陶希熙黯然嘆了口氣，一臉悲慼、聲音沙啞地道：「為兄剛剛收到老家送來的訊息，說是老父親突發重疾，醫治無效，竟爾過世了。」說著便抬起衣袖，輕輕擦了擦眼角。
其實他父親在四年前就過世了，正是因為丁憂三年。回京後原本的實缺已經被別人頂了，這才走了李國舅的門路「重新上崗」，不過葉小天對此並不清楚。一聽之下連忙肅然致哀，道：「陶兄節哀順變，千萬保重身體。」
陶希熙默默地搖了搖頭，道：「賢弟請廳上坐吧。」
二人進了客廳。下人奉了茶上來，陶主事便啞著嗓子道：「賢弟今日登門，可是有什麼事麼？」
葉小天有些猶豫，人家老父親剛剛過世，正在心中悲痛之際，自己還跑來打聽訊息。實在有些難以啟齒啊。陶主事見他為難，便道：「賢弟但說無妨，不必有所顧慮。」
葉小天這才有些難為情地道：「這個……，不瞞陶兄，小弟昨日參加宮中觀焰大會時，見皇上突然龍體不適，被扶入後宮休息。觀焰大會也就不了了之了。
小弟此番進京，本是為了……，咳！陶兄你是清楚的，所以對於陛下龍體是否康復。小弟甚是關切，卻不知陶兄對此是否清楚。小弟要知道皇上情形，才好安排行止。」
陶主事輕輕「啊」了一聲。飛快地向垂手侍立一旁的那位「管家」看了一眼，緩緩答道：「你我相交莫逆，有些事也不必瞞你，其實陛下……龍體一向虛弱，昨日大概是因為天寒風冷，陛下仰觀煙花時間又久，所以突生眩暈，如今已經無恙了。」
葉小天鬆了口氣，道：「既然如此，我就放心了。咳，先前不知陶兄家裡出了大事，小弟在這種當口兒還來叼擾，實在是難為情。」
「賢弟不必客氣！」陶主事到：「只是為兄此刻心中煩亂，不便招待賢弟……」
葉小天忙起身道：「小弟明白，小弟這就告辭了。」
「實在對不住！」陶主事沒精打采地起身，並未挽留他，只是怏怏地把葉小天送到府邸門口，葉小天回身道：「陶兄止步！」
陶主事站住腳步，對葉小天道：「今日一別……」說到這裡，陶主事忽地一陣哽咽，熱淚簌簌而下，道：「為兄馬上就要返鄉丁憂了，這一別不知何日才有機會與賢弟相聚……」
葉小天看他難過，一時也不知該說些什麼話來安慰。他之前刻意接觸陶主事，也是希望在京城多結一份善緣，說不定來日用得上。如今見陶主事真情流露，真個把他當了朋友，心中不禁有些慚愧。
如今京城各衙門還沒撕去封條開衙辦公呢。不過丁憂是孝道的體現，不要說是陶主事這種級別的官員，就算是一二品的大員，如果聽說父母過世，立即返鄉奔喪也是合乎禮制的，根本不需要朝廷允許，只留書一封說明情況即可。
所以正值新春，衙門未開並不能阻止陶主事返鄉，看陶主事這模樣是馬上就要走了，這一去就是守制三年，而葉小天又遠在貴州做土司，今生再見的機會確實渺茫。
葉小天是個重承諾的人，什麼「今後你我自會相見」一類的客套話兒對真心當成朋友的人是說不出口的，只能不斷地安慰：「陶兄不要悲傷，保重身體、保重身體啊！」
陶主事唏噓一陣，伸手從腰間解下一方佩玉，摸挲一番，對葉小天道：「賢弟不日就將成為一方土司，為國戍邊，鎮守一方。為兄就把這方玉贈給賢弟吧！
古語有言：‘有匪君子，如切如磋，如琢如磨’，願賢弟謹記君子之德，不忘本心！這方玉雖然不算珍貴，但它陪伴我已多年，聊作為兄的期望與祝福，盼見玉如唔啊！」
葉小天深為感動，連忙雙手接過。禮尚往來，人家有所贈，自然應該有所還。只是葉小天匆匆來陶府拜見，身上值錢的玩意兒不多，陶主事雖說這方玉不值錢，可看起來也不是個廉價的玩意兒。
葉小天心思一轉，便掛好佩玉，把腰間的彝刀摘了下來，這口彝刀削鐵如泥，刀鞘上還鑲有寶石，陪伴他也有些年頭了。此番進京，他為了強調自己的「土司屬性」，所以除了入宮時要摘下，其它時候常把這口刀帶在身上。
葉小天摘下佩刀，雙手捧起，鄭重地對陶主事道：「這口寶刀亦陪伴小弟多年，如今贈與兄長，兄長見此刀，便如見到小弟當面了！」
陶主事忙也鄭重地雙手接過，心中狂喜：「事諧矣！」
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