蘇錦只覺得浣孃的臉蛋上熱的燙人，淚水將在自己的胸口打的一片潮溼，忽然明白浣娘為何而哭泣了，便如那日離別之夜，柔娘伏在自己肩頭哭泣著要自己善待她們姐妹一般；這淚水是自憐身世的傷心之淚，也是委身與人的無奈之淚，蘇錦當然也能感受到這是對自己的幽怨之淚。
猛然間蘇錦便忽然明白了，這個時代，女子何其不幸，柔娘浣娘小穗兒小米兒，還有……晏碧雲；無論你出身如何，無論你是貴是賤，無論美醜，無論老幼；只要你身為女子，你便面臨著諸多的枷鎖和束縛，你的命運總是操縱在他人之手。
蘇錦本已覺得這時代對男子的枷鎖已經夠多了，現在看來，跟女子相必，簡直便是天堂了。
蘇錦也忽然明白了晏碧雲的處境，那封信可不是搪塞之言，以晏碧雲的身份，能對自己傾吐心聲已是極為不易，自己犯渾，居然孩子氣的撒潑，送回諸般物事，還自作聰明的奉上一首酸溜溜的打油詩，可以想象晏碧雲的心怕是被自己傷透了。
蘇錦想到這裡，不由的痴了，心中起伏如海潮奔湧，難以平靜；明白了這一切之後，蘇錦的心開始疼了起來。
蘇錦的沉默不語，敏感如含羞草的浣娘立刻便感覺到了，她仰起帶淚的臉看著蘇錦；蘇錦看著她的臉，輕輕道：「對不起。」
浣娘心頭一震，剛要說話，蘇錦已經俯下嘴唇，將她鮮花般紅潤的嘴唇擒住，浣娘身子微微發抖，忽然熱烈的吐出小雀舌兒逢迎起來。
小穗兒拿著一根蠟燭站在門外，臉色變幻不休，蠟燭在她的小手的摳抓之下斷成數截。
「先是姐姐，後是妹妹，這兩姐妹還真是一家人，公子爺為什麼就喜歡這樣的呢？不就是說話聲音輕柔一些，走路的腰肢扭得厲害些，胸口比人家大一些麼？」小穗兒憤憤不平的想，低頭看看自己微微隆起的胸口，氣不打一處來。
「張嬸說要過兩年我這裡才會鼓起來，可是這才幾個月公子爺便迷上了這兩姐妹了，到了兩年之後，還不知道有多少女子呢。」小穗兒平生第一次對自己產生了不自信的感覺，兩年時間該是多麼漫長的煎熬啊。
……
……
次日，蘇錦果然遵循曹敏大人的吩咐，沒有去書院；早間夏四林過來催促的時候，蘇錦還光著膀子呼呼大睡呢；夏四林早忘了自己列下的約法三章，不待通報便闖入蘇錦的房間，一眼看到蘇錦的光膀子，恨得牙根癢癢的，紅著臉退了出來。
正從外邊進來的小穗兒迎面碰上夏四林，用看賊人的眼光盯著她道：「夏公子，可莫要隨便亂走，那日不知誰說私闖民宅打死勿論的，咱們家的四個護院脾氣可不好，被哪天鬧了誤會將夏公子當賊人打了，那可了不得。」
夏四林暗罵自己最近行為有些逾矩，本該叫使女來通報的，怎麼一睜眼，鬼使神差的便往這邊跑，腿腳都走順溜了；自己這是怎麼了，一睜眼便想見這個讓人又可恨又可氣的人，真是想不通。
夏四林一言不發的往外走，小穗兒在後面道：「我家公子說，書院的大人給他放了假，他今兒個不去書院了。」
夏四林驚訝的轉身道：「今兒個可是書院的大日子，怎地他還不去，朝廷三司使晏大人來書院講學，不但書院的學子爭相一睹尊榮，聆聽教誨，連應天府中的名士才子也要去參見呢，怎地他倒不去。」
小穗兒道：「你說的這些我可不懂，我只知道，我家公子說了，今個趁著空閒帶我們去逛逛應天府去，什麼燧皇陵、什麼文雅臺、什麼莊聖人的墓、什麼木蘭祠，總之好多好多地方；夏公子自便吧，一個當官的有啥看頭，還不是一個鼻子兩個眼。」
夏四林無奈自行登車而去，心裡頭居然憋著一股氣，趕車的車伕被她沒來由的罵了好幾句，車伕翻著白眼直嘀咕：「這是發的哪門子邪火，一大早便火匝匝的。」
夏四林也不知道自己怎麼了，人家出去遊玩關自己什麼事，自己幹嘛心情不高興，是沒告訴自己，沒約自己麼？萍水相逢的，人家自家人出遊幹嘛要約你一起去。
夏四林心裡一會這樣，一會那樣，一會自責，一會又空落落的，糾結的宛如凌霄花纏上了葡萄藤，整個一個剪不斷，理還亂。