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毛問智哄睡了遙遙，打著哈欠回到西屋，冬天老頭兒坐在微弱的燈光下，還在鼓搗著幾隻黑乎乎的罈子。毛問智道：「冬老頭兒，睡覺啦，把你那瓶瓶罐罐的搬出去。」
冬天茫然地抬起頭，四下看看，恍然道：「啊！這麼晚啦。好好好，我把罐子放回去。」
毛問智又道：「冬老頭兒，你睡床頭兒吧。俺跟大亨挨著嘮嘮嗑。」
大亨突然攥緊雙拳道：「不！我要回家！」
毛問智抱著一床被褥剛要放在床上，愣道：「啊？不說你今晚住這兒麼，咋又要回去了？」
大亨道：「大哥說的對！我不能這麼一走了之，我爹只有我一個兒子，我只有我爹一個爹，媳婦我要娶自己想娶的，可爹也不能丟！我回去，跟我爹說個清楚！」
毛問智把被褥往炕上一丟。道：「你要回去，可……都這麼晚了，家裡也沒準備燈籠，這黑燈瞎火的，你怎麼走啊……」
……
葉小天提著燈籠從山上下來，走到他所居的小巷路口時，便回身對一直送過來的華雲飛和兩個生苗勇士道：「好啦，進去就是我家，你們就不用送了。雖說天色已晚。但難免還有行人，一旦被人認出你來終究是個麻煩，快回去吧，明早選出足夠的人手後你便入山！」
華雲飛站住腳步。對葉小天道：「好！那我們回去了，大哥放心，除非他們不留下任何痕跡，否則我一定能找到他的老巢！」
葉小天點點頭。看著華雲飛三人漸漸遠去，便提著燈籠哼著小調兒走向小巷……
「咦？」
葉小天忽然站住腳步，向遠處眺望。就見小巷中正有一溜火光，飛快地跳躍著向前閃去，夜色中遠遠看去像一團鬼火，葉小天明知那是有人打著火把，可還是覺得有點兒冷，好端端的，這是誰打著火把趕夜路？
周圍黑漆漆的，葉小天總覺得後邊像是有人似的，趕緊加快腳步，向自己家裡趕去。葉小天一推門閃進堂屋，就見毛問智正蹲在灶前燒火，葉小天道：「這麼晚了燒火做什麼，你餓了？」
毛問智抬頭看見是他，道：「哪是燒火啊，俺在滅火呢。」
葉小天看看鍋裡熱氣騰騰的水，笑道：「哈！老毛你現在也心細了，這是給我燒的？正好，走了一天，雙腿痠麻，我燙燙腳。」
……
大亨舉著火把，一溜小跑兒地向自己家裡趕去，他這火把是從灶堂裡抽出來的一根燃燒的木柴，不是專用的火把，燃燒不了多長時間，走得慢了怕會熄掉。
離著洪府還有半里多地，那根火把終於結束了它的使命，好在這時已經來到大街上，大亨摸著黑趕到自己府上，抓起門環想要扣門，不想那門是虛掩的，被他一碰便開了一道縫。
大亨大吃一驚，急忙推門進去，衝著門房叫道：「有人麼，咱家遭了賊麼，怎麼大門都不關？」
門子提著燈籠從門房裡出來，一見大亨，喜道：「大少爺，你可回來了，你放心，哪有什麼賊啊。是老爺吩咐給你留門的，說少爺你身體胖，爬牆太吃力了。」
大亨揉了揉鼻子，嘟囔道：「他就知道我肯定回來？」
大亨一邊嘟囔著，一邊往後宅裡走去。
後宅花廳裡燈光還亮著，洪百川半坐半靠地偎在羅漢椅上，端著一盞茶時不時地抿上一口，家僕老丁站在他面前，低聲道：「卑職已經動用了我們全部的人手，很快就能查到一條龍的下落。如果找到他，大人打算怎麼辦？」
洪百川沉吟片刻，道：「宰了他！」
老丁微微一詫，道：「大人不是覺得龍凌雲還有些用處麼，怎麼？」
洪百川微微眯起了眼睛，道：「他的用處，遠不及他的壞處。眼下，楊家、田家都把手插到了葫縣。有這兩頭老虎在，龍凌雲已經沒有什麼利用價值了。」
老丁微微欠身道：「是！卑職明白了。還有件事……」
老丁語氣稍頓，繼續說道：「大人所送的禮物，戚帥已經收到了。戚帥很開心，說難得你這個老部下，還這樣念著他。不過，你現在身份不同，不要再長途跋涉地給他送禮物了。」
洪百川摸了摸花白的鬢角，感傷地道：「我都已經這把年紀，戚帥的年紀就更大了，他過大壽，我怎麼能不盡盡心意。以後，怕是機會不多了……」
說到這裡，洪百川的耳朵突然動了動，說道：「大亨回來了。」
老丁一怔，洪百川笑道：「我聽得出他的腳步聲，這孩子……」
洪百川擺了擺手，老丁會意，向他欠身一禮，悄然退下。