成忠見姜姑娘態度平靜，一時有些拿捏不準了，他陪著笑道：「姜姑娘，陛下想要見您。」
姜蜜坐著一動不動，她道：「成公公，你來錯了地方，找錯了人。」
成忠道：「姜姑娘，您就不要為難奴才了。」
姜蜜低垂著眼，道：「成公公何不是在為難於我？我已於陛下賜婚，安心在家待嫁，不宜外出。況且，成公公這回便是去找我大伯父、我父親，都沒用了。」
成忠當然知道是沒用。當初姜姑娘沒用定親，承恩侯自然樂得其成姜姑娘被陛下召見。現在姜姑娘已求的陛下的賜婚，跟那薛世子在議親在即，無法再讓姜姑娘再自願前去了。
成忠也不可能真去承恩侯那邊去說，也不可能強押著姜姑娘走。
他苦口婆心地勸了半天，姜姑娘還是不肯去，那也沒辦法。只能回宮挨板子了。
成忠無奈地離開，他回到了那座私宅裡。
他見到陛下坐於假山之上的亭閣之，正在棋盤上自己對弈。
成忠跪了下來，「陛下，奴才沒用，奴才沒接到姜姑娘。」
蕭懷衍落下一顆黑子，眼睛也沒抬，「是她不肯來吧。」
成忠不敢回答。
蕭懷衍沒有再多問一句，他自顧自的繼續下棋。
這一盤棋，下到了天黑，蕭懷衍將一子落下，才站起來離開。
成忠朝那棋局看了一眼，居然是平局。
陛下從來不下平局的，這回竟是平局？
……
姜蜜本以為她拒絕的這麼徹底不會再看到成忠了，卻沒想到第二日他又過來。
還是要接她去私宅見蕭懷衍嗎？
姜蜜正要再次拒絕時，成忠從袖子裡拿出紫檀木盒。
他恭敬地道：「姜姑娘，這是主子讓奴才交給您的。」
「主子讓奴才轉告姑娘，利器是兇物，無論何時都不要對著自己，寧可去傷人。如今物歸原主，願姑娘愛惜自己。」
成忠將紫檀木盒放於桌上，便默默地離開。
姜蜜看著那木盒半晌，才將其開啟。
裡面放著一支金簪，乾乾淨淨。
姜蜜把那支金簪拿了起來，她一眼就認了出來，這是她在側殿時被蕭懷衍逼迫之下絕望之舉。
再看到這支被她拿來自戕的金簪，她的淚水不知怎地有些不受控制的流出來。
她擦拭淚水，把金簪放回盒子裡。
她不會再幹傻事了。
誰也不值得讓她用性命作為代價。
她想好好的活著。
……
京城千霜寺內，檀香嫋嫋，灰衣的老僧正在為蕭懷衍施針。
細長的銀針，插入穴位之。
老僧看著他的情況頻頻搖頭，「陛下何故拖了這麼久才來。」
蕭懷衍不甚在意地道：「政務繁忙，朕沒空。」
老僧人道：「陛下不愛惜自己的身體，這頭疾又怎麼痊癒。陛下舊疾暗傷都被引發了，只會更有損陛下的身體。」
蕭懷衍道：「大師，朕心裡有數。」
老僧人嘆息一聲，他又問道：「陛下手的玉扳指何時不見了？」
蕭懷衍閉著眼睛笑了一聲，「碎了。」
老僧人緊蹙雙眉，擔憂的道：「那陛下可還能壓制的住？」
蕭懷衍語氣和緩，「大師，朕所壓制的從來都是自己，不受制於外物。不過是個玉扳指而已。」
老僧人把長針抽離，有些無奈。
「大師佛法精神，朕正好有一件事，百思不得其解。」蕭懷衍忽然道。
老僧人：「何事？」
蕭懷衍道：「大師可還記得上回朕說過頭疾加重後出現了幻覺？」
老僧人：「記得。陛下還會出現幻覺嗎？」
蕭懷衍：「現在朕倒覺得這不是什麼幻覺。倒像是曾經發生過一樣，大師，你可信前世今生麼？」
「道輪迴，因果迴圈，自然是有的。」老僧人唸了一聲佛號道。
蕭懷衍笑了一聲，「果然啊。那些模糊的夢境幻覺不是無緣無故才會出現。」
老僧人嘆息了一聲，「凡所有相，皆是虛妄，若見諸相非相，即見如來。這是金剛經核心一句，陛下可知其意？心有執念，就生出千般幻想。這一世放不下，來世仍舊輾轉反側，難以忘記。
