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真是不盤不知道，一盤嚇一跳，幾位老掌櫃悶著頭做生意，十年間蘇記的鋪面和地產一年年的減少，潛移默化中的衰落讓人難以察覺，但十年時間整個的一盤點，才發現原來蘇記的衰落在不經意間已經到了令人驚駭的地步。
蘇錦沒有等老掌櫃們從驚訝中清醒，又丟擲他的下一個問題。
「蘇記全部產業的全年收益諸位恐怕不太清楚，我只問諸位手頭上的鋪子，十年前家父在世時，一家糧鋪的年利幾何？現在你們的年收益又是多少？」
幾位掌櫃的竭力回憶一番，侯善榮答道：「十年前一個糧鋪全年收益大概在五千貫到八千貫左右，現在嘛……大概兩千貫左右。」
其他三位也贊同他的資料，四家收益差不多，資料也相差無幾；這個資料一齣口，幾位老掌櫃再倒抽一口涼氣，臉色也變得極為難看。
蘇錦嘆口氣道：「幾位大掌櫃看出來問題了吧，不但我蘇記的鋪面莊園在減少，連每家鋪面的利潤也在減少，年利以兩千貫論，錢稅、工錢、耗損除去，實際得利不到五百貫，這還不算門臉費用，門臉雖是自家的，但總要算到成本里邊的；種種跡象提醒我們，蘇記再不勵精圖治，已經瀕臨倒閉的邊緣了。」
侯善榮沉思半晌，沉悶的開口道：「少東家，這麼一盤點的話，確實如您所說，蘇記在這樣下去便難以為繼了。」
蘇錦道：「您知道就好，蘇家賴以生存的糧油布匹成衣生意已經到了極為危險的地步，廬州城中我蘇記佔的份額不足一成，這還是諸位平日經營有方的結果，這一成都是老主顧，其他的都被商會搶走了，而布莊則直接淪為虧損，到上月為止虧損一千四百貫，您說我還能等下去麼？」
布莊和糧鋪本就是獨立經營的鋪子，平日裡各家不管各家的賬，這本帳只有東家才知道，蘇錦這麼一爆料，四人坐都坐不住了；一般的東家，連續虧損的鋪面根本就不會再打理下去，複雜點的便想點辦法挽救挽救，簡單的便直接辭退夥計關門歇業。
少東家雷厲風行的對布莊下了那麼多的心思，一方面自然是為蘇記的興衰考慮，另一方面也是宅心仁厚不忍眾夥計和掌櫃的散夥，這樣的東家現在已經很少了。
四人默默無言以對，蘇錦所說的每一條都宛如在他們的心中放上一塊大石頭，沉甸甸的，無法消除；他們對蘇記的感情常人難以理解，服務十年以上的蘇記在他們心目中便是家一般的存在，現在這個家搖搖欲墜了，遮擋風雨的頂部已經千瘡百孔，這讓他們無法接受。
少東家現在想做的便是極力的對這個漏風漏雨的屋頂加以修補，自己幾人卻跑來橫加指責，實在有些不像話。
「少東家，老朽慚愧！」侯善榮面色沉鬱，仔細組織這合理的措辭：「少東家，您急於振興蘇記的心思我們都能理解，但重症用以虎狼之方，恐適得其反，何不採取些溫和一般的手段呢，這樣也還有迴旋的餘地。」
「蘇記已經無退路了，諸位看不出來麼？商會蠶食我們剩餘的可憐的份額，打壓之勢已經逐漸強烈，上次四十多位掌櫃聯合來我布莊彩臺鬧事，這當然不是他們自發如此，而是背後商會的東家們的授意；當然當中也有想生存而被裹挾而來的小商家，但總體大勢上，蘇記已經是商會之敵，商會定會想盡辦法個我們壓上最後一根稻草。」
蘇錦喝了口茶，閉目在口中迴旋一番，潤了潤火燥燥的口腔繼續道：「蘇記的事情已經不是溫和手段所能決絕，所以我這一次要下猛藥，將家中所有的積蓄全部搭上，今日請諸位來便是問諸位願不願意跟我蘇錦同舟共濟，我已經為諸位每人準備了一千貫的養老錢，即便蘇記毀了，諸位亦可安享晚年，不必為生計愁苦。」
「少東家……」四位老掌櫃渾身戰抖，老淚橫流，他們聽的出蘇錦這是在安排最後的事情，少東家這是鐵了心要博上一搏了，這回博得也許不僅僅是蘇記，或許還是再搏命。