杜衍瞟了一眼臉色不善的蘇錦緩步上前道：「啟奏皇上，老臣以為，錢大人王大人等人的擔心不無道理，也是為我大宋朝堂清明著想，無何厚非。」
眾人早知是這樣的結果，要說杜衍和錢銘逸等人不穿一條褲衩，那可真是太陽打西邊出來了。
「杜愛卿的意思是支援嚴懲范仲淹等人是麼？」趙禎問道。
杜衍咳嗽一聲拱手道：「這個……老臣雖認為錢大人和王大人言之有理，但卻並不贊成將韓範等人嚴懲，相反是要請皇上三思後行，考慮他們的出發點，給予寬大處理。」
「什麼？」
「杜公，你在說什麼？」
錢銘逸和王拱辰以及一干附和的官員驚得嘴巴里能塞進顆鴨蛋進去，殿上眾官再次眼珠子灑落一地，杜衍居然能為范仲淹等人求情，這簡直是天大的笑話，如果不是親耳聽見親眼目睹，誰能相信。
大多數人都不相信杜衍的話，他們一致認為是杜衍在玩花樣，故意的表示大度，免得留下落井下石之名，在范仲淹韓琦等人受嚴懲的決定基本上板上釘釘的時候說出這種話，就是一種奸猾的策略。
趙禎略感意外，歪頭問道：「哦？杜樞密的意思是，朕應該從輕發落范仲淹等人？杜樞密不是一直上書言奸黨擾亂朝綱罪無可恕麼？怎地今日又變了論調？」
杜衍面色一紅，心中埋怨皇上將自己上書要求嚴懲的事情當眾抖落出來，不給自己後路，但此時此刻也顧不得尷尬，蘇錦的大眼珠子可是盯著自己的一舉一動，他可不想惹急了蘇錦，讓蘇錦當堂將事情弄得不可收拾。
「皇上，臣確實曾主張嚴懲奸黨，不過臣也覺得此事過於重大，不宜草率下決定，近日來臣日夜苦思並派人暗中探訪范仲淹韓琦及其黨羽的行為，並未發現其危害甚巨之處，也即是說，韓範等人雖冒天下之大不韙私結朋黨，但卻並沒來得及做什麼對朝廷真正有害之事；他們推行新政之事上確實犯了不少錯誤，但新政之過和朋黨之患是兩碼事，光從朋黨之事上來說，危害尚未形成，而且說他們別有陰謀之論也沒有確鑿證據，我大宋上下自皇上而下均奉行仁恕之道，在沒有證據的情形之下，豈能憑猜測嚴懲，更別說按照錢大人王大人所言直接拿下嚴刑逼供了，傳出去豈不是笑話。」
錢銘逸直勾勾的看著杜衍，想說話卻又不敢說話，老大今天是怎麼了？吃錯藥了不成？
趙禎皺眉道：「說的似乎有些道理，不過結黨之行無需造成危害，本身這種行為便已經影響極壞了，若不嚴懲，豈非縱容他人效仿之。」
杜衍從容道：「皇上不必擔心，不嚴懲，但可重懲，以此為戒，令天下人共惕，再者說，若論范仲淹韓琦等人的本心，臣可擔保他們大類於無心之失，從這幾人以往的表現來看，尚可稱為忠君愛民之臣，之所以蛻變若此，臣以為是官職升遷過快，皇上信任過甚，以至於他們恃寵生嬌內心膨脹所致。」
趙禎不悅道：「你的意思倒是朕的不是了。」
杜衍驚覺說錯了話，忙道：「臣該死，臣的意思是他們不懂得珍惜聖上恩寵，沒有因皇上信任而更加的勤勉自律，相反卻自高自大目空一切，以至於誤入歧途。」
趙禎道：「你擔保他們只是誤入歧途？你敢擔保？」
杜衍道：「臣斗膽為他們擔保。」
趙禎喝道：「你擔保的了麼？」
杜衍囁嚅道：「臣……臣……」