周班頭道：「大人，卑職以為，這次全縣徹查，我們不只動用了巡檢司的官兵和三班捕快，甚至還包括民壯和驛卒，人多眼雜，洩露了訊息，如果有人提前得到訊息。我們自然一無所獲。」
葉小天微微蹙眉道：「這次行動，我已慎之再慎。之前負責監視的，都是可信之人。準備動手的時候，我這才向知縣大人、羅巡檢和趙驛丞借調人手。行動不可謂不快了，即便有人想通風報信怕也來不及吧。」
周班頭笑道：「大人，只要有人示警，掩埋罪證還是很容易的。如果販私者幹這一行已非一日兩日。必然早留了後手，其手段就更是層出不窮了。」
蘇循天不服氣地道：「如果是車行或客棧，早有藏匿手段還有可能。可是上了路的車隊呢？他們一旦上了驛道，兩側便是崇山峻嶺，半途根本沒有機會轉移貨物，如何泯滅罪證？」
周班頭道：「這個容易，如果是我，一旦得到訊息，那些見不得人的財物，大可搬下車子，藏進路旁林中，著幾個心腹看管，回頭再行轉移。如果來不及，我就把全部夾帶拋下懸崖，那更是死無對證了。」
蘇循天登時啞口無言。
葉小天嘆了口氣，道：「這一次，是我草率了。有些輕敵啊，如果葫縣真有這麼一夥私販，他們一定隱藏的極深，耳目更是無孔不入，本官自以為胸有成竹，其實一舉一動，可能都在他們的掌握之中。」
蘇循天和周班頭沒有說話。他們心底裡也贊同葉小天這個看法。是人就有自己的網，整個世界，就是由無數個人，無數張網勾連在一起的，誰也跳不出去，你算計別人，別人也會算計你。是道高一尺還是魔高一丈，不較量到最後一刻又有誰知道呢？
葉小天笑了笑道：「看來，是輕鬆擊敗徐伯夷，讓我有點飄飄然了。越往上走，心該越沉得下去才行啊。心裡踏實了，腳下的路才能走的安穩。我這一次，太急功近利了。這一次無所收穫，今後再想把他們揪出來就難了。」
蘇循天皺了皺眉頭，道：「大人，那現在咱們應該怎麼做？」
葉小天緩緩放下酒杯，沉吟片刻道：「如果私販確實就藏在我們葫縣，而且有內奸給他們通風報信，他們可以及時把贓物藏匿起來，但是有我們的嚴厲盤查，他們想運出去卻很難。」
蘇循天頷道：「不錯！可是隻有千日做賊，沒有千日防賊啊，我們總不能天天這麼盤查吧？如果那麼做，勢必惹得天怒人怨，不等私販抓到，朝廷先要懲治你我了。」
葉小天道：「一味等待，當然是不行的。不過，我們有上頭催著，他們就悠遊自在麼？年關將近，替他們銷贓的人，想必早就收了不少買主的訂金，許諾人家在年關之前交貨。再者說，那些藏匿起來的財貨留在這兒，必然非常危險，他們一定會想法設計儘快運出去，這樣的話，就不可能沒有一點蛛絲馬跡。」
蘇循天一拍大腿，狠地道：「成！那我就跟他們耗上了！回頭我就帶人守在驛道上，吃喝拉撒全不離開，我就不信，如果有人夾帶，還能從我眼皮子底下溜過去。」
葉小天道：「為今之計，也只有用些笨辦法了。周班頭，你和循天辛苦些，輪換著來吧。」
周班頭點點頭，又道：「卑職還有個想法，只不知妥不妥當。」
葉小天笑道：「今日請你們來，就是積思廣益麼，你有什麼主意，只管說。」
周班頭遲疑地道：「我們葫縣是整條驛道的葫蘆口，財貨運到此處，就可以分散裝運，散佈各處，所以賬簿很容易做手腳。可咱們的前一站大萬山司不同，那裡記載的應該是實數，如果咱們取了本地各車馬行和各商行的賬簿，與之一一比較，現差額比較懸殊，他們又說不出個所以然的……」
葉小天的眼睛亮起來，擊掌讚道：「妙啊！那咱們就雙管齊下，循天，你和周班頭輪流守住本縣驛道的出口，不叫一箱私貨運出去。本官馬上行文銅仁府，請求給予我越縣查案之特權！」
華雲飛躍躍欲試地道：「大哥，那我呢？」
葉小天道：「你？你去查查，本縣都有哪些富紳家裡有賬房。」
華雲飛瞠目道：「查這個幹什麼？」
葉小天道：「因為……我需要很多會查賬的人！」
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