趙禎冷笑道：「何人？便是大名鼎鼎的歐陽修是也。」
歐陽修臉色煞白躬身出列，跪倒在地磕頭道：「臣該死，臣謬論惹惱了皇上，請皇上恕罪。」
眾人震驚不已，最為震驚的還是范仲淹和韓琦富弼，原本朋黨之事便是影射韓範等新政一派等人，這歐陽修腦子犯糊塗，居然在這個時候寫出這麼個東西來，事前也不打個商量，這不是把大家一起往坑裡帶麼？
趙禎不理歐陽修，轉頭看著范仲淹道：「範愛卿，你來品評品評這篇文章如何？」
范仲淹頭皮發麻，只得上前拱手道：「臣……臣昨夜喝了點酒，現在酒氣未消，腦子裡迷迷糊糊，實在沒聽明白歐陽大人說的是什麼。」
趙禎冷笑道：「原來如此，韓愛卿，那你呢？不會也是喝酒喝多了，腦子迷糊著吧。」
韓琦躬身道：「皇上聖明，昨夜確實是喝多了，便是微臣做東，請的範大人和富大人飲酒的，宿醉未消，是不敢胡言亂語，還請皇上恕我等無禮之罪。」
趙禎似笑非笑道：「哦？原來是你們三個一起喝的酒，也就是說富弼也說不出個所以然來了是麼？怎地你們三位喝酒卻忘了請歐陽愛卿，這可不夠朋友啊。」
韓琦面色漲紅，挺胸道：「聖上這話微臣受不得，臣等公務之餘相聚小酌，這難道也不準麼？」
趙禎不搭理他，冷聲道：「誰來為朕剖析剖析這篇文章？看起來這篇文章似乎說的頗有道理，堯舜商周之事都被歐陽大人拿來舉例子，看來這朋黨之事，朝廷倒是要鼓勵了。」
杜衍排眾而出高聲道：「皇上，老臣說兩句。」
趙禎道：「說。」
杜衍道：「歐陽大人這篇朋黨之論荒謬之極，所舉之例也是虛無縹緲無可查實，敢問歐陽大人，即便如你所言，君子與君子結黨，小人與小人結黨，你又憑何聲稱君子之黨可退小人之黨，若是小人之黨得勢，豈非朝綱大亂？即便二者抗衡不下，兩黨相伐，受害的是誰？還不是朝廷律法社稷根基？都忙於結黨除異，政事若何？況一黨得勢把持朝政，豈能保證皇上威嚴？」
歐陽修吁了口氣道：「杜樞密，您理解有誤，我所言之意乃是說君子有朋黨而小人並無朋黨，他們只是暫時結為朋黨，也是虛假的朋黨。君子就不是這樣：他們堅持的是道義，履行的是忠信，珍惜的是名節。用這些來提高自身修養，那麼志趣一致就能相互補益。用這些來為國家做事，那麼觀點相同就能共同前進，始終如一。作為皇上，只要能斥退小人的假朋黨，進用君子的真朋黨，那麼天下就可以安定了。」
杜衍臉上一紅，原來自己沒理解文章的意思，不過他很快便將這個小尷尬揮之腦後，再問道：「笑話，你說的本官可毫無頭緒，所謂君子和小人難道是自詡的麼？以何種標準判斷何為君子之黨何為小人之黨？你只舉堯舜商周之事，我來問你，前朝李唐牛李黨爭，誰不是標榜其自己是為國為民著想，誰不自詡為正直不阿的君子，可今天看來又如何？牛李結為奸黨，鬧騰了四十年，終至李唐覆滅，都是千古之罪人。」
歐陽修抗聲道：「是否為君子皇上自然能明朝，李唐君主昏聵無能，自然無可分辨，今上聖明，豈能如他們一般不辨忠奸？」
趙禎忍無可忍大喝一聲道：「住口！歐陽修，你太放肆了！你這是在用言語挾持朕，朕同意你的觀點便是明君，不同意便是昏君是麼？」
歐陽修連連磕頭道：「臣不敢，臣是一片真心話，臣絕無此意。」
趙禎怒容滿面道：「先哲明言：‘動則爭競，爭競則朋黨，朋黨則誣誷，誣誷則臧否失實，真偽相冒。’太祖遺訓言：‘塞朋黨之門’，太宗曾下詔‘禁朋黨以厲百姓’。這些話你都當成耳邊風了，你的聖賢書讀到哪裡去了？妄言什麼‘真朋偽朋’，說什麼‘君子小人’，你以為靠這些狡辯之詞便可開脫朋黨之罪麼？妄想矇蔽朕的視聽，朕還沒到受人矇蔽的地步。」