趙禎被蘇錦活生生繞進圈套裡，既好氣又好笑，感覺想反駁，卻又無發力之處；自己就好像被這小子硬是綁架了一般，眼下似乎只能認同他的強詞奪理，此時若說自己根本就不認同他的觀點，蘇錦定要問：那朝廷幹嘛讓我中瞭解元？這種自己打自己嘴巴的事決計不能幹。
晏殊和富弼歐陽修等人相視而嘻，對蘇錦他們已經超級無語了，你說他無賴也成，你說他強詞奪理也成，但你不得不承認這傢伙思維敏捷詞鋒銳利，而且善於用計謀；百官之中有人到現在終於明白，為何這個蘇錦能辦理糧務，能整飭淮南路吏治，又能無損的將遼國的挑釁給頂回去，這不是運氣，這就是本事；連皇上都被他繞進去了，更何況那些人？
許多人暗下決心，今後須得跟這小子搞好關係，哪怕是拉不上關係做不成朋友，也絕不做他的仇人，因為自己這些人壓根就不是這小子的對手。
亂鬨鬨之中，趙禎開口了：「蘇錦，你這麼一說，朕倒是無話反駁了，朕其實對你的觀點不反對不攢成，完全是當一種觀點來看；但既然朕沒有明確表示反對，讓你產生朕是默許此論，倒也情有可原；既然如此，今日便讓你當一回好人，讓那幾名舉子參加殿試便是。」
蘇錦大喜，納頭便叩首，那幾名舉子也趕緊跪謝謝恩，其他舉子們也趕緊跪下，亂鬨鬨跪倒一片，高聲齊呼：「皇上聖明！吾皇萬歲。」
趙禎看杜衍和呂夷簡的臉色極為不善，於是道：「雖然如此，但你未經宣召私自出列壞了規矩，這仁恕之道也不是事事可用，朕還是要罰你的。」
蘇錦愕然道：「這也要罰？」
杜衍喝道：「杖責二十，或者掌嘴十板。」
趙禎擺手道：「蘇錦畢竟是官身，又是本科會元，當著眾舉子之面還是不用打板子了，不過須得罰銅五十斤，今後若是再犯加倍懲罰。」
蘇錦大喜謝恩，只要不被扒了褲子打屁股，或是被掌嘴，別說五十斤銅，就是一千斤也自無妨。
呂夷簡緩緩起身道：「皇上，蘇錦妄論朝政詆譭皇上之事便不論了麼？」
眾人一下子靜了下來，差點忘了這小子剛才出言不遜了，說什麼抓大放小，說什麼泱泱大宋被外地欺負，說什麼太重細枝末節云云，典型的詆譭之語。
眾人的眼光集中到趙禎身上，趙禎微微一笑道：「呂愛卿，朕剛才已經想明白了，蘇錦之言雖然有些過激，但也確實是現狀而已；朕不能因有人論及社稷弊端便予以懲戒，相反應該鼓勵大開言路，若指謫朝綱能促進變革弊端之處，便是指謫又有何妨？」
眾人為趙禎廣闊胸懷所折服，這才是仁君，不諱疾忌醫，不遮遮掩掩，被人指責也不發怒，反而說出鼓勵之語，實屬難能。
「朕本來已經想好了今日殿試策問之題，但現在朕要改了題目，今天殿試的題目只有一道，那便是找出我大宋目前最為緊要的弊端之處，同時提出解決之道；言者無罪，諸位學子大可暢所欲言，但不許敷衍空洞拾人牙慧，需得言之有物。」
眾人齊聲應諾，眾官均想，今天這個殿試可真是曠古未有，居然出了這麼個題目；皇上的心裡不知在想些什麼？難道皇上是想進行一些大的舉措，話說大宋積弊之處可真是不少，皇上不問群臣，卻指望著這些舉子能有什麼好的主意？只怕皇上是病急亂投醫了。
呂夷簡見皇上輕易的便饒過了蘇錦，心中大為不快；當下上前道：「老臣身子不適，想請皇上恩准老臣早退回府休養，殿試之事有其他大人在此便足夠了。」
趙禎知道他心裡不痛快，寬慰了幾句便答應了他的請求；杜衍也想照葫蘆畫瓢，奏道：「老臣頭疼病發作，請皇上恩准老臣回府歇息。」
趙禎皺眉道：「杜愛卿上次是背痛，這回是頭痛，你這身子可太弱了，不若放個長假休養一年如何？」
杜衍嚇了一跳，連忙道：「多謝皇上關懷，不過老臣這只是時來之病，倒也無甚大礙，還能撐的住。」
一旁的夏竦捂嘴大樂，心道：你也學呂相拿樣子，也不撒泡尿照照，皇上這麼聰明，焉能不知你的心思，蠢材一個！
當下參見已畢，眾舉子退出大殿來到殿外廣場上，廣場上的考席早已準備妥當，禮部官員給兩百三十二名舉子分發號牌，引匯入座坐定。
趙禎也在殿門口的臺階上支上黃龍傘蓋擺上座位，弄了些茶點，賜了幾名宰臣和樞密院以及三司的首腦官員的坐兒，居高臨下觀看；其餘眾官只能擁在臺階兩旁站立。
禮部監考官安排妥當上前請示趙禎，趙禎親自揮動鼓槌，三聲鼓響之後，殿試正式開始。