「這是麒麟油。」衛天磊說，「是用麒麟的油脂煉製而成，這東西喪陰德，唉，真沒想到我真有用上它的一天。修謹，你要將這油燈看住了，絕對不能讓它熄滅。」
白修謹點頭稱是，衛天磊又讓他準備一個大水缸，將院子裡曬的藥草全部都收進水缸之中，灌滿水，先架火燒沸，待水涼透，才將渾身是血的小女孩放進去，渾身浸在藥水之中，只留著一張臉浮在水面上。白小舟站在水缸邊，看著年幼的自己，手心裡一片冰冷，那無數次迷濛的夢境與這一刻重疊，令她如墜夢魘。
白修謹也站在水缸旁，麒麟油的光照得他臉色慘白：「師傅，您要用祝由之術？」
白小舟悚然一驚，祝由術是一種盛行於遠古的巫術，它曾經是軒轅黃帝所賜的一個官名，借符咒禁禳來治療疾病，「祝」者咒也，「由」者病因也，連中草藥也曾是祝由術中的一環，正所謂：「上古神醫，以菅為席，以芻為狗。人有疾求醫，但北面而咒，十言即愈。古祝由科，此其由也。」
祝由之術很早就退出了歷史的舞臺，白小舟對這種巫術並不瞭解，只是依稀記得在外公的筆記本里看過。外公年輕的時候，曾跟隨一位祝由巫師學過此術，也曾用它救治過人，但這種法術畢竟已經算是旁門左道，有損修為，幾十年來，他再沒用過。
一切準備停當，衛天磊也換上了一身用孔雀翎紮成的奇怪斗篷，他鄭重地問那個少年：「夏少爺，你想好了嗎？」
少年似乎已經猜到自己將要面臨什麼樣的可怕後果，臉色發白，身子微微顫抖，他抬頭看了看白修謹懷裡的女孩兒，垂下眼簾：「我、我真的會生不如死嗎？」
「你天賦異稟，我也不知道這麼做的後果是什麼，也許不止是你，連我，甚至小舟，都會受到影響，這是一場豪賭，我們都是賭徒。」衛天磊的臉上浮現出難以遮掩的悲愴，少年的眼圈紅了，低頭垂目。良久，他的身子不再顫抖，抬起頭，一雙星眸中堅定無比：「衛先生，開始吧。」
「不後悔？」
「不後悔。」
「好。」衛天磊輕輕撫摸他的頭，「好孩子，那孩子有你這樣的哥哥，也不知是上天之德，還是蒼天無眼。」他讓少年在床榻上，將一種淡紅色的液體抹在他的雙手之上，「會有些疼，你要忍著。」
少年眼眶有些溼潤，閉上雙眼，等待著命運的降臨。
麒麟燈在屋中間的小圓桌上靜靜地燃燒著，沒有一絲風，衛天磊身體一動，彷彿一隻即將飛昇的仙鶴，身手矯健，竟圍著那桌子跳起舞來。
那是一種白小舟從未見過的舞蹈，動作古拙，與農村鄉間的跳大神不同，每一個動作都帶著一股強大的氣勢，有些像日本傳統舞蹈，又有些像中國的古刀術，孔雀翎所織成的斗篷隨著他的每一個動作起伏舞動，現出光怪陸離的幻象，彷彿無數只孔雀撲打著翅膀在屋中飛舞。
白小舟從不知道外公竟然會跳這樣的舞，他的身上藏了太多的秘密，就像一本永遠也看不完的古書，每一次窺探，總能讓她對他有全新的認識。
不僅僅是舞蹈，衛天磊的口中還吐出一種從沒人聽過的語言，聽起來有些像閩南語，但絕不相同。白小舟想，那應該是上古的語言，是祝由巫師們代代相傳的古老咒語。他念起咒語來就像唱歌，調子無法捕捉，虛無而縹緲。
就這般跳了足足有半個小時，屋中的肉香更加濃烈了，彷彿那盞麒麟燈中的油在咒語的影響下開始大量蒸發。
忽然他身子一頓，猛然間跳轉身，用手對準床上的少年虛空一劈，少年的身子倏然弓起，臉上也現出痛苦的神色，只是死死咬著牙，不讓尖叫聲從喉嚨裡迸出來。
