許是跟著自家長姐與兄長出來玩，小姑娘似是開心不已，執了一盞蓮花燈，穿了一身粉色襖子，略帶著幾分嬰兒肥的白嫩臉蛋藏在兜帽之中，愈發顯得像極了那年畫上的小仙童。
她和姜家一行人正在猜燈謎，猜中了，便是一臉雀躍，若是猜錯了，便懊惱得直嘟嘴。
裴池素日里見慣了不動聲色的人物，還是頭次見人臉上能有如此豐富鮮明的神情，一時之間也有些新奇，倚在窗前看著小姑娘牽著姜家三姑娘的手撒嬌。
「要那個！那個！」她指的是那燈謎的頭彩——一盞琉璃宮燈。
姜家三姑娘也是寵她的，便一心想要拿了這彩頭。
可惜未能遂願。
於是裴池便又見她有些依依不捨地繞著燈柱饒了好幾圈，一副眼巴巴的模樣，倒也逗人得很。
蕭懷衍卻是待不住了，隨口丟下一句「不要傷及無辜」後便匆匆下了樓。
裴池自然知道自家陛下去了哪裡，只吩咐人跟著，自己仍舊看著姜容一步三回頭地饞著那盞宮燈。
「找個人將那盞燈買下來。」他低聲說道。
「是。」
屬下即刻就去了。
裴池有些期待起那小兔子收到燈時的神情。
未了，他又開始自嘲，堂堂錦衣衛指揮使，倒是幹起一些逗小姑娘開心的瑣事來了。
變故發生得很突然，就在姜薛兩家人準備離開之際，人群前頭卻傳來了一陣騷動，有人甚至叫嚷了起來：「撒錢咯，撒錢咯！」
「花車，有花車。」
「天香樓的飄飄姑娘來了！」
無數人蜂擁而上，看花魁的看花魁，撿錢的撿錢，將那小兔子瞬間就擠開了。
裴池從樓上望過去，小姑娘正可憐兮兮的抱著燈，一臉的驚慌失措。
「三姐姐！宜姐姐！世子！」
她手足無措的站在人海里，看上去無助極了。
裴池嘆了一口氣，終是沒能夠按捺得住，飛身下樓，將那隻嚇傻了的小兔子從人群之中拎了出來。
見到是他，姜容彷彿有些不可置信，眨巴了兩下眼睛。
裴池額角迅速抽疼了起來。
「不許哭。」他冷聲道。
烏黑的眼珠又眨了兩下，淚珠子便撲簌撲簌地滾了下來。
「裴大人。」姜容很快就認出了他，牽著他的衣袖，抽抽噎噎的：「我……我不是故意哭的。」
她哽咽道。
待話一說完，更是自暴自棄了般，放聲大哭了起來：「三姐姐不見了。世子也不見了。」
裴池低頭看著這個死死拽著自己衣袖滿臉委屈的小姑娘，捏了捏自己的眉心。
「別哭。」
他放緩了語氣，儘量讓自己看上去更平易近人一些。
「你上樓去，我派人幫你去找。」
亂黨餘孽尚且潛伏在人群之中，到時候亂起來，怕是沒人顧得上這隻小兔子。
倘若哪個不長眼的傷到了她……
「跟我來。」他說道。
姜容忙不迭地跟在了他身後，竟是一點猶豫都沒有。
看起來就很容易被人拐走。
裴池心想。
待到上了樓，姜容才發現酒樓裡都站滿了錦衣衛。
小姑娘似乎是被嚇倒了，細細的抽了一聲氣，腳也跟著退了一步。
「大人是有公務在身嗎？」她細聲細氣的問道。
裴池走在前頭，見她沒有跟上來，便有些不耐煩：「上樓便是。」
「哦。」她抱著燈，連忙又跟了上去。
裴池找了個靠窗的雅間，算是將人安頓好了，此時屬下正好將那盞宮燈給弄了過來，送到了裴池手上。
「是琉璃燈。」
姜容眼睛都亮了：「這盞燈可是要猜中二十個謎呢，大人真厲害。」
話說著，自己卻是眼巴巴的看著那盞燈，目不轉睛。
裴池暗自發笑，也不言語，徑直將燈塞到了她手裡。
「拿著。」
姜容發射性地伸手接了過來，人卻有些傻乎乎的。
「給你的。」裴池解釋道。
