過了幾日，姜容便找了個藉口溜出家門，去書齋選了一方硯臺，親自送去了尚書府。
裴池還未下朝，門房見慣了來尚書府送禮的人，只是這嬌滴滴的小姑娘，卻還是頭次見。
也不敢收她的東西，只連連搖手：「姜姑娘還是請回吧，我家大人說了，遇見送禮的，只管打出去。若是收了，小的可是要被髮賣出去的。」
「我的也不能收嗎？」姜容抱著東西，細聲細氣的問道。
門房一時哽住了，竟不知怎麼回她，只得再三擺手。
好巧不巧，裴池的馬車正好到了門前，他掀開簾子，便瞧見小姑娘難過的模樣，一時有些愣住。
誰欺負她了？
裴池第一個念頭便是如此。
很快，他又反應了過來。
她來做什麼？
出神之際，小姑娘見著他，眼睛卻是亮了，連忙小碎步跑了過來，將手裡的東西往他懷裡一塞，竟是半分也不怕他。
裴池瞪著還用紅綢綁了蝴蝶結的箱子，聲音有些僵硬：「這是什麼？」
小姑娘害羞的笑了笑：「是回禮。」
裴池揉了揉眉頭，冷聲道：「我不收禮。」
話音剛落，對面的小姑娘眨了眨眼睛，眼眶竟是紅了，頗為委屈：「可……可這是我挑了許久的。花了二十兩銀子呢。」
隨侍在側的下人差點嚇暈了過去。
先不說從未見人給當今刑部尚書送這般薄禮，單說小姑娘這理所當然的語氣，就讓人膽戰心驚，生怕自家大人一怒之下將人投入大牢。
所有人都心驚屏息，裴池卻出乎意料，沉默著將箱子收了下來。
姜容見狀，不由自主的鬆了一口氣，許是覺得自己膽大包天，過於出格，有些不好意思起來，盯著自己的腳尖吶吶道：「那……那我走了。」
說便拎著裙子就要開溜，活像一隻受驚的小兔子。
「站住。」裴池盯著她纖薄的背影冷聲道，也不管她臉上疑惑的神色，緩緩開口：「我讓人送你。」
於是姜容昏頭轉向的，在錦衣衛的護送下，坐了裴府的馬車回了姜家。
這可把蘇氏嚇得不輕，任誰家寶貝疙瘩被錦衣衛送回來，都是要嚇破膽的。
膽戰心驚的將人請進了喝了茶，又恭恭敬敬地送了出去之後，蘇氏才一把拉過姜容，聲音都變調了：「趕緊給我說清楚，到底怎麼回事。」
姜容稀裡糊塗的，只照實說了兩句，蘇氏就恨不得要暈了過去。
自家傻閨女，竟然膽大包天到當眾給裴池送禮，送的還是價值不到二十兩銀子。
裴池不僅收了，還將人在眾目睽睽之下讓錦衣衛給送了回來。
「我怎麼就生了你這麼一個糊塗東西！」蘇氏氣得不輕，指尖直往姜容額頭上戳，也顧不上姜容委屈巴巴的模樣了，轉頭就去了姜青軒的書房。
姜青軒自兩年前的事情之後，愈發胸懷寬廣，只安慰焦急的妻子：「人家裴大人又沒有怪罪阿容失禮之處，你這麼急做什麼？」
蘇氏一拍桌子：「就是沒有怪罪我才急！你說這個裴池到底是什麼意思？」
「他能有什麼意思？你想太多了，放寬心，萬事有陛下和娘娘做主呢。」
蘇氏瞧著姜青軒這副完全不上心的模樣，更氣了，站起來連連踱步：「不行，咱們阿容的婚事，不能再拖了。」
那邊裴池尚且不清楚自己將蘇氏嚇得不輕，抱著箱子回了書房，將東西隨手一扔，直到處理完大堆公務後，才想起來小姑娘送來的「回禮」。
拆開來一看，竟是一方劣質的硯臺，以及一大包零嘴，霜糖山楂，蒸糕，玫瑰餅，杏仁松子，滿滿當當的一箱子。
裴池回頭就瞧見了還掛在博古架上的蓮花燈，啞然失笑。
這回禮，倒是比那蓮花燈值些銀子。
他捻起一塊糕點，舌尖嘗著那陌生的甜味，竟也不算討厭。