衛天磊繼續跳舞，隨著他的每一個舞步，少年的身子都會扭動，他終於忍受不住疼痛，失聲大叫起來，但他始終都沒有離開過那張床，彷彿有一股力量控制著他，將他牢牢固定在床上。
這個時候，水缸裡的女孩白小舟也動了，水面波動，那張臉隨著藥水的漣漪起起伏伏，乍一看還以為裡面漂浮著一張紙做的蒼白麵具。
白小舟覺得好冷，雙手環胸，緊緊摟著自己的雙臂，少年的慘叫聲像魔咒一樣在她耳朵裡迴響。
衛天磊動作又是一頓，口中大喝一聲，手再次虛空一劈，少年猛地睜開眼睛，右手手腕處開始出現一條細細的紅線，緊緊地纏了一圈，然後，恐怖的一幕出現了。
那隻手竟一寸一寸地從他的手腕上脫落，就像壁虎的尾巴被切斷時一般，沒有流血，卻能清清楚楚地看見斷裂的白骨和肌肉。少年臉上的表情也像是真的被人斬斷了手，慘叫聲更加淒厲，在這靜謐幽暗的山林中顯得更加恐怖。
那隻手完全脫離了他的身體，然後熊的一聲燃燒起來，火焰不是紅色，而是幽藍色，伴隨著吱吱的聲響，直到完全燒成灰。
水缸裡的少女白小舟顫抖了一下，忽然從水面下伸出右手，抓住水缸邊沿，原本血肉模糊，幾乎不成形狀的手竟恢復了原樣，只是手腕處有一條細細的紅線。
白小舟捂住自己的嘴，後退了兩步，胃裡一陣翻騰，差點兒吐出來，原來，這雙手真的不是她的，而是她從那個姓夏的少年身上搶來的。
是搶來的！
衛天磊還在舞蹈，將剛才的程式又重複了一次，少年的左手也開始斷裂脫落，劇烈的疼痛過後，少年渾身都是冷汗，彷彿剛從水裡撈起來一樣，面如金紙，幾乎虛脫。奇怪的是，他的雙手並沒有一滴血流出，斷裂處的皮膚反而開始瘋長，將斷裂處包裹起來，剎那癒合了傷口。
水缸裡的女孩又伸出了左手，兩隻手扶著水缸邊沿，竟站了起來。她赤身裸體，手腕上的紅線也在開始漸漸消退，目光呆滯，彷彿陷入了失神的狀態中。
麒麟燈搖晃了一陣，衛天磊做完了最後一個動作，長長地吐出一口氣，彷彿渾身的力氣都被人抽走了，臉色比少年好不了多少，白修謹忙過去扶他坐下：「師傅，您沒事吧？」
衛天磊搖了搖頭，似乎一下子老了十歲，臉上的皺紋更加深邃：「小舟沒事了，抱她出來吧，彆著了涼。」
少年強撐著坐了起來，看著自己光禿禿的雙手發呆，眼圈泛紅，眸中有晶瑩的東西閃動，彷彿隨時都會流下淚來。那眼神看得白小舟鼻子發酸，他不過才十幾歲，就成了殘廢，他心裡的悲苦和絕望，她無法想象。
而這些悲苦和絕望，本來應該屬於她。
衛天磊歉疚地看著他，沉默良久，嘆息道：「將來，讓小舟伺候你吧。」
白小舟一驚，有些不敢相信自己的耳朵，外公在說什麼？
少年抬起頭，茫然地看著他，他繼續說：「等小舟長大了，讓她嫁給你，照顧你的生活起居吧。唉，你的手給了她，她也應該補償你。」
有一瞬間白小舟以為外公老糊塗了，他怎麼能隨便做這樣的承諾？因為這種原因在一起，不成為一對怨偶才怪呢。
少年的目光還是茫然無措，木然地點了點頭。
白小舟深吸了口氣，後退幾步貼在牆壁上，才勉強沒有摔倒。記得劉明軒——也就是外公衛天磊，曾在離開之時對她說過，如果他做過什麼對不起她的事，請她原諒。
原來，他說的就是這個嗎？
一陣眩暈襲來，她覺得周圍的一切都在晃動，她抬起頭，在一片朦朧之中，那盞麒麟燈的如豆燈火彷彿被無限地放大，她看到火焰中出現了一張臉，一張略微稚嫩，卻很熟悉的臉。
