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曹敏氣的直咬牙，但既然已經低了頭，該忍的還是忍了，只道：「這樣辦你以為如何？本官為書院計，亦不想你就此沒了前途，故而才網開一面，給你一次機會，你需明瞭本官的一片苦心吶。」
曹敏邊說話邊用眼神提示蘇錦給自己個臺階下，實際上剛才他在蘇錦耳邊是用幾乎是商量的口氣，承諾讓蘇錦享受小廳進餐的待遇，想借此堵住蘇錦的口；而這些官面上的話則是為了自己的面子說給眾人聽的。
蘇錦心道：色厲內荏便是這種人，一旦發現有危險，不惜立刻低聲下氣，這倒和廬州知府朱世庸有的一拼，看來官場中人，進退之間倒有著相似的準則。
蘇錦當然不想將事情鬧得太僵，一味的依著自己的脾氣辦事，顯得跟這個社會格格不入；蘇錦明白自己近來火氣大，喜歡惹事，其實是心情糟糕之故。
自打離開廬州到應天府以來，自己的心情總是處於壓抑之中，一來為官之路乃是自己被迫為之，讀書也有些不情不願；更重要的一點便是晏碧雲的給自己帶來的傷害，蘇錦也不明白自己會變身情種，居然對僅僅相處數月的一名古代女子產生如此強烈的感情，俗話說投入的多深，傷的多重，這話當真不假。
不過蘇錦也沒打算放過曹敏，此時的機會不好好利用，也枉自稱為廬州商賈中的翹楚了，蘇錦眼珠一轉拱手笑道：「多謝曹大人體恤我等學子之艱辛，蘇錦這廂拜謝了。」
曹敏丈二和尚摸不著頭腦，明明只承諾讓你吃獨食，關其他的學子鳥事？
但見蘇錦朝四周團團作揖道：「諸位學兄學弟，你們道適才曹大人跟我說什麼了麼？」
「說的什麼？」
「願聞其祥……」
眾人七嘴八舌的問道。
「曹大人說了，從明日起，饌堂內伙食一視同仁，再不會這邊吃肉，那邊吃鹹菜了，諸位也無需擔心吃到蛆蟲和蒼蠅了，諸位還愣著幹什麼，還不趕緊感謝曹大人的恩典麼？」
眾人如同炸了鍋一般，紛紛長鞠到地，口中道：「謝曹大人恩典。」
「曹大人英明啊，體恤我等艱苦，實乃我輩仰望之楷模。」
「曹大人心胸開闊如海，更難得的是為我等謀福利卻不肆張揚，若不是蘇錦說出，我等還不知道曹大人原來是如此豁達不計名利之人，佩服佩服！」
學子中不乏嘴皮子利索之人，也不乏拍馬溜鬚手段高明之人，這番歌功頌德，直將曹敏吹捧的如賢達如人中之聖、皎潔如虛空之月。
曹敏猝不及防，張大嘴巴暗叫：哎吆，不好！想不到自己老奸巨猾，頃刻間便中了蘇錦這小子的道兒，蘇錦等於將自己捧上高臺，呼啦一下將梯子抽了，讓自己再也下不來；此時若是否認自己在蘇錦耳邊所言，不啻於自己從高臺上跳下摔死，從此後，只怕自己在學子中落個食言而肥的無賴名聲了。
曹敏心中將蘇錦‘直娘賊，賊廝鳥，潑皮，無賴’的罵了個遍，但事已至此，只得忍氣吞聲，臉上堆起笑容對著諛詞如潮的眾人還禮道：「應該的，應該的；身為講授官，本該為諸位的衣食足行把好關，此次蘇錦發現了錯漏之處，本官豈能不聞過而改？諸位也無需感謝本官，一心苦讀，他年金榜題名為我書院爭光方為最好的報答。」
蘇錦哈哈大笑道：「居功不傲，苦口婆心，曹大人真乃我輩楷模，他日我等中有人青雲直上，當以曹大人為標杆，敬之效之。」
眾人又是一番附和，曹敏面色青白，噁心的像吃了饌堂中所有的蒼蠅一般，強壓怒氣，周旋寬慰一番，帶著對蘇錦的無限怨恨急匆匆的離去。