蘇循天帶著一隊捕快，拿著花知縣親筆簽發的牌票匆匆趕到胡奇峰的住處，不想卻撲了個空。胡奇峰一年裡有大半時間要住在葫縣，所以他在這裡購置了一幢住宅，還買了一房妾，蘇循天趕到那裡後才發現，所有人都在，唯獨少了胡府的主人胡奇峰，他已聞風逃逸了。
花知縣得知胡奇峰已經逃走，不禁深感遺憾，如果能抓住胡奇峰，那才是最完美的「收官」啊。花知縣馬上命人畫影圖形以通緝天下，同時行文銅仁府，彙報葫縣破獲大案的經過與成果，同時促請銅仁府派員赴大萬山司拘押相關人員」。
縣丞簽押房裡，趙文遠見華雲飛趕來向葉是已經從常氏車馬行後山起獲了大量私楚貨物，心中最後一絲僥倖便徹底破滅了。想到一直以來他都被常自在戲弄於股掌之上，趙文遠氣得欲瘋欲狂。
趙文遠對葉小天道：「縣丞大人，趙某有一個不情之請。」
葉小天道：「趙兄請講！」
趙文遠咬牙切齒地道：「我要見常自在，還請縣丞大人行個方便！」
葉小天似笑非笑地問道：「趙兄要見他，意欲何為呢？是打他一頓還是罵他一頓？」
趙文遠咬牙不語。葉小天搖頭道：「趙兄，你總不會想置他於死地吧？這個人本就死定了，趙兄何必便宜了他，卻難為了你我呢。依我之見，趙兄現在最緊要的事，可不是去見常自在那個小人。」
趙文遠曬然道：「我現在還有什麼最緊要的事？」
葉小天道：「當然有！常自在和車馬行的幾個大管事都被抓了，常氏車馬行沒了頂樑柱，眼看就要散了，趙兄既然在車馬行裡有份子，難道就一點也不在意？常自在不聽話，難道趙兄就不能找幾個聽話的人頂上去？」
趙文遠恍然大悟。一拍額頭道：「縣丞大人說的是，是我糊塗了，我這就回去。」趙文遠匆匆走出兩步，又回頭站定，向葉小天拱手一揖，羞愧地道：「小兄今日冒犯，改日再向縣丞大人擺酒謝罪！」
葉小天望著趙文遠離去的背影，目光微微閃爍起來，似乎在思索著什麼難以理解的事情，通常他露出這樣的眼神時。就是在算計什麼，只可惜瞭解他這個習慣的人並不多。
趙文遠一走，等在一旁的馬輝、許浩然等人馬上擁上前來，興奮地對葉小天道：「二老爺英明，這件大案破的真是漂亮呀！」
葉小天笑了笑，道：「可惜百密一疏，還是走了胡奇峰。照理說昨夜拿人縱然鬧的滿城風雨，他也不該這麼快就確定抓了哪些人，因何罪名被抓。可他一早就已逃走，竟是如此警覺。另外，這私禁之物的來源，我們還沒有查到呢。」
馬輝道：「嗨！二老爺。這件案子，只怕不僅是橫貫整天驛路，就是南北諸省都有人參與的，牽涉之廣。哪是咱們一個葫縣辦得了的。但是在他們葫縣轄內，能挖出這些禍害，把真相大白於天下。那就是莫大的本事，朝廷必有嘉獎。」
「啪！啪！啪！」
門口響起一陣有節奏的掌聲，王主簿的聲音悠悠傳來：「是啊！前有剿匪之功、抗旱之功，今有護路除盜之功，又有剷除蠹腐之功，這一樁樁、一件件，都會記在葉大人的考課簿子上，將來都是葉大人升遷的本錢吶。」
王主簿一面說一面走了進來，欽佩地道：「如果不是你葉大人在縣丞任上時日太短，資歷實在太淺，就算馬上高升，那也是理所當然的。」葉小天意外地道：「王主簿？」
馬輝等人也很詫異，這王主簿一向與葉縣丞不合，今日怎麼會登門道喜？若說是揶揄吧，看他神情坦誠，應是發自內心的欽佩，不像是在有意嘲諷，他這是唱的哪一齣，難道他不明白這番話說出來，就等於是向葉縣丞低頭了？
「啊！王主簿，稀客，稀客，快快請坐。」葉小天迅速收斂了驚訝的表情，請王主簿入座。馬輝等人知機退了出去，侍候的小廝也會看個眉眼高低，急忙上了一杯熱茶，便悄悄退了出去。
葉小天在王主簿對面坐下，笑微微地對王主簿道：「王大人今兒怎麼有空過來？」
王主簿喟然一聲長嘆，黯然道：「老夫……是真的老了！」