「就算是這樣，也不可能永遠走運。」那位編輯說。
天吾道謝後，結束通話了電話。
天吾放下電話，告訴深繪里：「小松先生大約有一個星期沒去公司上班了。打電話也聯絡不上。」
深繪里什麼也沒說。
「在我身邊，很多人好像一個接一個地消失了。」天吾說。
深繪里還是什麼也沒說。
天吾忽然想起了人每天都要喪失四千萬個表皮細胞的事實。它們喪失，剝落，化作肉眼看不見的細小塵埃，消失在空中。對這個世界而言，我們或許就像是它的表皮細胞。如果是這樣，有人某一天忽然消失，也不是什麼怪事。
「弄不好下次就輪到我了。」天吾說。
深繪里微微地搖頭。+「你不會消失。」
「為什麼我不會消失？」天吾問。
「因為驅過邪。」
天吾對此思考了幾秒。自然不會有結論。從一開始就明白——再怎麼絞盡腦汁，都是白費力氣。儘管如此，卻不能不努力思考。
「總之，現在無法馬上見到小松先生。」天吾說，「也無法還他錢。」
「錢不是問題。」深繪里說。
「那到底什麼才是問題呢？」天吾試著問了一句。
當然沒有回答。
天吾按照昨晚的決心，開始搜尋青豆的下落。花上一天集中精力去找，肯定能得到一點線索。但他真正動手嘗試之後，才明白這件事絕非想象中那樣簡單。他把深繪里留在家裡，（反覆叮囑了許多次：「不管誰來了都不能開門！」）趕到電話總局。那裡有日本全國各地的電話號碼簿可供閱覽。他把東京二十三個區的電話號碼簿從頭到尾統統翻了一遍，尋找青豆這個姓。哪怕不是她本人，也肯定有親戚住在什麼地方。只要向他們打聽青豆的行蹤就行了。
然而，哪一本號碼簿裡都沒有姓青豆的人。天吾將範圍擴大到整個東京，仍然一個人也沒找到。隨後他又將搜尋範圍擴大到了整個關東。千葉縣、神奈川縣、埼玉縣……至此，能量與時間都耗盡了。由於長時間盯著電話號碼簿上細小的鉛字看，眼睛深處生疼。
可以考慮幾種可能性。
（一）她住在北海道的歌志內市郊外。
（二）她結了婚，隨夫改姓「伊藤」。
（三）她為了保護隱私，沒將姓名登在電話號碼簿上。
（四）她在兩年前的春天染上惡性流感死了。
此外還可以舉出無數可能性。單靠電話號碼簿終究不行。總不能把全日本的電話號碼簿一本不剩地查閱一遍。查到北海道，只怕該到下個月了。必須另外想辦法。
天吾買了張電話卡，鑽進電話局內的電話亭，給母校——市川市的那所小學打了個電話，聲稱是同窗會要聯絡老同學，請求查詢青豆登記的地址。熱情而且似乎閒得無聊的事務員替他查閱了畢業生名錄。
青豆是在五年級讀到一半時轉學的，所以不算畢業生，畢業生名錄上沒有她的名字，現住址也不明。不過當時的遷居地址可以查到，想知道嗎？
想知道，天吾答道。
天吾用筆記下那個地址和電話號碼。是東京足立區的某處地址，由「田崎孝司」轉交。她當時好像離開了親生父母，看來發生過什麼事。天吾想，這個號碼大概沒什麼用。不過還是試著撥打了一下。果然不出所料，該號碼已經廢棄不用。畢竟是二十年前的事了。打給查號臺，報上地址和田崎孝司這個名字，卻得知無人以此姓名登記過電話號碼。
然後，天吾又查詢「證人會」總部的電話號碼。但無論他怎樣查詢，電話號碼簿上都沒有刊登他們的聯絡地址，也沒有刊登「洪水之前」、「證人會」或其他類似的名字。在按行業分類的電話號碼簿的「宗教團體」類別下，也沒有找到。天吾經過一番苦戰後，得出了「他們大概不希望任何人和自己聯絡」的結論。
