弗萊貝格上將的臉上露出了一絲老謀深算的微笑：「這位楚將軍其實已經在不知不覺中犯下了一個嚴重的錯誤。你們看這裡。」軍官們一起湊上前盯著弗萊貝格上將指點的地方：「在陸地上，我相信楚奇明已經派出了很多的偵察搜尋隊和警戒訓練隊，我們一旦有大的動作他都會很快地得到訊息並迅速調整部署，但是他卻忽略了另外一條路徑，水路。流入蘇丹境內的尼羅河大致上分為兩大分流，青尼羅河和白尼羅河。喀土穆三城、瓦德邁達尼、森納爾，這些城市都是傍依著青尼羅河而建，以上地區的用水也全部取自該河流；而白尼羅河則是在青尼羅河以西不到五十公里的地方並且幾乎是平行著青尼羅河由北向南流淌著，喀土穆正好處於白尼羅河和青尼羅河的匯合交融點。只要在深夜時間，派出一支旅規模級的部隊在夜幕的掩護下乘坐著木筱汽艇順著白尼羅河南下，一夜的時間就可以抵達下游城市庫斯提，而庫斯提以東六十多公里便是瓦德邁達尼前線東北軍在後方的物資囤積總基地以及鐵路交通十字樞紐，森納爾！守衛那裡的僅僅只有兩個不堪一擊的義大利師而已，只要我們迂迴包抄擊潰義大利守軍後便可以佔領那裡，並繳獲東北軍在那裡堆積如山的軍械、彈藥、糧食、燃油。失去了後勤補給，瓦德邁達尼的東北軍兩個旅和義大利軍的一個師就會不戰自亂，屆時我們在喀土穆的軍隊和在森納爾的軍隊前後夾擊，便就可以徹底消滅掉楚奇明的部隊！」弗萊貝格上將笑道，「這位中國將軍犯得大的錯誤，就是不應該將至關重要的後方補給基地交給義大利人。德國人吃的這個虧還嫌少嗎？怎麼也不教教他們的中國盟友？」
英軍軍官們都會心地笑了起來，英軍的北非總司令奧金萊克上將曾說過「義大利軍隊唯一能帶給我們的傷害是，那些拼命朝戰俘營奔跑的義大利士兵可能會踩踏到我們計程車兵」。勝利在望的神情浮現在了他們的臉上，史密斯參謀長再次提出了一個擔憂：「上將，如果被切斷後路陷入絕境中的東北軍拼死作戰並全力猛攻喀土穆，那麼兵力不足的喀土穆會不會有危險？」
弗萊貝格上將自信地揮了揮手：「這一點我們大可放心！我相信在東北軍的後援兵力抵達之前，楚奇明是不可能突破我精心設計的‘崗亭’防區繼而威脅到喀土穆的！而這段時間，足以讓我們徹底消滅掉他們！」
瓦德邁爾尼城內，疲憊不堪的東北軍官兵們都已經陷入了沉睡，各頂野戰宿營帳篷內鼾聲一片。靜靜停在城內一片殘垣斷壁旁邊的「猛獁」重型裝甲指揮車內，東北軍軍官們正燈光下就著地圖和沙盤緊張地商討著進攻喀土穆的戰術計劃。
「在喀土穆以南呈半圓弧形的這片荒漠區域內，英軍佈置了一種‘崗亭’式防禦戰術並配合著雷區以此守衛喀土穆。這種由鮑爾·弗萊貝格上將親自設計的以營為單位的盒式‘崗亭’就是一個個連線成線、相互距離不到一百米的鋼筋水泥混凝土連環碉堡群和重型炮樓。每個‘崗亭’碉堡可容納約400名英軍，並配有大量的機槍、迫擊炮以及輕型火炮，其周圍地域互相之間還挖掘著供步兵使用的狹長形戰壕溝壑和蛇腹型鐵絲網；再往外，則是密集的雷區，英軍大概埋設了約兩萬枚各型反坦克或反步兵地雷。這是一種英軍為了防止敵軍步坦混合部隊在開闊的沙漠地區發動衝鋒的手段，就像拿破崙時代步兵部隊使用的阻擋騎兵突擊的塹壕方陣。」作戰處處長張嘉睿中校闡述的英軍佈防情況讓軍官們都陷入了深思。
「這種防禦戰術其實和隆美爾元帥在利比亞西北地區針對英軍第8集團軍而設定的‘魔鬼花園’如出一轍。以連環碉堡群配合著密集的雷區，確實起到了阻抗英法聯軍的攻勢。而現在，英國人則用來對付我們了。」副總參謀長葛亮上校神情凝重地道。
「比起在‘魔鬼花園’前裹足不前的英國佬，我們則擁有無堅不摧的‘東北虎’坦克和空中殺器‘黑鷹’直升機！再配合炮兵部隊的地毯式的炮火覆蓋，我們的部隊肯定能突破英國佬的雷區和碉堡群，直接殺入喀土穆！」副司令陳謙少將堅定決然地道。