於是，錦衣玉食的天子重臣，刑部尚書兼錦衣衛指揮使，當朝一品大臣，裴池裴大人，就這樣坐在書房裡，將這一整箱零嘴，吃了個乾乾淨淨。
第二天再去上朝時，臉上竟是掛了幾分笑意，唬得那幾個參他參得起勁的御史交頭接耳，揣測他是否又打了什麼懷主意。
裴池的好心情一直維持到了下朝。
蕭懷衍又將他留了下來，甩給他一張畫像。
裴池不明所以撈了起來。
「這是？」
「姜家替姜容選的夫婿。」蕭懷衍說道：「皇后想託你打聽打聽。」
裴池握著畫軸的手，陡然握緊，只覺得心口一窒。
姜容的……夫婿？
他緩緩展開了畫像。
蘇氏的眼光其實是不錯的，她看中了禮部尚書家，許家的三公子。
清貴士族，百年世家，許三又是家中最小的兒子，不用繼承家業，且已有功名在身，姜容嫁過去便是五品夫人，又不用做那長媳操持中饋，若她願意，自可做一輩子的富貴閒人。
只是……
裴池瞪著畫像中的男子，雙眼幾欲噴出火來。
這個男人，他卻是夢見過的。
夢裡的姜容，在進裴府為妾之前，便是與他定的親。
許家三公子，表面看上去溫文爾雅，實則人面獸心，最喜尋花問柳，且有一些不為人知的癖好。
在夢裡，姜容尚未進門，他便生出了三個庶子還玩死了房裡的幾個丫鬟，被人告到錦衣衛來，鬧得滿城風雨。
姜容意圖退親，他卻以蘇氏性命相逼，甚至試圖玷汙姜容清白。
姜家那小姑娘，便是在這種境地下，求到了自己面前。
原來竟是他！！
裴池雙手握拳，身軀幾乎繃成了一條直線，只從牙縫裡擠出幾個字來：「此人絕非良配。」
「哦？」蕭懷衍似笑非笑地瞥了他一眼：「何出此言？」
裴池一陣語塞。
他突然想起來，那不過是夢中所見而已，而此時許家半點風聲也沒有傳出來，許三仍舊是眾多世家姑娘心中嫁娶的好物件。
可是那隻小兔子……
那隻膽小吝嗇又愛哭的小兔子，本應該嫁給這世上最好的男子，而不是一個人面獸心的偽君子！
裴池勉力保持著冷靜站了起來：「臣去查查。」
裴池掉頭就去了錦衣衛衙門，不出三日，便有人擊鼓告狀，狀告禮部尚書家的三公子草菅人命，將一農家女子玩弄至死。
錦衣衛衙門接了狀子，兩日後便將事情查的水落石出，人證物證皆在，坐實了了許三的罪名，
按照當朝律例，判了個秋後問斬，而禮部尚書也因教子不嚴，官降四品，成了七品縣令，舉家離開京城，去了任上。
裴池此事辦得乾淨利落，雷厲風行，百年世家就此一蹶不振，三代之內再難以出頭。
蕭懷衍合上裴池的摺子，問了一個與案子毫不相干的問題。
「裴池，你真沒有成親打算？」
蕭懷衍的話裡彷彿藏有深意，裴池卻是不合時宜的想起那一年的錦衣衛衙門，陳思道的女兒聲嘶力竭的咒罵——
「裴池，我詛咒你這一生無人憐惜，終生孤苦。」
裴池的嘴角抿得死緊，人卻深深的跪伏了下去，他聽見自己的聲音：「陛下，臣並無成親的打算。」
他父母早亡，並無族親，孤身一人在錦衣衛呆了十年，手裡頭染了無數人的鮮血，名聲算不得好，御史總說他是奸臣酷吏，京城中世家姑娘見他猶如見了猛獸，退避三舍，誰又願意嫁他為妻？
「罷了。」蕭懷衍嘆息道：「你再想想。」
第二日，裴池告了假。
他揮退左右跟隨，脫了官袍，只著了一件普通常服，孤身一人去了一趟父母的陵墓。
再回來時，已是黃昏日落之時，他坐在酒樓裡，要了五斤燒刀子。
最劣質不過的酒水，後勁卻是十足，醉意朦朧之中，他彷彿見到了姜家那個小姑娘。
她似乎是被自己嚇得不輕，烏黑的眼珠瞪得圓圓的。
「裴大人，你怎麼在這裡？」