看著她一臉不明所以，裴池微微皺起眉頭：「若是不喜歡，扔了便是。」
姜容這才回過神來，連忙抱緊了那盞宮燈，生怕裴池再拿回去，
「喜歡的。」她說得很認真。
裴池鮮少和這些世家姑娘打交道，更何況對方還是這麼小一個姑娘，此時正乖乖巧巧地坐在自己對面，一臉緊張，他便有些啞然，一時之間不知道該說些什麼好。
眼見旁邊有幾碟糕點，便乾脆伸手推了過去。
「吃。」他言簡意賅道。
姜容似乎被他唬了一跳，連連擺手：「我不餓。」
「讓你吃便吃，哪來這麼多廢話。」
這下遭殃了，小姑娘吸了吸鼻子，又是一副泫然淚下的表情。
裴池便有些懊惱，輕嘖了一聲。
好在很快就有探子前來回報，說是發現了亂黨蹤跡，裴池這才迫不及待地站了起來。
他正要離開，姜容卻也跟著站了起來，亦步亦趨地跟在了他身後，滿臉驚恐，好像自己要被丟掉似的。
裴池停住腳步，這次倒是儘量平和的開了口：「你在這裡待著，哪裡也不許去，我讓人通知承恩侯府的人來接你。」
「可是……」姜容摟著宮燈，眼巴巴的看著他：「我想跟著裴大人。」
裴池心頭一堵，一種陌生而怪異的情緒充斥著心田，他無暇去分析這種莫名的情緒是怎麼回事，只是擺了擺手，拒絕了她的請求。可那小姑娘用可憐兮兮的眼神看著他，他莫名的又同意了。
有錦衣衛和京兆尹的通力配合，那些亂黨很快盡數落網。
裴池找到蕭懷衍回稟訊息的時候，這才發現自家陛下不僅又和姜家三姑娘姜蜜攪和到了一起，甚至還受了點傷。
待到將陛下安排妥當，裴池將身後那小姑娘交還給姜家三姑娘。
姜蜜鬆了口氣：「多謝裴大人。」
裴池沒有接話，待到下屬前來回稟，說是姜蜜已經帶著姜容安全回府之後，這才微微點頭。
下屬又送上來一個東西，是姜容先前拿在手裡的蓮花燈。
「是回禮。」下屬說道：「姜家四姑娘說，是給大人的，讓下官務必親自交給大人。」
這種蓮花燈，滿大街的人幾乎人手一盞，再是常見不過了。
他送了她一盞難得的琉璃宮燈，她卻用這種東西作為回禮。
裴池瞪了那盞蓮花燈半響，到底還是伸手接了過來。
雖是裴指揮使有生以來收到過最廉價的禮物，仍是讓裴池拎了一路，不僅帶回了裴府，甚至還掛到了床頭。
第二天，京城裡便傳出了些奇怪的謠言，說是錦衣衛指揮使裴池裴大人，裴閻王，於元宵晚上結識了一位大家閨秀，一見鍾情，私定終生，並且以那蓮花燈做為定情信物。
傷勢還未好轉的蕭懷衍在退朝之後，將裴池留了下來。
「大家閨秀？」蕭懷衍的視線裡有幾分探究，他望向這個素來沉默寡言的忠心臣子，頗有幾分不可置信：「真有此事？」
「絕無此事。」裴池矢口否認。
哪來的大家閨秀？不過就是一隻膽小吝嗇的小兔子而已。
「私定終生？」
「……」裴池語氣堅定：「純屬謠言。」
「蓮花燈？」
「隨手買來過節應景的玩意。」
「裴池。」
「臣在。」
蕭懷衍欲言又止：「朕說過可以給賜婚，你看國子監李大人家的千金如何？」
裴池皺起眉頭：「臣並無娶妻的念頭。」
「那便罷了。」蕭懷衍語氣中倒是頗有幾分遺憾。
裴池回府之後，盯著床頭的蓮花燈看了一會兒，不知為何又想起蕭懷衍的話來。
賜婚？成親？
他腦海裡陡然浮現出姜家那小姑娘身著嫁衣的模樣，不由得啞然失笑了起來。
瞧自己都在胡思亂想些什麼。
當天夜裡，裴池做了一場夢。
夢裡的自己已官居一品，鑼鼓喧天，紅紗遍地，做了真的新郎官。
