「就在這時，雅筑病了。我們請醫生治療無效，查不出任何病源，但她茶不思飯不想，一天比一天憔悴。繡琳十分著急，拚命找醫生，一點用也沒有。她像一枝突然枯萎了的花，怎麼都鼓不起生的希望。說實話，長期和雅筑相處，我難免對她有份感情。美麗的女孩常常本能的引起人的喜愛，何況柔弱的女孩子更容易激發男性的保護感。我承認，我幾乎是愛上了雅筑。看到她臥病日久，越來越憔悴，我的焦急也不亞於繡琳。可是，我們的焦急和醫治都乏效了，她有三天粒米不進，我們都認為她沒有希望了。
「那天夜裡，我和繡琳輪流守望她，繡琳有孕，我讓她多休息，早些去睡，我就坐在雅筑的床邊，凝視著雅筑。然後，那奇異的一刻來臨了，雅筑睜開眼睛，默默的望著我，宇宙間一切的東西，在剎那間化為虛無。我知道什麼事發生了！直到那一刻，我才明白自己竟然在愛她！那小小的，柔弱的，無法獨立生存的小女孩！我握住她的手，她笑了——我這才懂得為什麼古人肯為女人的一笑而毀國——凝視著我，她輕輕的說：「‘我快死了，是嗎？’
「‘不！’我說。「她深深的嘆息，說：
「‘如果到了生命的盡頭，我能得到，也就滿足了，我愛了你那麼長久！’「一句話崩潰了所有的堤防，她已將死！我還要隱瞞我的感情嗎？於是，我吻了她。我這一吻，把生命力量重新注進了她的體內，像奇蹟一般，她居然沒有死！就像她得病的突然，她痊癒得也突然。繡琳雀躍如狂，而我衷心如搗，既高興雅筑的復生，又愧對繡琳的歡悅。」
「繡琳生了一個女孩，」羅教授抬起眼睛來望著我，「那就是你，憶湄。」我凝視著羅教授，默默不語，火盆裡有一塊煤煙炭，煙燻了我的眼睛。「新生的小女孩佔據了繡琳全部的注意力。那是個強壯而漂亮的小東西，我們叫她皚皚。當繡琳為新來的小女孩忙碌時，我和雅筑的感情也進入了另一階段。這是難以解釋的，雅筑的柔弱、病態，都喚起我一種強烈的感情。她和繡琳是完全不同的，她時時刻刻需要別人的保護，而繡琳時時刻刻要去保護別人。或者，在一種男性的本能上，對於弱者都比強者更加憐愛一些。我不否認，我欣賞繡琳，但，我愛上了雅筑，即使是二十年後的今天，當著繡琳和雅筑的孩子們面前，我仍然願意坦白的直陳這一點！」
我變更一下坐的姿勢，下意識的看了看皓皓和皚皚，皓皓的眉頭深鎖著，漂亮的黑眼睛一瞬也不瞬的盯著他的父親。皚皚的臉色蒼白而肅穆，眼睛深不可測。
羅教授繼續說了下去：
「正像憶湄所說，雅筑是一株菟絲花。真的，這株花一旦生根，就無法拔除，除非讓它死。她對我的愛情也是根深柢固般固執和倚賴。或者，這是有罪的，這是錯誤的，這是不可原諒的。但感情一經發生，就無法遏止。我知道，她再也離不開我了，除非讓她死。而我，也無法抗拒她的美麗和深情。於是，我成了一個欺騙和背叛的丈夫！而我那天真忠厚的妻子，卻依然渾然不知的寵愛著她那白雪公主般的小妹妹！