「現在你知道了吧？你本來應該在五歲那年失去雙手，從那之後，你就應該生活在自卑和無望之中，你沒有機會進大學，更沒有機會拿起手術刀。這十幾年的幸福時光，都是你偷來的……是你從我哥哥手中偷來的。」
一切的幻覺都開始消退，幽靜的山林，林中的小屋，父親白修謹、外公衛天磊，都如同煙霧一縷，消散無蹤，眼前只有一個少年，幾個穿白大褂的人，以及一屋子的手術器械。
「夏……夏兮？」她喃喃地念著這個名字，她記得十分清楚，幾個月前，研究所的成員到精神病院解決一樁案子，病院裡變異病毒肆虐，她遇到了一個少年，那個少年是其中的關鍵人物，正因為有他，他們才能活著從病院裡出來。可是後來他不是死在槍戰中了嗎？為什麼會在這裡？
等等，他說哥哥？
「難道你是當年那個弟弟？」
「沒錯。」夏兮依然是那副天真無邪的笑容，「衛先生的醫術果然出神入化，治好了我從胎裡帶來的病症。」
白小舟動了動，身體像灌滿了鉛，一動也不能動，她臉色驟變：「你對我做了什麼？」
「也沒有什麼，當年你從我哥哥那裡搶去的東西，我要你悉數還回來而已。」夏兮笑眯眯的，好看的臉洋溢著一種難以言說的興奮。
白小舟腦中轟的一聲炸開，像是忽然想到了什麼，她怒道：「難道那座精神病院裡的病毒與你有關？」
「要說有關嘛，的確是有些關係。」夏兮漫不經心地說，「這種病毒是當年我父親為了治好哥哥的手而研發的，可惜失敗了，還不小心洩漏了出去，僅此而已。」
白小舟怒不可遏，那種病毒造成了許多人死亡，到了他的口中，竟然只是「僅此而已」。這人到底是有多殘忍涼薄，當時在病院裡他是那麼地善良天真，原來他的演技已經可以問鼎奧斯卡了。
「既然你想要回這雙手，為什麼現在才動手？」白小舟只想著拖延時間，胡亂問道，夏兮倒是知無不言言無不盡：「誰說我現在才動手？我早就開始佈局了。雖然衛天磊那老東西死了，但你父親也很難對付，要想動你，自然要先解決他。」
白小舟沒想到會得到這樣的回答，腦中轉得飛快：「難道我父親的失蹤……」
「你的父親很不簡單，我也是絞盡了腦汁才陷害成功，讓他捲入了那場‘事件’當中，不過還是讓他給逃掉了，不愧是衛天磊的徒弟，果真有幾分本事。我本來以為解決了他，一切都好辦了，沒想到你又結識了龍初夏，她是龍大師的弟子，也很難對付……」
說到這裡，白小舟猛然間打斷他：「難道龍老師也是你害的？」
夏兮聳了聳肩：「我也沒做什麼啊，只是把那些乾屍從山洞裡給弄出來了而已。」
白小舟胸口一片冰涼，她一直不明白，為什麼那些乾屍會無緣無故全部現世，原來竟是他的陰謀，目的只是為了引龍老師和司馬凡提上鉤。
這個人，年紀輕輕，竟然有這等心機。
夏兮見她臉色蒼白，俯下身來，湊到她耳邊輕輕說：「你別怪我，原本我也想，反正你和我哥哥有婚約，讓你嫁過來照顧他一輩子也沒什麼不好，可是天不遂人願，我才會出此下策，要怨，就怨這賊老天吧。」說著，他側過頭去，白小舟心中疑惑不安，順著他的目光望過去，就在兩步之遙的身側，躺著一個赤身裸體的年輕男人，模樣俊美，身材修長，堪稱完美，只是那雙光禿禿的手腕，讓他成為了一個斷臂的維納斯。
而就在屋子的角落裡，坐著之前放她離開的那個木製假人，如今硬邦邦的，看來操縱它的那個人已經不在了。