「‘東北虎’和‘黑鷹’確實是我們的優勢，必須要充分地發揮作用。」楚奇明贊同地點點頭，又分析道，「鮑爾·弗萊貝格上將是一名曾參加過第一次世界大戰的英國老將，而第一次世界大戰中交戰雙方的作戰手段主要以血腥的塹壕戰和持久的陣地戰為主，因此弗萊貝格的戰術思想和指揮手段自然受到了這些戰例的影響，他大大地低估了裝甲部隊和航空部隊在現代戰爭中所起到的巨大作用了，其實有時候豐富的經驗也會起到誤導作用。這種盒式崗亭碉堡佈防戰術表面上看起來能阻敵於門外，但實際上卻有著很大的缺陷。碉堡群互相這種像部落之間的合作很容易會被敵軍破壞掉，使其難以做到通訊暢通以及密切的協調和默契的配合，一旦遭到沉重打擊，駐防各崗亭內的英軍便會陷入混亂之中而無法組織起有效的反擊。」楚奇明最後總結道，「一支軍隊，即便擁有再強大的裝甲兵、再強大的航空兵、再強大的炮兵、再強大的步兵，如果各部互相不能做到密切的協調和默契的配合，那也是無法發揮出最大的戰鬥力的。
「司令，那我們具體該怎麼做？」葛副參謀長問道，所有的軍官都望向楚奇明。
楚奇明拿起一個「東北虎」主戰坦克的模型，一邊比劃著一邊闡述著他的設想：「我們的‘東北虎’坦克能在1000米的距離上擊毀200毫米厚的裝甲，自然也能輕易地摧毀那些鋼筋混凝土碉堡，並且坦克各部位的裝甲厚度都在48毫米至130毫米之間，基本上能抵抗任何英軍的反坦克地雷和輕型火炮的轟射。在作戰之前，各部隊的裝甲兵們還要準備大量厚實的沙袋沙包，懸掛或覆蓋在坦克上，以此增強‘東北虎’的抗打擊能力。屆時，先以炮火覆蓋英軍的防區，再以八輛‘東北虎’充當掃雷車和突擊掩護物，兵分八路地一起碾入英軍的雷區並配合空中的武裝直升機逐一擊毀英軍的碉堡和坦克，特別是裝備著火炮的炮樓和指揮碉堡、指揮坦克。而每一輛‘東北虎’的後面，則跟隨著三輛至五輛的‘2號’中型坦克，組成戰鬥隊形交相掩護則前進，每輛‘2號’坦克也要用大量的沙袋沙包加強抗打擊能力並裝備高射機槍增強其防空火力，‘2號’坦克部隊的任務是配合著已經衝入英軍雷區和火力封鎖線的‘東北虎’繼續掃清英軍的火力點，保護‘東北虎’並對空掃射英軍的飛機；而最後，在‘2號’坦克群身後，則是抽調出來的乘坐著‘1號’輕型坦克、防空裝甲車、步兵戰車尾隨突擊的精銳步兵部隊以及噴火兵，繼續剿滅英軍的殘餘火力點並對英軍飛機進行壓制性掃射，這樣，就組成了八支裝甲步坦混合突擊隊。當裝甲突擊隊在英軍的防區內衝開了八條道路後，後續步兵部隊再在炮兵掩護下沿著被掃清了地雷的道路發動衝鋒！一舉攻入喀土穆城內！」
鋪在桌子上的地圖上，一連串的坦克、裝甲車、步兵戰車以及步兵模型組成了楚奇明設計的「裝甲步坦混合突擊隊」。張中校看了看，笑了起來：「真像一條長長的響尾蛇。不如這種步坦混合突擊戰術就叫作‘響尾蛇戰術’吧。」
軍官們都笑了起來，楚奇明也莞爾道：「叫什麼名字不重要，只要它能撕開英國人的碉堡群和雷區就好。」
由於從森納爾城至瓦德邁達尼城的後勤鐵路交通線被迅速修復，因此東北軍所需的糧食飲水、子彈炮彈、醫藥燃油、軍械零件等輜重補給很快便被義大利盟軍的小型火車給運了來，並且卡瓦萊羅．巴多里奧中將還非常「仗義」地給東北軍額外送來了十二輛義大利製造的「l35-lf」式輕型噴火坦克和十六挺由著名的義大利軍械公司「伯納塔」公司設計並製造的l3mm口徑的雙聯防空機槍。雖然義大利的坦克比日本的「鐵皮戰車」也強不到哪裡去，而且其製造出的槍械的故障率一向不低，但這好歹也算是為東北軍增強了裝甲實力和防空火力，對此，楚奇明十分誠摯地向巴多里奧中將表示了謝意。此時楚奇明也算是看了出來，只要不讓義大利軍上前線直接參加戰鬥（快打贏時搶勝利果實的情況除外），後方的事情他們還是很願意賣力地做的。在得到了物資補充後的東北軍步坦部隊立刻在瓦德邁達尼附近實驗性地進行了「響尾蛇戰術」的訓練，頓時沙漠上飛沙走石、殺聲震天、子彈呼嘯、烈焰飛騰，一條條鋼鐵巨蟒兇猛地撕咬著「敵方」的封鎖火力網和雷區，總體而言，戰術的效果還是令人滿意的，頓時所有的東北軍官兵都充滿了必勝的信心。
很快，夕陽西沉，夜幕降臨。在結束了維持一天臨陣磨槍式的訓練後，楚奇明下令全軍各部隊飽餐了一頓熟豬肉和義大利盟軍送來的通心粉，為明天進攻喀土穆的戰鬥養精蓄銳。而與此同時，駐守喀土穆的英軍第155機械化旅分乘著七十多艘民船、木筏、汽艇悄悄沿著白尼羅河順流南下，而英軍的第69摩托化步兵師則星夜行軍繞過白尼羅河以西的荒漠，準備在第155旅攻克森納爾後加強對這一要塞重地的掌控，徹底地鎖死掉東北軍在瓦德邁達尼部隊的退路。
第一百五十三節血戰東非（3）
11月27日凌晨4時，東方已經露出了一抹魚肚白。