朱慈烺回到南京的這一天，正好遇上一場夏日的颱風。
南京的街道上面，暴雨將至，大風颳得嗚嗚作響，猶如鬼哭狼嚎一般。烏雲已經低低的垂壓下來，不時有隱約的悶雷聲在天空當中滾過。街頭一片混暗，只有垃圾雜物被捲起。當朱慈烺在一兩千騎著矮胖子馬的親軍護衞之下，和乘坐馬車的寧妃、費妃一起入城的時候，整個城市，都顯得空空蕩蕩，而又安安靜靜。
朱慈烺忽然想到，如果南京城一直都這麼空曠，他倒是可以少傷許多腦筋了……
「陛下，上皇和上皇皇后知道您今天回宮，他們特地從湯泉宮回了紫禁城，現在正同皇后、皇貴妃和皇長子一起等著您回宮呢！」
和朱慈烺說話的是首輔魏藻德。天子回朝，他當然要帶著百官去郊迎了——並沒有百官，就是內閣府、大元帥府、宗人府、都察院的頭頭腦腦們。其他官該幹嘛幹嘛！
「是嗎？」朱慈烺有口無心應著，「鄭芝龍來了沒有？」
「來了，他怎麼會不來？」回話的是吳襄，語氣相當沮喪，「他這會兒應該在紫禁城裡陪著上皇說話吧？」
鄭芝龍一聽說自己的女兒生了兒子，馬上就從福建騎快馬趕來了，現在可是南京城內炙手可熱的人物了。
「鄭森也來了，」錢謙益笑著說，「他是半個月前才從柴棍回來。」
朱慈烺一愣，「柴棍？這什麼名兒？」
「是水真臘的一處地名，」錢謙益解釋說，「皇上之前不是讓鄭森去安南國、占城國和水真臘轉一圈嗎？」
朱慈烺點點頭，「對，對，有這事兒。」
鄭森也是夠忙的，剛剛從日本國回來沒太久，就又出發去了安南和他們的鄭主、阮主見了面，然後又去了占城國，見了占城國王安贊，最後又去了水真臘，見了水真臘攝政王烏迭。
僅僅是見個面，建立一下聯絡，瞭解一下這三國的情況，僅此而已——殖民統治什麼的，是要分物件的。安南、占城、水真臘三國都不算太弱，大明對他們有優勢，但不是壓倒性的。
所以不能操之過急，一上去就張牙舞爪的要殖民……可沒有那麼容易！
一想到安南、占城、水真臘，朱慈烺的念頭又轉到他最關心的糧食安全上去了。
「試種番仔薯的結果怎麼樣？收穫多少？能不能吃啊？」
番仔薯就是馬鈴薯，福建人稱為番仔薯，在福建和江南一帶已經有少量種植了，徐光啟的著作當中也提到過這種東西。
不過番仔薯在東南一帶並不如蕃薯那麼多見，所以朱慈烺沒有急於推廣，而是讓兵部尚書吳襄去試種——不是去兵部的軍屯司試種，而是去吳襄自己的莊子試種，幾畝地的事情，哪怕絕收也沒啥。
「種了，種了……種了三畝，收穫不錯，收了3000多斤，收成不錯啊！」吳襄笑著，「臣還讓人送了一些入宮，說不定今晚陛下就能在皇后那裡吃到。」
「是嗎？」朱慈烺笑著問，「皇后已經吃過了？」
「何止吃過，還親手烹製了，是用油炸的……炸薯條配炸小雞。」吳襄笑道，「皇后說，這是陛下離開南京前和她說過的。」
朱慈烺呵呵笑了起來，「這個好，這個好……朕一定得嚐嚐皇后的手藝。」
他可是很久沒吃炸薯條和炸小雞兒了……
朱慈烺和吳襄、魏藻德等人說話的時候，胯|下的矮胖子馬還在一路前行，總算是搶在大雨下來前入了紫禁城。
魏藻德、錢謙益、陳銳、李巖、黃斌卿、李若璉、朱純傑、張世澤等人不是皇親，不方便參加皇宮的家宴，所以就此告辭，各自回衙門辦事去了。