陛下心有所念，所見所聞，或許這一世從未見過，但也許前世因果，早已種下了。」
是他前世執念太深，這一世，竟然還能在夢記起？
蕭懷衍問道：「但這夢境時有時無，如同殘片。大師，究竟如何才能記起所有的事？」
「佛家講究緣法，緣分到了，自然便記起來了。」老僧人轉動著手裡佛珠，「陛下要是真的不能忘懷，總會有再記起的時候。」
蕭懷衍待老僧人將他穴位上的長針抽去，他走出禪院看著遠處的寶相莊嚴的佛像。
那麼姜蜜可也有此等緣法？
……
姜蜜聽聞蘇氏說，父親已經在跟昭陽大長公主商議婚期了。
讓她安心備嫁。
這些天蘇氏會讓姜蜜來她的院子裡，她會將一些賬本相關的事情教一教姜蜜。至於那閨之事，她也有些不知該怎麼提點，只能到快出嫁的時候再
塞本冊子給姜蜜？
姜蜜也樂於來蘇氏這邊，她所教的東西是自己沒有接觸的。能多學一些，對自己而言是有益的。
這一來一往多了，姜蜜跟蘇氏的關係也親近了些。最高興地莫過於姜容，她也跟著姐姐在母親這兒旁聽。雖然有些聽不懂，但也得趣。
姜蜜剛從蘇氏那兒回來，夏若便匆忙地道：「姑娘，崔嬤嬤過來了。說太后娘娘病重，要您入宮侍疾。」
姜蜜無法拒絕，只能隨崔嬤嬤入宮。
這次賜婚後姜蜜再見到太后。
姜太后倚在床上，兩鬢添了白髮，比先前看起來要蒼老許多。
姜蜜看著難受，她伏於床前，「姑母。是棠棠又負於您的期望。」
姜太后看著跪著的小姑娘，她嘆惋，「起來吧。」
崔嬤嬤扶著姜蜜起身。
姜蜜立於床前，她想著前世也是從這時候起，姑母的身子越來越差了，最後在彌留之際，讓陛下答應納她進宮。
姜蜜曾問過顧院判，姑母的身子不該會這麼快潰敗的，看到姑母的模樣，她心很是愧疚。
姜太后看著她養大的小姑娘，她本來應該是姜家的希望，本該是姜家最後一根救命草繩。
實在是可惜了。
「棠棠，哀家問你一事。元宵燈會那日，是不是皇上救了你？」
姜蜜一驚，姑母是怎麼知道的？
她低著頭答道：「是。」
姜太后道：「你可是好奇哀家怎麼會知道？」
「哀家這病顧院判會時常會過來，他交談說透漏出陛下身上有傷，哀家逼問之下他才說出陛下是為了救了你才造成的。棠棠，你於情於理都應去探望陛下，當面謝他。」
既然已不能成為后妃了，亦不能被帝王所棄。
姜太后更從這件事，窺查出不一般的資訊。或許事情還可能有轉圜的餘地。
姜蜜沒想到姑母會提這個要求。
「姑母，陛下已為我賜婚，我去探望陛下不適合。」姜蜜道。
姜太后捂著胸口，痛聲道：「棠棠，撇開其他，陛下是你救命恩人，你該去。這是應有的禮節，亦是姜家的態度。當初你救下陛下時，陛下特准你在行宮養傷，又恩賜於你。這回陛下救了你，你去探望都不願意了嗎？」
姜蜜見姑母舊疾犯了，跟崔嬤嬤扶著她躺下。
而她，也只能應下姑母的要求。
當姜蜜帶上太后所備好的禮，站於乾清宮外求見時，成忠和李福都以為自己看錯了人。
李福忙進去通報。
蕭懷衍正在看奏摺，冷掉的藥還放在一旁，看到李福直衝衝的進來，不悅的看向他。
李福賠著笑道：「陛下，姜家三姑娘在外面求見。」
蕭懷衍手的硃筆頓住，「姜家三姑娘？」
李福笑吟吟，「正是。姜姑娘似乎還帶著補品過來，很是有心了。」
蕭懷衍擰了擰眉心，「讓她進來。」
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