呂夷簡拱手道：「既然皇上要老臣說，老臣也不便隱瞞，便在這大殿之上將老臣所瞭解到的情況向陛下和諸位明說了吧，臣所聞之情形與三司晏大人所奏頗有出入，適才不說也是不想再朝堂之上引起爭議。」
趙禎皺眉道：「有出入？難道蘇錦並未將揚州之事平息？抑或是剿匪之事乃是謊報？」
呂夷簡道：「皇上，揚州之事老臣瞭解不多，且糧務屬三司職權，老臣不敢妄言，而這剿滅八公山土匪之事倒是有些說道。」
趙禎道：「快快講來。」
呂夷簡道：「我這裡也有一封來自壽州王啟年大人的來信，信上所言讓老臣大為震驚，本想退朝之後單獨面見聖上將此事回稟，如今便公開為皇上讀之。」
趙禎道：「王啟年？淮南西路轉運使是他麼？」
「正是他，康定元年由老臣舉薦，從浙東調任，景佑二年進士科及第，因與老臣同鄉，相互間也熟識，故而有些拿不準的事兒，他偶爾寫信詢問老臣。」
趙禎明白這是呂夷簡在向自己表白，自己並非和這王啟年有什麼不可告人的勾當，而是正常的官員中的交往，官員之間相互通訊倒也屬正常，風雅如晏殊等人，還常常將自己的得意詩作大肆寄往各個官員手中，請他們品鑑一番，此舉倒也不足為奇。
「唸吧，不必有所顧忌。」趙禎點頭道。
呂夷簡謝了恩，伸手從袖中拿出一份信展開讀道：「呂相大鑒，與相爺兩年前京城吏部一會，匆匆竟以數載寒暑，未知呂相身體如何？學生遙祝呂相身體康健，能為我大宋社稷多多分憂，便是朝廷之福，皇上之福也……」
呂夷簡頓了頓道：「皇上，王啟年信口胡言，只是些問候客套之語，請皇上莫怪。」
趙禎笑道：「本來就如此，他說的沒錯，呂相德高望隆，乃我大宋社稷脊柱，你之康健卻為朕之福也，不必顧忌，繼續念！」
呂夷簡吁了口氣，繼續念道：「學生今日貿然來信，實乃迫不得已而為之，因我淮南路治下最近事端頗多，有些事實不敢自作主張，也不敢妄加斷議，故而求助於呂相，還請呂相指點迷津。」
「想必大人知道，淮西路八公山匪患猖獗，朝廷數次下嚴旨要學生會同轄下各州府廂兵圍剿之，我轄下廬州壽州等地廂軍也數次揮軍圍剿，大大打擊土匪氣焰，也多有收穫，七月斬匪徒七十九名，八月斬匪徒六十四名，擒匪酋兩名，九月斬一百一十三名，在我淮南路廂兵緊逼之下，匪徒去日無多，以上這些資料均曾上報朝廷，呂相當可核查知曉；雖未能根除匪患，但再有數次，八公山土匪當無立足之地。」
「皇上，這些數字老臣昨日請杜樞密予以核實，樞密院確曾留有王啟年奏報，皇上想必也曾見到過。」呂夷簡拱手道。
趙禎點頭道：「朕都知道，不過五六千廂軍勞師動眾，三月未除匪患，這些數字也沒什麼值得炫耀的，朕沒有降罪於他，也是希望他再接再厲之意，難道他的意思是怪朝廷沒有給他賞賜麼？這可真是笑話了。」
呂夷簡忙道：「皇上仁厚，不以一時得失而論成敗，實乃最大的激勵之舉；不過老臣以為王啟年列舉這些數字並非邀功，而是說土匪來日無多，他們為了避免官兵大的的傷亡而有意識的採取這種對策，每月咬下百餘人，數月乃至半年之後，匪患當可清除，這是王啟年的一種策略而已。」
趙禎道：「好像有些道理，不過說這些跟蘇錦剿匪之事有何關聯呢？」
呂夷簡道：「容臣繼續念下去便可知曉。」說罷展開信件繼續讀道：「八公山匪徒兇悍強橫，自有匪患而來，燒殺搶掠無所不為，實為不可饒恕之亡命徒，學生圍剿匪患以來，匪酋煌煌不可終日，曾數次請求與學生會商，言及投誠招安之意，學生雖不才，但也知道這幫匪徒禍害之深，百姓人人切齒，恨不能啖而食之，若是招安匪徒，誠然能將匪患根除，但難以抑制民憤，也教受土匪殘害之百姓心寒，故而言辭拒絕之，並告知土匪，除非無條件投降，否則斷無妥協之理。」