就在鬥薛金萬的這個過程中，老頭子培植起了自己的勢力，曹實也就是在那個時候漸漸露頭的。等到薛金萬被趕出江北，老頭子站穩腳跟之後，幾個不明來歷的人來到江北，加入老頭子的陣營。
這幾個人的來歷，直到現在都是個謎，老頭子從來沒有提過，曹實也打聽不出來。這幾個人帶著人到處亂跑，老頭子在江北坐鎮指揮。那兩年的買賣非常難做，每次行動，多多少少都要折損些人手。
關於這些事情，曹實當時瞭解的不是很清楚，只知道那兩年總是死人，卻不知道是為什麼死的。這種無休止的傷亡讓人感到惶恐不安，而且老頭子可能也察覺不能這樣硬幹下去，否則會把剛剛培植起來的勢力葬送，把辛苦奪到的地盤再丟掉。所以之後，這些行動慢慢收斂減少，緊接著，那幾個不明來歷的人徹底消失，再也沒有出現過。
曹實也不知道這幾個人究竟是隱退了，還是死掉了，總之真的沒有再見過。
一直到曹實被老頭子看重之後，他才慢慢真正接觸到這些事，明白了一些隱秘。其實這些事情確實有點複雜，除了老頭子，不可能有人完全洞悉的一清二楚，人的思維都是不透明的，特別是統領那麼多檔口盤口的龍頭，沒有城府的話根本壓不住鎮。
但是，我不瞭解這些事情的過程，卻知道這一切彷彿都和西夏銅牌有關。這是我的推測，不過有很多依據可以說明問題。
從那幾個人消失以後，江北平靜了許多，不少事情都轉入了地下，即便下面的夥計也不可能知道。所以老頭子的人就分成了兩部分，一部分是運作檔口賺錢的，一部分則不見光，專門料理這些事。
幾個叔爺年紀大了，做不動事，先後洗手，而曹實也在這些年的不斷磨練中成長起來，受到老頭子的看重。他得到了一些權柄，瞭解到一些內幕，被委以重任。
老頭子一共有三塊西夏銅牌，其中一塊得到的較早，可能是幾個叔爺拿到的，曹實不知道。而其餘兩塊，都是曹實帶人去找的，中間的過程就不說了，反正非常難，也正因為這樣，老頭子才會越來越倚重曹實，暫時把大部分的權力都交到他手上，因為這是個能堪大任的人。
說到這裡的時候，曹實突然問我：「還記得雙子的事嗎？」。
我點了點頭，這種事情給人的震撼太大，只要還活著，就不可能忘記。
曹實輕輕嘆了口氣，可能是因為這次談話又想起了死去的曹雙，他只停了一下，就接著說：「西夏銅牌和雙子的事很有關係。」
我的神經一下子就被深深觸動了，當初小鬍子也跟我說過類似的話，只不過不肯往深裡說，可能他確實不知道真相，也可能是有意瞞我，總之我一直為了得不到答案而懊惱，沒想到曹實竟然也知道這些。
這個時候我已經完全沉浸在這整件事裡了，非常期盼曹實能說出更深入的內情。但是曹實望著我的眼神，搖搖頭說：「西夏銅牌和雙子之間的關係是整個事件的核心，如果知道了這些，就沒有必要拼死拼活的找這些銅牌。八爺一直在找，還有其他人，也一直在找，這也正是這件事最危險的地方。」
「為什麼？」
「很多人都在做同一件事，找同一件東西，等於全在一條線上。如果你埋頭不聲不響的悄悄做，可能還好點，如果露出風聲，就立即會有人過來撲掉你，你想象不到那些人的能量。當時元山發現的屍體被運回去之後，八爺暗中做了不少事，為的就是想百分之百的確定屍體到底是不是雙子。天少爺，我並不是危言聳聽，有很多隱情你是不知道的，可能也從來沒有想過。」