炎紅砂心裡嘀咕著，拿了個茶雞蛋剝，一萬三和曹嚴華也互相遞了個眼神，只有神棍吃的最心無旁騖，嘎吱嘎吱嚼著油條就豆漿，點評：「不好，炸的不脆！」
木代坐在邊上，懷裡抱了本書，耐心等到一個個都遲疑著吃上了，才輕聲說了句：「我知道七幅水影講的是什麼故事了。」
炎紅砂一愣，剝好的雞蛋掉到地上，滴溜溜滾了老遠，神棍被豆漿嗆的一迭聲咳嗽，一萬三費力嚥下口中的包子，直覺是噎著了，面紅耳赤地朝曹嚴華要水喝，只有曹解放樂的不行，撲著翅膀下地去追雞蛋。
羅韌笑著看木代，說：「小丫頭也是壞，專等人家吃上了說。」
臉上是帶著笑的，只是那笑容，殊無歡愉之意。
一行人之中，神棍最急，嘴巴一抹，向木代追問：「什麼故事？」
木代把書面朝向他們。
那是本硬殼書，書封上有個袍袖翩翩扎著綸巾的書生，典型的中國畫風，邊上三個大字《子不語》。
曹嚴華站的最遠，眯著眼睛看：「什麼玩意兒？」
神棍卻哦了一聲，像是見著老朋友一樣：「子不語啊。」
他解釋：「這是中國的古典志怪小說。是清朝時候的袁枚寫的，書名取自論語‘子不語怪、力、亂、神’。但袁枚這個人生性放達，自己說了‘廣採遊心駭耳之事，妄言妄聽，記而存之’。」
羅韌看他：「你看過？」
神棍得意：「那當然。不過老早看的，忘記的差不多了。這書得……三十多卷吧，很多故事的。」
驀地反應過來：「這裡頭記了七根兇簡的事？沒可能啊，我一點印象都沒有。」
木代沉默了一下，說：「這本書，第342頁，在續卷裡，有一個故事，標題叫《唱歌犬》。」
曹嚴華沒聽明白：「嘛玩意兒？」
「有兩個耍雜耍的牽了條狗，在鬧市上賣藝。觀者如潮，因為……那條狗會唱歌。」
曹嚴華倒吸一口涼氣。
「小師父，這狗是成精了吧？比水影裡那個……會識字的狗還生猛啊。」
神棍皺著眉頭，像是苦苦思索著自己當年看《子不語》時，到底有沒有看到這個故事。
木代繼續講下去。
「因為這表演太火了，被當地的縣令遇到。他命令人把那狗帶回來，對耍把戲的人說是要給太夫人看個樂呵，太夫人高興了，會重重有賞的。」
神棍嘴巴張的老大，似乎記起什麼了。
「狗帶回來之後，縣令讓人把狗引進衙門，問那個狗說，你是人呢，還是狗呢？」
一萬三聽的入神，倒是曹嚴華呵呵笑起來：「這不多此一舉嗎？當然是狗咯。」
木代看了他一眼。
這一眼把曹嚴華看忐忑了，磕磕巴巴：「難……難不成是人啊？」
「這狗回答說，我也不知道我是人還是狗。」
說到這裡，神棍短促地「啊」了一聲，他想起來了。
木代停了一下，她有點說不下去，手指一直摩挲著書的立脊，炎紅砂隱隱覺得或許不是個讓人舒服的故事，但還是止不住好奇：「然後呢？」
神棍臉色青一陣白一陣，又是恍然又是搖頭，見木代有些猶豫，說：「我來說吧。」
他想了一會：「其間還有些別的事，我就不細說了。總之是，那個縣令起了疑心，讓差役把那兩個耍雜耍的捉來詢問，那兩人死不承認，後來動了大刑，他們才吐了實話。」
「說是，這狗是用三歲的小孩做成的。先用藥把皮燒爛，讓皮全部脫落……」
木代低著頭不說話，炎紅砂的臉色漸漸白了，再聞到面前茶雞蛋的醬香氣，忽然一陣接一陣的反胃。
