葉小天趕緊效仿大耳賊劉備，畢恭畢敬請李先生坐了，又親手為他斟茶一杯，這才回到座位。展開兩份公文細細觀看。
看完第一份上李秋池的判詞，葉小天眉頭便是一皺，但他沒有說話，而是又展開第二份，這份看完葉小天終於按捺不住了，對李秋池正色道：「先生錯了，兩件案子全都判錯了！」
李秋池不慌不忙地問道：「東翁以為學生判的不對？」
葉小天道：「先生請看這第一份，說是某鄉紳縱馬踢傷某鄉民，致其大腿骨折，需休養百日。而其家中貧困，唯有病妻弱子，無力耕種田地，因此狀告鄉紳，請求賠償醫藥費用以及僱人耕種田地等各項費用合計七兩。
光看狀子，鄉紳可惡，鄉民可憐，然則本官尋訪鄉里，卻得知另有實情。那鄉紳當日本要去城中尋訪朋友。停馬於府前，是那鄉民性情頑劣。先是拋石戲馬，後又揪扯馬尾，致使驚馬尥蹄使其受傷。實與鄉紳不相干。」
李秋池微微一笑，問道：「大人覺得第二件案子學生又錯在哪裡呢？」
葉小天道：「這樁案子，是說一位農婦丈夫生病，媳婦去向公公討錢看病。與公公生口角，推搡公公，致其倒地受傷。是為忤逆。可實情未必如此，據本官尋訪得知，那公公素不檢點，對鄉間婦人常有騷擾舉動，還曾偷窺別人家婦人洗澡。所以很可能那兒媳所告屬實，是那公公動手動腳佔他便宜，因此才生口角。先生不察事實，便判兒媳敗訴，杖二十，太武斷了。」
葉小天說罷，語重心長地對李秋池道：「先生熱忱，想助本官料理政務，本心是好的，但先生雖久為狀師，熟悉訴訟事務，辦案還需三思而後行，不可輕信一面之辭。」
李秋池大笑道：「東翁此言差矣。以貧窮卑弱而告富有大戶，就一定是滿腹委屈麼？未必！如果都是如此，何來鄉痞無賴。以下犯上，就一定是忤逆不孝、不敬長輩麼？也未必，否則何來為老不尊？聲聲血、字字淚的狀子，未必就是血淚真相。」
葉小天訝然道：「既然先生明白，為何如此輕率？」
李秋池正色道：「學生並非輕率，恰恰是三思之後，才有如此謹慎的判決！」
葉小天道：「何出此言？」
李秋池道：「那鄉人頑劣，挑逗烈馬，業已受到教訓了。雖則他是咎由自取，但若照此判決，雖然於公道無虧，卻害苦了他一家人。他無錢治病，恐要落下殘疾，無錢僱人春耕，田地荒廢一年，生計更是無著，到時候難免賣妻賣子，家破人亡。
然則判那鄉紳負責呢，七兩紋銀對那鄉紳來說並不傷筋動骨，卻能救那貧者一門老小。而且也可藉此警誡有錢有權的鄉紳，本來規矩的會更加規矩，本來不甚規矩的也不敢輕易欺擾鄉鄰，不是一舉兩得麼。
再說那公媳吵架一案，公公或許真是為老不尊，但觀其以往作為，太過份的事他也未必就敢做出來，況且他人老力衰，被媳婦一推就倒，又怎能做出真正不法之事。
如果此案判其有罪，老者調戲兒媳，公媳名聲俱損，父子之情破裂，何苦來哉。再者，鄉間農婦中不乏刁民潑婦，存心不敬長輩，有此先例，一旦厭憎長輩，不願奉養，便行誣告的話，罪魁禍何人？
而不管其真相如何，只以公媳口角判決，有孝義在先，任何人也不敢說東翁判錯了。至於說那二十杖，東翁既知此農婦無辜，難道不會吩咐衙役們只做做樣子麼？判她個不敬而已，有甚了得，如此一來，既維護了一家體面，又不致縱容鄉間惡婦有樣學樣，動輒狀告公婆。」
葉小天被李秋池一席話，只說得目瞪口呆。
李秋池語重心長地對葉小天道：「東翁須知，法之為法，不能為法而法。法理不外乎情理，如何能最大程度地維護治下的穩定和諧，才是最合適的處斷。學生嘗聞海瑞海青天斷案，凡貧者與富者相爭，不問青紅皂白，必判貧者勝訴。凡晚輩與長輩相爭，不問青紅皂白，必判長者勝訴。
這就是道德禮儀為先，結果如何？人人爭相讚譽，送他萬民傘的，脫靴遺愛的，青史留名啊！東翁，維護道德根基方是根本，明斷是非還在其次，什麼叫社情民意，這就是了！」
葉小天繼續張口結舌。
李秋池道：「三國時龐統一日之內處理完百日縣務，你道他什麼也不訪什麼也不問，便能瞭解得清清楚楚？豈有此理！不過是他心有一定之規，不管真相如何，必定判得人無從反駁罷了。
東翁若是不信，只管把這兩樁案子交給白主簿，他的判決若與學生所言不符，學生立即捲鋪蓋走人。大人吶，這兩件案子，你是為了考校我，所以去查了個仔細。
然則一縣正印，實戶口、徵賦稅、均差役、修水利、勸農桑、領兵政、除盜賊、辦學校、德化民、安流亡、賑貧民、決獄訟……，如此種種，百務纏身，容得你一一去查麼，若無此等規矩在心，如何治理得井井有條？
葉小天仰天長嘆道：「聽君一席話，勝讀十年書，李先生，這個縣丞，還是換你來做罷！」
話猶未了，馬輝跑進來稟報道：「二老爺，銅仁府經歷官李大人到了葫縣，請二老爺去衙前相迎！」
葉小天登時一愣：「綠帽子王做什麼來了？」
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