他又望向第十集團軍司令霍守義中將：「霍司令，熊少將黨的第15裝甲軍將協助你部。你的不會能否定住蘇軍第五裝甲集團軍主力和第六十六集團軍的全力進攻？」
霍中將站起身，目光如炬地凜然道：「人在陣地在！」
蘇上將微微點了點頭。從東北講武學堂（東北長城軍校的前身）畢業且身為東北軍裝甲兵總監的他是東北軍高層中位數不多的橫跨張作霖時代和張學良時代的「兩朝元老」，資歷老且富有現代化作戰思想的他自然得到了張學良的格外器重和高度重用，朝鮮戰爭中他一手策劃和實施的「v號作戰」，最終東北軍集結重灌甲力量和航空兵一舉殲滅掉了十萬多日軍，使得他名聲大噪，被稱為「東方的古德里安」，成為了東北軍中披堅執銳的中流砥柱級人物。因為張學良的極大新人和屢屢重用，蘇上將的心裡有人充滿對張學良的知遇之恩的感激和絕對忠誠，因此他此時在內次年萬般不願意自己會折戟在新西伯利亞。
「進攻就是最好的防禦。烏博列維奇或許會以為我不敢大膽進攻，可惜他失算了，今年的元旦我們一定要在莫斯科紅場上舉行閱兵。」蘇上將歷盡滄桑的臉上泛起了一絲苦笑。
凌晨2點半，面容·憔悴疲憊不堪的霍中將和同樣睜著佈滿血絲眼睛的熊少將從總司令部乘著直升機返回到了西區的戰場上，代號「刺刀」的防禦戰即將打響讓他們精神都高度緊張。兩名將軍此時站在城西列寧基斯區以西十多公里的托爾馬喬沃鎮外一片環形陣地的土坡上，安裝著夜視儀的望遠鏡視野裡是一片廣裹的原野，燃燒著的城幣在冒著黯談的火光，原野十分寂靜，隱藏在黑暗中的雙方部隊都在蓄勢待發。一場大雨後的戰場上遍地泥濘、一片狼藉。
大量的東北軍士兵正在汙泥間艱難地挖掘著步掩體以及一種很大的梯形戰壕，那是用來安放「東北虎」王戰坦克的龐大身軀的。斷定航空兵、裝甲兵、炮兵力量都得到增強後的蘇軍肯定會先發制人地對東北軍發動進攻，因此熊少將下令在最前沿的陣地上挖掘一個個單獨可容納一輛「東北虎」坦克和十名步兵的梯形戰壕，將兩百多輛「東北虎」王戰坦克、「2號」坦克以及兩個精銳團計程車兵全部理伏在了裡面。
第十集團軍總參謀長劉延春上校一開始對此持懷疑態度，他認為熊少將這種別出心裁的戰法其實是把集裝甲防護、機動性、火力於一身的坦克僵化遷腐地當成了固定堡壘用了，這樣的固定靶子極容易被蘇軍的反坦克炮摧=r，是得不償失的。對此，熊少將解釋道，屆時蘇軍全力衝鋒時，後續東北軍部隊可以用佯退來誘使求勝心切的蘇軍繼續突擊，然後隱藏在戰壕裡的第二梯隊的坦克和步乓便可以衝出梯形戰壕對突近過來的蘇軍出其不意地展開近身進政。
「但是把寶貴的‘東北虎屍放在第一線豈不是容易被蘇軍的重炮摧毀？」劉總參謀長道。
熊少將道:「這只是機率間題。即使把這些‘東北虎’放在陣地的最後面，蘇軍的炮火照樣可以打得到，區區幾百米距離的改變對於火炮上萬米的射程來說根本無關痛癢。」
冰冷的戰壕裡，渾身汙泥的東北軍士兵正在狼吞虎嚥地吃著野戰口糧，為接下來的戰鬥抓緊時間補充體力。他們身上的陸軍野戰迷彩服已經髒得黑乎乎一片，根本看不出原來的迷彩色了。
不知過了多久，遠處的地平線上突然閃起了點點紅光，蘇軍的炮群開始對東北軍展開轟擊
。霍中將立刻看了一下手錶:4時15分。「開始!」霍中將厲聲道。
電閃雷鳴間，雙方炮兵部隊排山倒海般的轟射和互相壓制的炮擊開始了。