裴池這才意識到，自己竟藉著酒勁，潛入了姜府的後院，並且精準的找到了姜容住的園子。
這若是被人發現，不僅姜家小姑娘宣告盡毀，他也少不得比御史參上幾道罪名。
然而裴池在瞧見姜容的那瞬間，卻不想管那麼多了。
他站在那株海棠花樹下，看著眼前嬌弱膽怯的小姑娘，視線落在了她手裡的繡品上。
原是在廊下做針線活。
「繡的什麼？」他問。
他一個成年男子，帶著酒意闖入後院，她卻不怕，見他發問，露出笑臉來，舉高了手裡的帕子給他看。
「是鴛鴦呢。」她望向他的眼神，充滿了信賴，又有幾分雀躍。
裴池卻像是被人澆了一盆冷水。
姜府和皇后娘娘，都在替她相看夫婿，許是過不了久，她就會出嫁。
這嫁妝繡品，也該準備起來了。
她是國公爺和蘇氏的心頭肉，又是當今皇后的幼妹，自是有那狂蜂浪蝶追著求娶，沒有許三，還有張三，還有李四，自能挑出那世上最好的男兒來配她，為她挽手畫眉，與她舉案齊賓。
裴池心中的戾氣再難以壓抑，他忍不住往前走了兩步，右手覆上她纖薄的肩頭。
小姑娘什麼都沒有察覺出來，徑直看著他，滿臉擔憂：「大人看上去有些難受。」
她像是想通了什麼似的，從荷包取出一顆酸棗來，喂到了他嘴邊：「吃這個。吃了就會舒服些。」
帶著暖意的指尖觸及他的唇角，如同燎原之火。
裴池只覺得渾身都燒了起來。
最終，他還是什麼都沒做，伸手捻著那顆酸棗，囫圇吞了下去，連味道都來不及品嚐一二。
小姑娘臉上卻揚起了羞澀的笑容，問道：「是不是好些了？」
裴池點了點頭。
「你要成親了？」他啞著嗓子問。
小姑娘對他完全不設防，有些扭捏，又有些惆悵：「母親是這麼說。但是我不想嫁人。」
「為何？」
「就是……不想嫁人。」小姑娘捏著手指，將那方繡著鴛鴦的帕子絞得一塌糊塗：「母親說，嫁了人，便要伺候相公，也不能住在家裡了。」
她紅了眼睛，小聲的抽了抽鼻子：「可是……我還想去放風箏，還要吃好多零嘴，想打馬球……」
她說的盡是一些小姑娘家喜歡做的事情。
「我可以讓你每天都出去玩，陪你打馬球，帶你去遊湖，你想住哪裡就住哪裡，也不需要你伺候。」
裴池屏息道：「你要嫁給我嗎？」
裴指揮使，裴尚書，活了近三十年，還是頭一次覺得自己如此幼稚不堪，驚懼地等一個答案。
姜容傻了眼，她嘴唇微微張開來，半天沒有合攏。
裴池啞然失笑，罷了，他這是在發什麼瘋。
「天要黑了，你回房去吧。」他又叮囑她：「等我走了，去告訴你的母親，往你院子裡多放幾個粗壯婆子，還有丫鬟，也得換了。」
他這樣闖進來，又站著這裡同她說了半天話，竟是無人發現。
「哦。」姜容不明所以，卻仍然乖巧地點了點頭。
惹得裴池忍不住抬起手來，將她被風吹散的鬢髮挽到了耳後。
他正要走，袖子卻又被她牽住了。
她像幼時那樣，拉著他的半截袖子，仰起頭來看他，可憐巴巴的。
「那裴大人什麼時候娶我？」
「什麼？」裴池懷疑自己聽錯了。
小姑娘卻掰著手指頭說：「我吃的很少的，也不費錢，母親說，我最好養了。」
裴池聽見自己整顆心的瘋狂跳動了起來，他幾乎是狼狽不堪掰開了她的手指。
「我去問問。」他說道。
裴池瘋了一般，帶著滿身酒意，連夜入了宮，將蕭懷衍從龍床上請了起來。
一見著蕭懷衍，裴池便跪在地上連磕了三個響頭：「臣懇請陛下為臣賜婚。」
「賜婚？」蕭懷衍用沾了冷水的帕子擦了擦臉，漫不經心的問：「和誰？」
「臣請陛下為臣與國公府姜四姑娘姜容賜婚。」