仔細一想，這也是怪事。他們隨心所欲地想何時來訪就何時來，不管你是在烤舒芙雷，在做焊接，在洗頭髮，還是在訓練小白鼠，甚至是在思考二次函式，他們毫不體恤，照樣按門鈴或敲門，笑嘻嘻地勸誘：「咱們一起來學《聖經》好嗎？」他們可以只管找上門來，但別人（恐怕只要不做信徒）就不能自由地去找他們。連問個簡單的問題都不行。要說不方便，也真夠不方便的。
然而，即使查到了電話號碼，打通了電話，既然他們如此壁壘森嚴，也很難想象他們會答應我的請求，將個別信徒的資訊熱心地提供給我。在他們看來，恐怕大有戒備森嚴的必要。由於他們那極端而古怪的教義，由於他們對信仰的冥頑不靈，世間有許多人嫌惡他們，疏遠他們。曾經引發過一些社會問題，結果受到過近似迫害的待遇。在絕不能說是善意的外部世介面前保護自己的共同體，也許已經成了他們的習性之一。
總之，搜尋青豆的途徑暫時受阻。此外還剩下什麼搜尋手段，天吾一下子也想不出來。青豆是個非常少見的姓氏，聽過一次就不會忘記。但他試圖追蹤一個這個姓氏的人的行蹤，卻立刻四處碰壁。
說不定直接向「證人會」信徒打聽，反而省事。規規矩矩地向他們的總部諮詢，也許徒然招致懷疑，什麼也打聽不到。天吾覺得，如果詢問普通訊徒，他們很可能會熱情地告訴自己。然而，他連一個「證人會」的信徒都不認識。而且仔細一想，這近十年來，他一次都沒有受到過「證人會」信徒的訪問。為什麼希望他們來的時候總也不來，不希望他們來的時候偏偏不期而至？
還有一個辦法，在報紙上登個尋人啟事。「青豆：盼儘快聯絡。
川奈。」愚蠢的文字。加上天吾覺得，就算親眼看到了這則啟事，青豆也不會特意和自己聯絡，只會落得被她提防的下場。川奈也不是個尋常的姓，但天吾絕不認為青豆還記得自己的名字。川奈——這人是誰？反正她是不會和我聯絡的。本來嘛，哪有人會看什麼尋人啟事？
還剩下一個辦法，去找家大點的偵探事務所。他們肯定習慣做這種尋人業務，擁有各種手段和人脈。也許只需要一點線索，轉眼就能把人找到。收費大概也不會太貴。不過，這最好還是留作最後的手段吧，天吾想。先自己動手尋找。他覺得應該再動動腦筋，看看自己能做點什麼。
天空已經微微暗下來，他回到家時，深繪里正坐在地板上，一個人聽著唱片。是年長的女朋友留下的老爵士樂唱片。屋裡地板上散落著艾靈頓公爵、貝尼·古德曼、比莉·荷莉黛等人的唱片袋。當時轉盤上旋轉著的，是路易·阿姆斯特朗演唱的chantez-lesbas，一支印象深刻的歌。一聽到它，天吾就想起了年長的女朋友。在兩次做愛之間，兩人經常聽這盤唱片。在這支曲子最後的部分，演奏長號的特朗米·楊興奮之極，忘記了按照事先商量的結束獨奏，把最後的主題樂段多演奏了八小節。「聽聽，就是這個部分。」她說明。唱片放完一面後，赤身裸體地爬下床，走到隔壁房間裡給密紋唱片翻面，是天吾的任務。他充滿懷念地憶起這段往事。他當然從未指望過這種關係能天長地久，但也從未設想過會以如此唐突的方式結束。
看著深繪里認真地聽著安田恭子留下的唱片，他覺得不可思議。
她眉頭緊鎖、聚精會神，似乎要在那舊時代的音樂中，聽出某種音樂之外的東西。或是定睛凝視，要從那聲響中看出某種影子。
「你喜歡這張唱片嗎？」
「我聽了好幾遍。」深繪里說，「不要緊吧。」
「當然不要緊。不過你一個人有沒有覺得無聊？」
深繪里輕輕地搖頭。「有事要想。」
關於兩人昨夜在雷雨聲中發生的事，天吾想問問深繪里。為什麼做了那樣的事？他並不認為深繪里對自己抱有性慾，因此那肯定是和性慾無關的行為。果真如此的話，那究竟意味著什麼？