只是洞房花燭夜，掀開蓋頭瞧見的，是一張極為陌生的臉。
夢裡的自己，極為冷靜，沒有半點身為新郎官的喜悅。
那是一場毫無感情的婚姻，卻真實得可怕，甚至連婚後同妻子「相敬如冰」的情形都十分清晰。
裴池醒來之後，望著燃著燭光的蓮花燈，神情頗為恍惚。
那一剎那，素來殺伐果決，冷厲嚴苛的指揮使大人，腦子裡浮現出了一個極為荒謬的念頭。
夢裡的新娘竟然不是姜家那隻小兔子，真是太可惜了。池很快就清醒了過來，併為自己這個荒謬的想法嗤笑不已，很快便將之拋諸腦後。
元宵節那日抓獲的亂黨給裴池提供了不少線索，樁樁件件，皆指向鎮國公府，指向江南。
潛伏於江南的薛靖遠送回一封懷疑江南有亂黨私藏軍械，並與朝廷中人有所勾結之後的書信後，亦失去了蹤影。
裴池將此事稟告給了蕭懷衍。
蕭懷衍對此並沒有表示出多大的驚訝，彷彿他早已經預料到了此事的結果。
裴池對當今陛下的算無遺策更是敬佩了幾分，蕭懷衍對他的欽佩卻並未有多高興，而是用一種極為奇怪的眼神看向了裴池，問了一個與亂黨毫不相干的問題。
「你可信前世今生之說？」
裴池眉頭緊鎖：「臣素來不信鬼神之說，前世今生此等說法，倒是戲本子裡常見。」
言下之意，就是當戲本聽聽也就罷了。
蕭懷衍卻顯得有些疲憊：「罷了，跟你說這些做什麼。將顧萱召來，隨朕走一趟江南吧。」
裴池知曉陛下與那姜家三姑娘的之間似是陷入了僵局，此時見陛下的神色竟有些心灰意冷的模樣，也就沒多說話，速速讓人去安排江南之行的事宜去了。
陛下要去江南親查亂黨之事，非同小可，裴池不敢掉以輕心，事無鉅細安排妥當才定了出發的日期。
臨出發前，裴池鬼使神差，又將那盞平平無奇的蓮花燈給隨手放進了行囊之中。
三日之後，裴池便同顧氏姐弟隨御駕乘船直下江南。
許是帶著那盞燈的緣故，裴池在船上又做了一場夢。
這次倒是夢見了姜家的那隻小兔子，姜容。
只可惜這個夢境卻是極為荒謬，姜家在裴池的夢中落敗，偌大的承恩侯府一夜之間樹倒猢猻散，姜蜜倒是入宮做了妃子，卻並不得寵，蘇氏病重，姜容被匆匆許嫁給了一戶落魄人家。
那戶人家極為不堪，姜容還未進門，便鬧出了許多事來。
最後，姜容竟是求到了自己身上。
姜家備受嬌寵的姑娘，最終落得個瘦骨伶仃，人人皆欺的地步，長跪於自己轎前，求自己救她一命。
那麼愛哭的小姑娘，在夢裡竟是一滴眼淚都沒有流，滿臉寫著倔強與彷徨。
她求自己收留她。
裴池聽見自己說，她可以作為妾室進入裴府，他會護她和蘇氏性命無恙，安然度過此生。
姜容答應了。
一頂青色小轎，無媒無聘，無人賀禮，她就這麼平靜無波的成了裴府後院的妾室。
裴池從夢中驚醒，發覺自己面色蒼白似鬼，心痛如絞，渾身冰冷。
他怔怔的盯著仍然懸掛在床頭的蓮花燈，不知為何竟然想起了蕭懷衍的話——
「裴池，你相信前世今生嗎？」
不，他不信。
裴池很快就回過了神來。
什麼前世今生？不過是荒謬之談而已。
若有前世，姜家那隻小兔子亦不應該淪落至那等屈辱的地步。
那樣嬌嫩孱弱的小姑娘，合該尋一個名門夫婿，琴瑟和鳴，被人嬌寵一生，而不是……
而不是被人強逼為妾！
裴池恨恨一掌拍在了床頭。
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