蕭懷衍驚詫：「誰？？」
「姜容。」
裴池挺直了背脊。
裴池請的聖旨，下來卻沒那麼容易。
當今皇后娘娘，家三姑娘姜蜜，拿出了有史以來最犟的脾氣，強烈反對這樁婚事。
一邊是心愛的女人，一邊是最看重的臣子，蕭懷衍頭都大了，在姜蜜那兒吃了落掛，便將不滿發洩到了裴池身上。
「年紀大了一輪不說，家中也沒得個能當家做主的親眷，名聲也不好，人又死板煞氣還重。」蕭懷衍將姜家的意思說給裴池聽，沒有半點遮掩。
「裴池，朕很難辦。」蕭懷衍故意道。
裴池面色鐵青，只咬牙道：「臣會對她好的。」
「願意對她好的人多的是。」蕭懷衍不輕不重的說道。
裴池沒有再說話，心底卻划算了一百種逼姜家答應婚事的手段。
蕭懷衍話鋒一轉，笑了起來：「你倒是運氣好。姜家那丫頭聽說你要求娶，滿口就答應了。皇后也是為了試試你。」
裴池霎時抬起頭來，眼底盡是狂喜。
元熙四年，蕭懷衍下旨賜婚，將國公府姜四姑娘姜容賜婚給了刑部尚書裴池，只待姜容及笄禮一過，便要大婚。
裴池再也沒有做過夢，只珍之又重之的將那盞蓮花燈日夜掛在了自己床頭，燭火不熄。
成婚前一夜，裴池潛進了姜家後院。
小姑娘又長大了一些，已初具大家閨秀的模樣，見著他來，羞紅了一張臉，只讓他站在窗外，死活不肯讓他踏進閨房一一步。
裴池也不惱，堂堂一品官員，神色自若的倚著窗和她說話，遞進去厚厚一疊東西。
姜容開啟一看，裡頭盡是一些地契，鋪子，以及大額的銀票。
她細細算了一下，這怕是尚書府的全部家當了。
裴池很是大方，大手一揮：「都給你做嫁妝。」
姜容面色緋紅，細聲細氣的說：「我不要。」
「拿著。」裴池不容她拒絕：「放進你的嫁妝單子裡，若是哪天我做了什麼對不起你的事情，你便能帶走這些。」
姜容來了脾氣，將厚厚一疊東西披頭蓋腦砸了他一臉，啪的一聲，竟是將窗也關上了。
裴池哪裡懂女孩子那百轉千回的心思，揣著自己的全部家當，掉頭就去找了自家岳丈。
姜青軒倒是頗為賞識他，得知他的來意以及姜容惱了的緣由，摸著鬍子大笑了起來：「枉大家稱你心思敏捷，竟連這也不知。你和阿容說那番話，豈不是說以後定會負她？怨不得她惱了。」
裴池恍然大悟，將家當留給岳丈，轉頭就去姜容那兒賠罪去了。
元熙五年春，姜容十六歲了，裴池終於心心念唸的小兔子娶回了家。
洞房花燭夜那天，裴池又做了夢。
夢裡的姜容，仍舊是他的妾室，他待她好了一輩子，她卻依然鬱鬱寡歡，早早便去了。
她死之後，自己辭了官，抱著她的骨灰投了湖。
湖水可真冷啊，但是他抱著那個小小的白瓷罈子，胸口處卻暖烘烘的。
裴池睜開眼睛，懷裡的姜容正躺在他的胸口，白皙臉頰泛著粉，一派天真嬌憨。
裴池終是信了前世今生。
他想，今生他已經光明正大娶了她，姜蜜未死，姜家未散，她亦在親朋好友的恭賀聲中成了他的妻子。
他會憐她，愛她，定不會讓她香消玉殞，要和她長長久久的做一輩子的夫妻。
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作者有話要說：新書現在也還沒確定好寫哪本。
目前專欄裡放了預收《掌珠》和《憐嬌》。
也有可能是突然想到的新梗。
可以關注一下作者專欄，到時候有新文會提醒。
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