神棍也很不舒服：「然後用狗毛燒灰，和著一種特殊的藥塗在身上，又讓那小孩吃一種密藥，身上的瘡傷可以平復，不久之後，全身長毛，也生出尾巴，儼然跟狗長的一樣。」
屋子裡靜的像空的，曹解放小爪子滾著雞蛋，略顯不安地抬起頭，不明白這些人，怎麼突然間一點聲音都沒有了。
接下來的內容，神棍也記不大真切，問木代：「書裡怎麼說的？」
木代把書遞過去。
神棍翻到第342頁，照著念，雖然是古文，但倒不影響理解：「此法十不得活一，若成一犬，便可獲利終身。不知殺小兒無限，乃成此犬。」
曹嚴華咬牙切齒：「這兩王八羔子，後來呢，遭報應了嗎？」
神棍往文後看了看：「那兩人招供之後，說‘此天也，天也！只求速死’，縣令‘乃曳於市，暴其罪而榜死之’，這個榜死，大概就是棰擊而死的意思吧，活活用棍子打死了。」
曹嚴華還是恨恨：「活活打死也太便宜這兩個龜孫子了，該千刀萬剮呢。」
說著又想起什麼：「但是小師父，這個跟我們的水影有什麼關係啊。難……難道那條狗……」
他驀地想到什麼，臉色一下子變了。
就聽羅韌說：「木代做這個夢，不會無緣無故。更何況，這書是在獵豹那裡拿到的，如果可以把唱歌犬的內容套用到認字犬身上，那麼水影的故事就是完整的了。」
「那隻狗之所以識字，甚至能認得鎮上的私塾先生寫的字，不是雜耍人教的好，也不是它成了精，而是因為，那根本就是個人。」
「後來不知道什麼原因，總之，那個認字犬逃出來了，甚至，還被私塾先生的女兒收留了。」
炎紅砂只覺得胳膊上的汗毛一根根奓起，胸口一陣發悶：「那那個私塾先生的女兒，知道認字犬實際上是……人嗎？」
羅韌想了想，緩緩搖頭。
「記不記得我們看到的第五幅水影，是私塾先生的女兒給認字犬餵食，那完全是當作家畜來餵養的。我覺得那個姑娘是個好心人，她如果知道那其實是個人又願意收養，怎麼說也會像人一樣對待它的。」
一萬三冷不丁冒出一句：「而且，從那條認字犬的心理出發，它寧願瞞著吧。」
炎紅砂覺得腳底都在冒涼氣了，打了個寒戰之後，不作聲了，低頭看到曹解放正在腳邊，下意識就抱起來在懷裡，暖哄哄的，當個熱水袋也好。
羅韌繼續：「接著，私塾先生的女兒出嫁了，從水影裡，我們看到大紅喜轎，也看到那條認字犬，一直痴痴看著喜轎。」
曹嚴華脫口說了句：「它……它不會對那姑娘，生出心思了吧？」
羅韌臉色沉了一下，似乎不想在這個點上多作糾結：「緊接著，我們看到私家小院，竹簾裡，男人和女人擁抱，而門外角落的陰影裡有一隻狗。」
「起先，我們猜測太多，甚至懷疑那個女人是不是不守婦道，跟別的男人私相授受。現在想來，那個男人可能是她的夫君，那隻狗才不正常。」
那隻認字犬，不是看家護院，而是在暗處……窺視。
「再接下來，是那場火災。」
炎紅砂「啊」的叫出聲來。
她想起來要把叔叔炎九霄送去火葬時，自己做的那個詭異的夢了。
夢見焚化爐裡，出現的是個披頭散髮的女人，臉色痛苦而扭曲，像是拼命想爬出來。夢裡，她衝出監控室，想去找焚化工，看到焚化工的褲子裡，鼓囊囊的一團，像是有條尾巴。
她結結巴巴：「那場，那場火……」
羅韌的臉上掠過一絲不忍：「那場火，應該不是意外。」