「然後，雅筑懷了孕，這事再也保不住秘密了，雅筑懷孕之後，就病得很厲害，醫生診斷出已經有了三個月的身孕。我再也忘不了那個晚上，繡琳注視著我的眼光。事情已到這一步田地來，我認為只有向繡琳坦白承認一切，我想，以繡琳一向寬大而不拘小節的個性，或者她能原諒我和雅筑，而加以容忍。可是，事實上是錯了。我把一切說出來之後，繡琳憤怒悲痛得不可思議，她衝到雅筑房裡，抓住雅筑的衣服，搖撼著她喊：「‘你的心呢？你的心呢？把你的心拿出來給我看看！我要知道你到底是有心還是沒有心。把你的心拿出來，我親愛的小妹妹！’「雅筑只是哭，從頭到尾的哭，我介在她們之間，不知所措。不過，我也有種僥倖的想法，認為讓繡琳發一頓脾氣，可能可以減少她的憤怒。但是，第二天早上，我們發現她走了，她留下了皓皓，抱走了剛滿半歲的女孩。同時，她留了一個簡單而殘酷的紙條，上面潦草的寫著：
「‘我養一隻狗，它知道對我友善，
我養一個白痴，她也知道感恩。
而這次，我養了一個人——
沒有心的人——
她卻咬了我一口。
這一生，我希望不再見到你們，如果有機會再見面，除非是向你們討還這筆債！
繡琳」
「她走了，我們曾四處尋找，各方面打聽，卻再也沒有找到她。」羅教授再一次的停頓，我的淚珠從睫毛上跌入火裡，發出「嗤」的一聲輕響。室內沉靜得聽不到任何聲音，窗外的風大了，月亮仍然很亮，窗玻璃上有個陰影晃了一下，同時有一聲嘆息。是誰？那傳說中的幽靈嗎？我凝視著窗子，樹影搖動著，風在嗚咽——是我神經過敏。掉回眼光來，我看著羅教授，他看著爐火，火映紅了他的臉，他的眼光深沉寥落。「我知道繡琳的個性，她這一走似乎再也不會回來了。雅筑經此打擊，立即舊病重發，她神志昏亂，整日喃喃的向人說：「‘我是沒有心的，你知道嗎？我是個沒有心的人！一個沒有心的女人！’「我請醫生治療她，她好了，抓住我的衣服一再哭著說：
「‘我不是存心要搶你，我是情不自已！請別離開我！請別離棄我！’」「我已經失去了繡琳，不願再失去雅筑，我善待她，愛護她，也照顧她。不久，她也生了一個小女孩，為了紀念我所失去的那個女兒，我讓這新生的嬰兒頂替了另一個的名字——皚皚。」他望著皚皚：「這就是你。」又望著中□說：「那張照片裡的是頭一個皚皚——也就是憶湄。」一段沉默。他又說了下去：「從此，雅筑的病時愈時發，任何觸起她回憶到繡琳的東西都會讓她發病。我送走了繡琳所樂養的小動物，獨獨留下嘉嘉，因為那是個無法獨立生存的女人，是繡琳下過一番工夫教育的，我不能送走她。我們一直住在重慶，一九四九年，到了香港，曾經打聽到繡琳一些訊息，知道她已經改嫁。五年前，到了臺灣。然後就直到去年，收到繡琳一封信，說女兒已長成，而她將病逝，要我們照顧那孩子，支援她到大學畢業。收信之後，我立即託人調查全省的人名，想找出江繡琳其人，還沒等我找到，而你——」他注視我：「已經來了。」
我啜泣著，用手帕拭去了淚，新的眼淚又來了。我無話可說，在淚霧之中，我看到的是我那可憐的媽媽，長期掙扎於貧窮和疾病之中，那麼困苦，那麼艱難，到生命的末期，還不肯把這一段歷史告訴我！噢！我的母親！我的母親！
