔任主攻部隊，分成三路正面進攻昌都的洛隆宗、鄧柯、寧靜等地，第22旅則截斷藏軍後撤逃往拉薩的類烏齊、思達等重要關隘，第33旅等後續部隊在第一線部隊全面奪取昌都後配合‘幽靈’部隊直接撲入拉薩，控制該地並活捉攝政達扎·阿旺松繞等藏獨分子！」楚奇明加重語氣補充道，「少帥還特地交代，對待十世班禪額爾德尼活佛、五世格達活佛大師、阿沛·阿旺晉美等愛國藏族人士一定要以禮相待，絕不可冒犯他們！對待達賴喇嘛十四世（即現在正在鬧獨立的西藏達賴喇嘛，此時才六歲）要秘密地嚴加軟禁起來！這些都是少帥親自下的命令，一定要堅決完成！都明白了嗎？」
「明白！」軍官們鬥志昂揚的暴喝聲幾乎掀翻了屋頂。第33旅旅長吳新上校為難地擾擾頭道：「司令，要是政達扎·阿旺松繞自殺了咋辦？那我們豈不是完成不了任務了？」
軍官們鬨堂大笑起來。楚奇明也忍不住微笑了一下，但很快正色道：「開始對錶。」
幾乎所有的人都抬起手腕。「現在是3月18日晚上22時35分。子夜12點發動全面進攻！總攻訊號：五顆紅色訊號彈！」楚奇明鄭重而冷峻道。
進入深夜後的高原極寒地區更加地寒冷刺骨，由於空氣稀薄而更加明亮灼爍的星辰密佈在湛藍如洗的夜空中，靜靜照著這片一塵不染的世界屋脊上，此時氣溫已經達到了滴水成冰的零下四十多度，空氣似乎都凍住了。巡邏在昌都城外赤達村的一隊藏兵們雖然個個身穿厚實的藏袍，但也都凍得受不了了，有的在雪地上滾來滾去，有得拼命地搓手頓腳，痛苦的呻吟聲、壓抑的抽泣聲、嚴厲的呵斥聲混成一團。但他們絕對沒有想到，就在距離他們不到五十米的一片雪谷叢林裡，四千五百多名東北軍第45旅的野戰部隊官兵已經靜靜地潛伏了五個多小時了。趴在雪窩裡的官兵們猶如鋼鐵澆築的般一動不動，一雙雙戴著兔毛手套的手緊緊地握住武器瞄準向前方，不時有肚子餓了計程車兵輕輕地掰下一小塊巧克力或者壓縮餅乾混合著雪水塞進嘴裡，以補充身體的熱量。
背靠著一棵冷杉樹和士兵們一起趴在雪地裡的木贊春直覺得自己的兩腿已經麻木的像癱瘓了般沒有知覺了，整個身軀好像一大塊僵硬的木頭。他艱難吃力地抬起手腕，含糊不清地道：「這是怎麼回事？我明明記得剛才是九點半，現在怎麼還是九點半？」
「你的表凍壞了。」參謀長呂東昌苦笑著，但臉上的肌肉都凍得僵冷住了。他指指自己的夜光手錶，表示自己的手錶也一樣，「甭管時間了，直接等待訊號彈吧！這世界第三極的氣候太可怕了！」
「時間應該差不多了，讓各連的炊事班用速熱袋給弟兄們做點熱湯暖暖肚子，不然這仗還沒有開打，我們就全凍死在這裡了。」木贊春吃力地命令道，嘴裡像叼著菸袋般噴出白汽，他直覺得喉嚨裡面好像也卡了一大塊冰塊，整個人只有思維還能活躍，身體其他部分的零件似乎都在這低溫下失效了。（注：生石灰和水發生化學反應可以發出大量的熱，在早期戰場上普遍做成速熱飯盒用來給士兵烹煮飯食或者燒熱水。）
「是。」呂東昌將命令傳下去後，又從貼身內衣懷裡掏出了一個溫熱的水壺，「老木，我這裡特地藏了點高梁酒，塞在懷裡才沒有凍起來。來，你也喝兩口暖暖身子。瞧你那臉，凍得他孃的真的要跟塊木頭沒有區別了。」
木贊春呼哧呼哧地喘著氣，笑罵道：「旅長…旅長不在，你這個參謀長就帶頭犯紀律了小心我回去打你小報告…」
呂東昌猛地一瞪眼：「好心當驢肝肺！這酒老子一人獨吞了…」兩人正說著，幽邃的夜空突然一閃，隨即幾聲「嗖」劃破夜幕雪景寧靜的尖嘯，所有潛伏的東北軍官兵們凜然一驚齊齊望向空中，紅光漫天，只見遠處五顆鮮紅色的訊號彈猛然騰空而起，放射出刺眼奪目的光芒。
木贊春和呂東昌剛才的嬉笑怒罵一掃而空，兩人凍僵了的身軀在見到訊號彈後猶如被注射進了一股暖流般一躍而起。「全體都有！聽我命令，東北軍第四十五旅，進攻！」木贊春大吼道，手中的軍官配槍「呼」地打響了第一槍。
青天白日滿地紅國旗、紅底黑色戰斧軍旗、飛虎軍旗一起在寒風中飄揚起來，「殺啊！」蟄伏在雪地裡面六個多小時的45旅官兵爆發出了積蓄己久的怒吼，震顫了整個高原撕裂了肆虐寒風的殺聲中，渾身落滿積雪的東北軍士兵紛紛從雪窩裡面一躍而起，迅猛地朝著前方目標展開了衝鋒。