蘇錦皺眉思索道：「我們做個假設，如果我們宮內得手，殺了那人之後，宮中的形勢也能為我們所控制，那麼對外怎麼宣稱？」
野利都蘭道：「說皇上暴斃身亡，按照規矩，太子即位。」
蘇錦搖頭道：「不成，沒藏訛龐會立刻調動京中人馬發難，他只要宣稱皇上是太子殺死的，所有的人都會倒向他那邊，然後事情會向不可逆轉的方向發展，最終得利的是沒藏訛龐和那個小皇子，咱們反而替他們做了嫁衣裳。」
野利都蘭驚道：「你這麼一說，本宮覺得倒確實會如此，那該怎麼辦？」
蘇錦緩緩踱步道：「要有外應，我就不信朝中沒有沒藏訛龐的對手，沒藏訛龐得勢，必有人失勢，那失勢的人有哪些呢？」
野利都蘭想了想道：「沒藏訛龐的對手倒不是沒有，尚書令張元便是其中之一，尚書令乃百官之首，只是皇上另設相國一職，使尚書令淪為相國之副，張元當然不高興；在朝廷上和沒藏訛龐也相互攻訐，但皇上倒是沒有偏袒誰，恐怕皇上要的便是這個結果吧；不過張元自和你們宋國和議之後，便聲望大落，最近年餘基本上已經處於極度劣勢地位，我聽說他曾請辭，皇上也差點答應了他。」
蘇錦一聽張元這個名字，頓時想起當日在渭州和談時自己設計策戲弄張元的情形，沒想到他已經不在留守會州，而是回到興慶府了。
蘇錦詳細的問了問張元的情形，這個張元頗不簡單，身為漢人，在夏國立足十幾年，元昊甚為信任他，他也贏得了很多黨項官員的尊敬，可見此人做人還是成功的。
蘇錦仔細的考慮拉攏張元的可能性，這一步看似是險棋，但一旦張元加入，在事情出來之後外部發力，將會徹底的扭轉局勢；但如果張元不願意加入，而向元昊告密，那整個計劃便胎死腹中了。
這是個兩難選擇，蘇錦難以權衡，但片刻的思索之後，蘇錦決定再冒一次險，因為這個險值得冒，首先張元的處境決定了他有很大的可能不會去告密，沒藏氏的勢力膨脹已經將張元的生存空間壓縮的差不多了，從他提出辭官的舉動來看，他定然是覺得無力迴天，否則一個寧願揹著罵名叛出宋朝歸附夏國，為的是實現抱負的人，又怎會輕言放棄？其次是，張元即便告密，對他自身又能得到什麼樣的好處呢？難道沒藏訛龐便會因此退位讓賢，讓他當朝中的老大？絕無可能！
蘇錦仔細的考慮了各種可能，得出了無害的結論，他決定去親自拜訪張元，憑三寸不爛之舌說動張元出來替自己善後。
……
張元的府邸在東城黑水湖畔，此處樹木掩映，湖山秀麗，倒是一處好所在，不過朝廷官員都不願居住於此，夏國朝廷上下流傳著一個不成文的共識，誰住在黑水湖邊，便說明誰即將告老歸隱，這黑水湖畔風景雖美，卻是官員們口中的禁忌。
張元當然也知道這禁忌，但他偏偏要搬到這裡居住，就是要表明一種藥歸隱辭官的態度；雖然自己根本就不想隱退，但形勢告訴他，自己無力迴天，因為自己沒有個絕色天香的妹妹送給元昊玩樂，也不是個滿頭小辮子的党項人，不管自己曾經幫元昊出了多少主意，替他辦了多少事情，最終自己還是被一腳踢開。
當自己試探性的提出辭官之請的時候，李元昊猶豫了一番沒有允許他辭官，就是這一猶豫，讓張元明白，自己不再是皇上身邊不可或缺的人物了，自己已經被邊緣化了。
同樣命運的還有其他人，沒藏訛龐的猛然崛起，讓很多像張元這樣的老臣憤憤不已，但誰也不敢多嘴，因為有那個暴君高高在上，多嘴的後果不堪設想，無形中他們成了惺惺相惜的一群人，偶爾相聚黑水湖邊自怨自艾一番，卻也無可奈何。
三月初一日，細雨霏霏的下午，人煙寂寥的黑水湖邊的小道上駛來了一輛馬車，那馬車徑自行道張元府邸外停住，一個戴著斗笠的身影從馬車上跳了下來，身後跟著一個嬌俏的紅衣女子，兩人徑自來到緊閉的府門前叩門；看門人冒雨開了小門，那斗笠男子遞了一張名帖進去，不一會兒府門大開，十幾名護院吆喝著湧了出來，將來人緊緊包圍在當中。
身著黑衫的張元從門內快步走出，盯著戴斗笠之人問道：「你是何人？名帖上那人在何處？」
戴斗笠之人緩緩掀開斗笠，露出一口小白牙笑道：「張大人別來無恙，故人來訪，你這歡迎的儀式倒是很特別嘛。」
張元看清楚面前這張臉頓時大驚道：「果然是你，你居然敢到這裡來，你是不要命了。」
斗笠男子笑道：「螻蟻尚且偷生，我怎會不要命呢？我之所以來尋張大人便是有一件比性命還要重要的事來尋你，張大人不會這麼小氣，連府門都不讓我進吧，我可是千里迢迢趕來此地呢。」
張元想了想忽然拱手道：「好，左右無事，老夫便看看你耍什麼花樣，請進，來人，關門上閂，廳外伺候，我和這位客人說完了話，你們要替我好生的招待他。」
護院們齊聲答應，虎視眈眈的閃開一條道，蘇錦哈哈一笑，拱手道：「同請！」