「這位公子怎麼看都是將來科舉高中的料子，看他跑動的樣子，簡直是龍行虎步一般。」
「就是，頗有為官之態，適才站在書院外邊肯定實在思索詩文難題。」
「定是如此，如此入神，全神貫注，目射奇光，定然是在思索人間正理，真教人佩服。」
在兩人前倨後恭的讚揚聲中，蘇錦早已去的遠了，他見書院內空無一人，心裡涼了半截，怕是遲到了，不知道這書院對於遲到學生可有什麼懲罰措施沒。
但此時木已成舟，已是無可奈何之事，只得撒丫子飛快的朝書堂所在的明倫堂奔去。
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汴梁城麗景門外甜水井衚衕的一件大宅院內，大宋三司使晏殊正在正廳會見幾名風塵僕僕的旅人。
晏府正廳佈置的雅緻堂皇，晏殊峨冠博帶坐在上首的大椅子上，而對面坐著的卻是三名身著甲冑的軍人，三人面有風塵之色，盔甲上黃土堆積顯得髒兮兮的，跟廳中的富麗堂皇極不相稱。
三人當中一人面目英挺，濃眉大眼；盔甲之下一雙黑眸炯炯，年紀越莫三十上下，更惹眼的是他俊美面頰上的一個大大的囚字刺花，憑這個大宋刺囚的烙印，大致可以判斷出此人曾被判徒刑。
晏殊捻鬚正看著一封書信，眉頭皺起，擰成一個疙瘩，半晌他將書信放下，對那面上刺字之人道：「狄指揮，範副使大人身體可好？」
那刺字之人道：「身體尚佳，只是白髮增多了。」
「邊關戰事不利，何止範公白髮增多，怕是皇上臉上也要多些愁雲了。」晏殊嘆道。
「末將等無能，教官家操心勞神了。」狄指揮面有愧色，黯然道。
晏殊道：「狄指揮乃範大人手下猛將，軍中素有威名，本官在京師也曾聽聞，為國殺敵流血流汗，何須自責；此次兵敗過不在於將，而在於帥，韓大人跟夏大人的決策有誤啊。」
狄指揮面露悽然之色道：「大人明鑑，想當日韓帥接到西夏軍侵襲渭州的戰報。立即派大將任福率軍出擊。初始西夏軍受挫撤退，任福下令急追。直追至西夏境六盤山麓，卻在好水川口遇伏被圍。任福等十六名將領陣亡，士卒慘死一萬餘人。半路碰上數千名死者的家屬。他們哭喊著戰死親人的姓名，祈禱亡魂能跟著韓帥歸來。韓帥亦駐馬掩泣，痛悔不迭。但當初下令追擊的其實不是韓帥，而是夏大人，夏大人是正職，韓大人和範大人都是副職，想來也是無可奈何。」
晏殊皺眉道：「延州之事朝廷本屬意韓、範兩位大人主管軍政，夏大人只是負責後勤之事，為何卻如此荒唐亂出主意。」
狄指揮拱手道：「大人們之間的事情，狄青不敢多言，但末將想，此番戰事失利未必不是好事，這次受範大人委派來京便是來請晏大人幫忙在朝廷上多多進言，西北戰事，我宋軍主力為步兵，西賊之兵卻為騎兵主力，人數亦不在我軍之下，範大人之意應採取積極防禦之策略，而夏大人之主動出擊之策已經被證明是失策的。」
晏殊點頭道：「你家範大人考慮的對啊，步騎跟擅長騎射的西夏兵作戰，實乃以卵擊石之不智之舉。此番不用說，也要上摺子規勸皇上採用範公之策，狄指揮可放心了。」
狄青起身拜倒在地，身邊的兩名親衛也起身拜倒，狄青道：「多謝大人了，如此末將之責便完成了，這便告辭了。」
晏殊愕然道：「為何這般急切？吃了午飯再走不遲。」
狄青道：「延州軍情如火，末將等實不能久留，範大人還在翹首以盼末將的回信，大人的心意末將心領，他日驅除西賊之後，當來叨擾大人。」
晏殊點頭道：「也好，一路小心，替我問候範大人和韓大人。」
狄青道：「末將遵命，這便告辭。」
說罷三人告辭出廳，早有僕役將餵飽精料的戰馬牽過來，又將裝滿乾糧和清水的皮囊布袋搭在馬背上，狄青帶著兩名親衛拱手而別，翻身上馬，頂著炎炎烈日疾馳而去。