「這之後的事，不用再說了，」羅教授放低了聲音說：「我想，你們都瞭解了。皓皓！你不認認你的妹妹嗎？她和你是同父同母所生，你們有一個很偉大的母親。這就是為什麼我必須反對你們太接近，皓皓的自作多情和風流自許，比我年輕時有過之而無不及。至於雅筑，她實在被憶湄所驚嚇，她一直以為，你是代替你母親，來向她討還那筆債的！但，憶湄，她不會傷害你，她一直是個膽小而善良的小東西。將近二十年來，她受著內心的譴責和折磨，她怕你！又愧對你！想對你好，又本能的抗拒你，再加上她的病，就造成種種變態的行為。她——以為你是有意爭取中□，她實在不知該怎麼來對你！」
我泣不成聲，我不管羅教授和羅太太——羅太太！她是「羅太太」嗎？——我也不管皓皓和皚皚，我心中只有媽媽，我那可憐的媽媽！在這整個故事中，她是個無辜的犧牲者！她有什麼過失？該半生困頓？因為她救助了一個將送命的女孩子！我想起我們的生活，貧苦、掙扎，那破舊的小屋，那簡陋的三餐，和媽媽的病！假若不那麼苦，她怎麼會那樣年輕就離開人世？這世界多麼不公平！
「今天，」羅教授又說：「我把這所有的故事都告訴了你們，不管你們作怎樣的想法。對我，對雅筑，作怎樣的看法。我只希望表明一點，我有個失去的女兒，現在，她回來了！不是個投奔的孤兒，是個失而復得的孩子。在這個家庭裡，她有她的身分和地位——我希望，皓皓，你重新來認識你的妹妹。皚皚，你也來認認你的姐姐……」
羅教授的話沒有說完，皓皓站了起來，他站得很急，帶翻了椅子。接著，他就縱聲狂笑了起來，他的笑聲在寂靜的夜裡顯得刺激而可怖，一面笑，一面喘息的說：
「哈哈！怎樣荒謬的事情！憶湄是我同父同母的妹妹！一個漠不相關的女人，我竟把她當作母親！哈哈哈！」他笑得前俯後仰。「爸爸！這是怎樣一個瘋狂的世界？」
眼淚從他的眼眶中跌落，這是我第一次看到皓皓流淚。他踢開椅子，大踏步的對門外走去，迅速的消失在門外了。
皓皓刺激了我，站起身來，我望著羅教授，淚水在我面頰上奔流，我哭著喊：「不！不！不！我不要做你的女兒！我不是你的女兒！羅家給過我什麼？你又給過我什麼？我和媽媽困苦的生活，你卻和那個女人逍遙自在！這世界太不公平！你們該受罰！該受罰！我不要做你的女兒！永遠不要！」
「憶湄！」羅教授叫。「你再也唬不到我，我要離開這兒！永遠離開！我恨你們！你和那個女人！那個沒有心的菟絲花！」
我哭著跑出門外，我選錯了門，跑進入飯廳。我聽到羅教授在我身後狂吼狂叫，我神志昏亂，頭腦不清，只知道心碎神傷，而急於逃避。我跑進了花園，後面有人在追我，狂叫著我的名字。倉卒中，我無目的的沿著小徑向前面疾衝，一面衝著，一面哭著，淚水使我看不清東西，我根本不知道自己跑向何方，直到樹木的陰影遮住了月光，而樹葉拂過了我的面頰，我才知道我已經跑進了那小樹林。風在樹木間低幽的嗚咽，幢幢的黑影如同妖魔鬼怪，我慌亂的在樹叢中亂衝亂撞，頭腦裡更加昏昧不清。然後，我撞到一件物體上，那東西立即盪開了，我站住，喘息的望著地下。月光從樹隙中漏入，地上有一雙女性的白色繡花拖鞋，我迷茫的瞪著那雙拖鞋，腳像生根般的不能移動。接著，那件盪開的物體又蕩了回來，碰到我的身上，我看過去，觸目所及，是一雙人腳！順著人腳向上看，一個披頭散髮的女屍，正赫然的吊在那棵纏著菟絲花的松樹上！我恐怖的大叫起來，我的叫聲在夜色中尖銳的響著，然後，我昏倒了過去。