但如果當面問這種事，很難得到像樣的回答。而且在九月一個極為和平寧靜的夜晚，直接搬出這種話題來，天吾也覺得不合適。這按理說是在黑暗的時刻與場所，在狂烈的雷鳴包圍之中偷偷進行的勾當。
在日常場景中提出，含義恐怕就會變質。
「你沒有月經？」天吾試著從別的角度提問。先從可以用yes或no回答的問題開始。
「沒有。」深繪里簡潔地回答。
「生來一次都沒有過？」
「一次都沒有。」
「也許我不該多嘴，但你已經十七歲了，從來沒有月經，這可不是正常的事。」
深繪里微微聳了聳肩。
「你為這件事去看過醫生嗎？」
深繪里搖搖頭。「去也沒用。」
「怎麼會沒用呢？」
深繪里沒有回答，就像根本沒聽見天吾的提問。也許，她的耳朵裡有一個區分問題恰當還是不恰當的閥門，像半魚人的鰓蓋一般，根據需要忽而開啟忽而閉合。
「小小人是不是也和這事有關？」天吾問。
仍然沒有回答。
天吾嘆了口氣。他再也找不到可以提問的問題，好弄清昨夜發生的事情了。細窄模糊的道路到此中斷，前面是幽深的森林。他確認腳下，環顧四周，仰頭看天。如果是吉利亞克人，也許沒有路仍然能繼續前行。但天吾不行。
「我在找一個人。」天吾開口說道，「一個女人。」
對著深繪里提起這種話題，沒有什麼意義。這不用說。不過天吾很想和誰談談這件事。和誰都行，他想把自己對青豆的思念說出聲來。
似乎不這麼做，青豆又會遠離自己一點。
「已經二十年沒見過面了。最後一次見到她，是在十歲的時候。
她和我同歲。我們是小學時的同班同學。我用了各種辦法去查，還是沒搞清她的行蹤。」
唱片放完了。深繪里把唱片從轉盤上拿起來，眯起眼睛，嗅了好幾次塑膠的氣味。然後小心翼翼地放進紙袋，注意不讓指紋印到唱片上，再把紙袋裝進唱片袋。簡直像把睡熟的小貓搬到睡床上去，充滿了慈愛。
「你想見到那個人。」深繪里抽去了問號問。
「因為對我來說，她是個具有重大意義的人。」天吾說，趁尋找後續的話語之際，在桌面上把雙手的指頭交攏，「說實話，是今天才開始找她的。」
深繪里臉上浮出不解的神情。
「是今天才開始。」她說。
「那麼重要的人，為什麼直到今天為止，一次都不去找她呢？」
天吾代替深繪里問道，「問得好。」
深繪里默默地看著天吾。
天吾把腦中的思緒整理一番，然後說：「我大概走了一段很長的彎路。那個叫青豆的女孩，該怎麼說呢？長期以來始終不變地在我的內心深處，對我這個人起了重要的鎮石的作用。儘管如此，因為它的位置太靠近中心，我反而沒能好好把握它的意義。」
深繪里筆直地凝視著天吾。這位少女是否多少理解了他的話，從表情中無法判斷。不過這無所謂。天吾一半是說給自己聽的。
「我終於明白了。她不是概念，不是象徵，也不是比喻。而是一個現實的存在，擁有溫暖的肉體和躍動的靈魂。而且這溫暖和躍動，本該是我不會迷失的東西。可弄懂這樣理所當然的事情，我居然花了二十年的時間！我這個人思考問題算時間花得多的，但就算這樣，花得也太多了。說不定已經太晚，但我無論如何都想找到她。哪怕現在為時已晚。」
深繪里跪坐在地板上，挺直了身體。在傑夫·貝克的公演t恤下，rx房的形狀又鮮明地浮現出來。
「青豆。」深繪里說。
「對。青色的青豆子的豆。很少見的姓。」
「你想見到她。」深繪里抽去問號，問。
「當然想。」天吾說。
深繪里咬著下唇，沉默著想了片刻，然後抬起臉，深思熟慮似的說：「她也許就在附近。」