馬管家心道：看這樣子眼珠子都要瞪出來了，這陳老根定然欠了少東家不少錢。
「回稟少東家，衙門裡確實有個叫陳老根的，不過這個人現在已經不在人世了。」
「什麼？」郎永平驚叫道。
「趙班頭說，年前十一月初八，這個陳老根被派去給宿州府衙送公文，可是這人腦筋不太活絡，不懂得繞道，八公山鬧匪他偏偏從哪兒走，結果被土匪抓起來宰了。」
郎永平忙道：「他們怎麼知道陳老根已死？」
馬管家道：「趙班頭說了，知府大人親口說的，還說壽州那邊有人看見他死了，衙門裡下了訃告，連撫卹的錢款都是朱知府親自送去陳家，給了陳老根瞎眼的老母呢。」
郎永平張著嘴巴半晌出不了聲，腦子裡一片混亂。
「少東家，這傢伙欠了您多少錢？」馬管家關心問道，看少東家這樣子，怕是數目不少。
「退下吧。」郎永平揮手道。
馬管家磨磨蹭蹭的不肯走，郎永平答應了辦完事就給賞錢，這會子又隻字不提了。
「怎地還不退下？」
「少東家……那賞錢……」
「賞你孃的腿。」郎永平正自心煩意亂，這傢伙還在這裡叨擾，飛起一腳踹的馬管家摔了個嘴啃泥，罵道：「你以為我不知道你平日剋扣宅中用度麼？你去逛窯子喝花酒裝大爺的錢都是哪來的？狗奴才，再不滾，爺打得你滿地找牙。」
馬管家忙不迭的轉身便逃出廳去，心裡‘狗雜碎’‘狗.娘.養的’罵翻了天。
郎永平快速在廳上踱步，思索著到底誰的話才是真的，現在看來陳老根送信之事已經是得到印證，蘇錦這邊和朱世庸都這麼說，那定然無疑了。
朱世庸說陳老根死了，蘇錦說陳老根活著，這倒是難以判斷。
若是陳老根當真死了，蘇錦為何要自己跟朱世庸透露出陳老根活著的訊息？
朱世庸若是真的得到陳老根確切的死訊，又怎會相信這個訊息？
若朱世庸不信的話，蘇錦豈非是在做無用功？
諸多疑問紛至沓來，讓郎永平難以決斷；猛然間郎永平想起來一件事，那趙班頭說陳老根是十一月初八去宿州送公文，那時候不正是禁軍運糧出城的日子麼？之後蘇錦剿滅八公山土匪當在十幾日之後，照趙班頭所說，陳老根早已死在土匪手中，之後蘇錦又怎會得知陳老根的姓名？又怎會知道陳老根是去送信的？
事情已經很明朗了，朱世庸在說謊！其實他並不知道陳老根的生死，或者說他寧願陳老根已經死了；之所以又是發訃告又是送撫卹錢，便是要造成陳老根死去的輿論，哪怕這個陳老根沒死，只要落到他的手中，他一樣會讓陳老根真正的死去，因為他派陳老根送的根本就不是公文。
「來人，備車！」郎永平叫道。
「少東家，車早已備好。」小夥計忙從門外進來回稟。
「拿著桌上的禮物，咱們出去拜年去。」
「去誰家？唐會長麼？」
「去躍馬橋知府大人的宅子，唐會長他們定然也在那兒，倒也省的我一家家的跑了。」
小夥計答應一聲，抱起桌上沉甸甸的包裹塞進馬車裡，郎永平早忘了屁股上的疼痛，敏捷的鑽進車廂；車把式揚起鞭子‘啪’的虛空擊打出一個清脆的鞭音，騾車答答，迅速消失在街角一抹淡綠的柳樹之後。