第二天，曹實和江北聯絡上了，很快就會有人趕來接他。我不得不離開，當我走出病房時，忍不住回頭望了曹實一眼，透過沾著一點灰塵痕跡的玻璃窗，我看到他仰頭望著天花板，靜靜的出神。
我離開醫院的時候，和尚也和槐青林離開了。過了大概一天時間，和尚孤身返回，他不肯說槐青林的下落，嘻嘻哈哈的和我們開玩笑。
和尚帶著我們找了一個安身處等待，幾天之後，小鬍子風塵僕僕的趕了回來。他可能也記著我們在班駝所發生的那些摩擦，所以主動找我攀談，對小鬍子來說，這已經是難能可貴的主動示好的表現。
其實我並不是個記仇的人，而且最重要的是，不管在班駝發生了什麼樣的摩擦，最終小鬍子還是妥協了，派白音跟和尚護送我們離開了大漠，也正因為這樣，曹實才能撿回命。所以這個時候我心裡對小鬍子的牴觸和排斥減輕了許多。
但是這種心理並不代表徹底的寬容和諒解，我不主動和他說話，只是一根接一根的抽菸。很久之後，小鬍子竟然也拿起一根菸，點燃後深深抽了一口，他的目光有點黯淡，彷彿是在自語，也彷彿是在和我說話。
「我們都很難。」
這種情緒在小鬍子身上流露出來，可以說是很罕見的，我就有點訝異。緊接著，小鬍子眼神中的那一抹黯淡立即消失了，他摁滅了菸頭，對我說：「你知道那隻小箱子裡面裝的是什麼嗎？」。
「壇城裡那隻小箱子？」
這一次，小鬍子的坦誠和主動讓我感覺吃驚，他取出了一口箱子，很小，外觀非常精美，經過了歲月的洗刷，但是還沒有被完全磨滅。
這口箱子很可能已經在壇城深處存放了非常久的一段時間，我下意識的就沒敢亂動。小鬍子開啟了箱子，我看到裡面放著的東西。
「這是？」我分辨了一下，很容易就認出了箱子裡的東西：「書？」
「羊皮書。」
小鬍子輕輕取出一本，在我面前翻動了一下。書儲存的非常完好，羊皮紙堅韌，但是怕潮，沙漠的氣候很乾燥，如果匣子被完整的密封起來，羊皮書幾乎不會受到任何侵蝕。
這隻扁平的箱子裡一共有三本書冊，其中兩本是羊皮書，另外一本非常薄，看上去像是很厚的紙張經過特殊處理保留下來的，紙張完全泛黃，邊角碎了一部分。
那個彷彿有厲鬼存在的壇城深處，就珍藏著這三本書嗎？裡面記載著什麼？要用這種方式把它儲存下來？
我非常好奇，經過小鬍子的允許，看了這三本書，不過馬上就又把它們全都扔下了，因為看不懂。兩本羊皮書上密密麻麻全部都是西夏文，而那本非常薄的小冊子，畫滿了一個又一個沒有任何意義的符號。
党項人原來並沒有本民族的文字，西夏開國皇帝元昊在建國之前下令大臣野利榮仁創造西夏文字。野利榮仁用三年時間，創造出五千多個西夏文，稱為蕃書或蕃文。
西夏文的結構仿照漢字，用點、橫、豎、撇、捺、鉤，拐等組字，單純字很少，大多是組合字，筆劃非常繁瑣，猛然看上去，好像都是漢字，但仔細一看，卻一個都不認識。這種繁複的西夏文是西夏的國文，應用範圍很廣。
西夏滅亡以後，流落在各地的党項人後裔仍然使用西夏文，尤其在元朝的時候，被稱為河西字，印刷出大量的佛教典籍，明朝初期也曾經印刷過西夏文經卷，而且不少党項人還用西夏文書寫信件。
但是一個失去了領土且文化不甚發達的民族，其結局是很容易猜想到的。到了明朝中葉，失去領土的党項人漸漸融合於當時其他民族中，西夏文也因此絕跡，變成一種死文字。
「有辦法解讀羊皮書的內容嗎？」。我很想知道箱子裡這三本書冊所記載的詳細內容。
「羊皮書可以解讀。」小鬍子把書重新放回箱子，說：「用蕃漢合時掌上珠。」