眾人道：「兄臺何須過謙，事實如此，我等可都是在場的。」
蘇錦擠擠眼睛道：「要謝先謝當今仁天子的恩典，四海昇平永珍有序，有撥專款讓我等學子免於飢寒之苦安心苦讀，日後須得盡心盡力為大宋盡忠，替皇上分憂乃是最好的回報。」
眾人忙道：「是是是，兄臺說的對，皇上天恩浩蕩，我等應謝君之恩。」
蘇錦又道：「第二要謝的自然是咱們的講授官曹大人，曹大人為我等莘莘學子日夜操勞，咱們的衣食住行吃喝拉撒睡可都是曹大人一手操辦，辛苦的很吶，雖偶有一時不到之處，也是情理之中，在下只是提醒了一句而已，當不得謝意，讓我等一起感謝曹大人的恩典吧。」
眾人一愣，不明蘇錦之意，明明這曹講授壞的豬狗不如，蘇錦居然說要感謝他，不知是反話還是怎地。
心思靈敏之人很快就明白了蘇錦之意，蘇錦公開向曹講授發難，此番如果私下裡在大放厥詞，傳到曹大人耳中無異於增加與曹講授之間的矛盾，蘇錦正是利用私下裡的機會給曹敏一個大大的臺階下，緩解一下曹敏的情緒。
「對對對，我等是應該感謝曹大人的日夜操勞，曹大人要感謝，蘇兄也要感謝，一併謝了得了。」有人促狹的道。
「對對，同謝，同謝。」
蘇錦翻翻白眼：誰和你們同洩，老子堅挺的很，你們全洩.了，老子還硬梆梆呢。
正熱鬧間，鐘聲響起，教論語的黑袍的先生捧著幾本書推門而入，見眾人全部站著，面色一肅道：「都在做什麼？鬧鬨鬨的成何體統。」
眾人瞥了一眼書本上那根黑乎乎的戒尺，全體失聲，紛紛灰溜溜的坐下，蘇錦趕緊收起方才得意非凡的神情顛著步子往自己的座位上溜。
「你站住。」黑衣先生喝道。
蘇錦一哆嗦，不是吧，又捋了您老的虎鬚了麼？不會又要捱打吧。
適才還無限崇敬異口同聲感謝蘇錦的眾同窗們，此刻個個面露期待之色，等待有人挨戒尺；蘇錦看著眾人幸災樂禍的表情，牙恨得癢癢的，心道：「活該你們吃臭鹹菜，吃蒼蠅，吃蛆蟲。」
「你便是叫蘇錦麼？」黑衣先生問道。
「學生是。」蘇錦轉身躬身畢恭畢敬的道。
「聽聞午間在饌堂你說了些話是麼？」黑衣先生面色無悲無喜，蘇錦想研究他說這話到底是褒還是貶，但是很無奈的失敗了。
「學生多言了，師尊大人莫怪。」蘇錦及其低調。
「倒也無妨。」黑衣先生一句話頓時讓蘇錦鬆了口氣，基調是定下了，戒尺多半也不用捱了；眾同窗卻是一片惋惜之聲，沒人挨板子，少了些許意趣。
「然，來此讀書須得以書業為主，第一天來便挑剔飯食不精，公然大方厥詞，非君子所為也；古來有為之人十之八九乃苦寒出身，莫說什麼鹹菜乾飯，便是稀粥也落不上半口，你那日束脩，曾言範公昔日劃粥而食，說起來頭頭是道，為何做起來又是另一套呢？浮誇跳脫，豈是苦讀之性，一望而知，你便是沒吃過苦之人，雖所行之事尚能通情理，畢竟為眾人謀利之事，而非一己之私，但斤斤計較於這些細枝末節，難以成才也。」
黑衣先生一個轉折，劈頭蓋臉的一頓狂數落，將蘇錦剛剛活躍的心思一頓拳打腳踢又打回原形；蘇錦聽得心裡很不舒服，但又不得不承認他說的有道理，自己本來就是他所說的那樣，束脩時強詞奪理，吃不到好的飯菜卻又馬上翻臉的主兒，這麼一想，蘇錦都開始鄙視自己了。
「學生知錯了，學生太過淺薄，學生無知，學生過於斤斤計較，學生……」蘇錦一連串的自我批評，就差沒說自己不是人了。
「好了好了，你也無需枉自菲薄，少年人行事本就是隨性而為。」黑袍老者語氣忽然溫柔起來。
「之所以老夫今日要和你說這些話，可不是因為你在饌堂之所為，老夫也無意替曹大人分辨什麼，乃是因為老夫認為你是個可造之才，看了上午諸位所做的文章，老夫以為你的那一篇算是頗有見地，相較於你這篇，其他的諸篇只配做引火之物了。」
黑衣先生掌控著學堂上的氣氛，先揚後抑然後再揚，几上幾下之後，將諸位學子弄得雲裡霧裡，不知身在何處了。
蘇錦暗道：先生原來也是喜歡打一巴掌給個甜豆吃，說話一會好一會壞，心臟不好的怕要被他折騰死；但蘇錦驚訝的不是先生的說話方式，而是他說自己上午所做的那篇《不知而不慍，吾輩當效》竟然入得他的法眼，這不能不說是奇葩之事，那可是自己胼五驪六、七拼八湊寫出來的文章啊，交稿子的時候自己差點要捂著臉，沒想到還能得到先生的好評，這個世界真他媽太瘋狂了。
那邊廂，黑衣先生已經從一疊稿子中抽出一張來，同時示意蘇錦歸坐，開始講評眾人所作的《不知而不慍，吾輩當效》的命題作文。