「孫家的人曾給我哥哥做過一雙假手，為了運用自如，我哥哥也曾拜在孫家門下。可是幾個月前，我哥哥突然得了怪病，首先是四肢無力，接著下肢癱瘓，到後來竟然進入了植物人狀態，不過他的意識還是清醒的，只能偶爾操縱那個假人得以活動。我們看遍了全世界的名醫，甚至包括巫醫，有人告訴我，這是觸怒蒼天的報應。」夏兮突然瘋狂大笑，「報應？賊老天，當年是那老東西施的祝由之術，憑什麼遭報應的是我哥哥？憑什麼？」笑過之後，他好看的臉變得有些猙獰，對著白小舟咬牙切齒地說：「我不甘心，我不能讓我哥哥成為植物人，他那麼有才幹，他會有光明的未來，只要將屬於他的東西都還給他。」
原來，那個想要放走她的人，就是夏兮的哥哥，那麼，他所謂的放她走，只是一個陰謀嗎？
似乎是看出了她心中所想，夏兮捏了捏她的鼻子：「我哥哥是個善良的人，他是真的想放你走的，不過，我哪能讓他成功？既然他狠不下心來，我就替他狠心好了。反正，我也是個壞事做盡的人，也不在乎這一件兩件。」
他轉過身去，看了看一切準備停當的醫生，醫生們點了點頭：「可以開始手術了。」
「那兩個祝由巫師呢？」
「也已經準備好了。」手術室的門開了，兩個身穿道服的男人走了進來，他們一個身材瘦小，一個身材高大，那金光閃閃的道袍特別不合身，將他們襯得無比滑稽。
白小舟覺得那衣服很眼熟，對了，這不是博物館裡的那兩件道服嗎？
「真是可惜啊。」夏兮嘆息，「自從那老東西死後，這世上再也找不出像他那樣厲害的祝由巫師了，連這兩位古祝由術的傳人，也只能在穿上這能吸取日月精華的道服時，才能施行這種祝由術。」
吸取日月精華！白小舟恍然大悟，這衣服上所鑲嵌的金屬片，原來就是精魄之魂。
只要得到這兩件衣服，龍老師就有救了！
夏兮的臉忽然湊到她面前，笑容可掬：「姐姐，不，嫂嫂，只有請你忍一忍了，這祝由術打了折扣，必須用科學來幫忙，譬如——」他拖長了尾音，嘴角勾起一絲壞笑，「把你的雙手用刀切下來，給哥哥縫上去。」
說罷，他朝眾人點了點頭：「開始吧。」
醫生們開始準備手術器械，而那兩個祝由巫師則來到手術檯前，點燃了一盞油燈。肉香開始瀰漫，白小舟忍不住作嘔，頭頂的手術燈晃得她頭昏眼花，幾乎暈厥。
古老低沉的咒語開始在手術室裡迴旋，兩個巫師開始舞蹈，他們的舞步很顯然沒有衛天磊那麼精準，甚至顯得有些滑稽。白小舟只覺得兩道亮閃閃的金光在眼前晃盪，身體中似乎有種奇怪的熱流在湧動，左側腰部有些發燙。
奇怪，口袋裡是不是有什麼東西？
醫生們走了過來，手術刀在他們手中閃著冰冷的光，護士將針尖刺進她的皮膚，透明的液體被推進她的體內，胸口被貼上了監護儀的心電極片。
心越來越冷，但口袋裡的某個東西卻越來越熱，幾乎燙傷她的肌膚，奇怪，他們給她換上了病號服，口袋裡怎麼會有東西？
醫生的刀切了下來，那身材高大的祝由巫師剛好跳到了他身後，忽然咔嚓一聲，醫生的頭顱以一種扭曲的姿勢向後轉去，手中的刀子哐噹一聲跌落在地。
眾人還沒能從這突然的變故中回過神來，那個祝由巫師以極快的身法將矮小的祝由巫師打暈，然後身形一閃。夏兮只覺眼前一黑，那人的五指如鐵鉗一般卡住了他的喉嚨，將他死死地按在牆壁上。警鈴聲大作，一群保安模樣的人衝了進來，手中都有槍。
「都別動！」高大的祝由巫師厲喝，「否則你們就只能給他收屍了。」