紅漆的柄，白色的鼓面，鼓面上繪著一個穿著紅兜兜、懷抱大鯉魚的胖小子，鼓兩側各有一綹紅線，各綴一顆磨得光滑的酸棗核，輕輕一搖，酸棗核打在鼓面上，便「咚咚」直響。
一個白白淨淨、眸如點漆的胖娃娃，躺在襁褓裡，兩隻小腳丫露在外面，互相勾搭著。嘴巴用力抿著，吐著泡泡，一見那撥浪鼓搖起來，她便瞪大眼睛，仔細看看，咧開嘴巴無聲地歡笑，然後伸出小手，努力地抓呀抓的。
葉大娘抱著孫女兒，葉老漢站在一旁，搖一搖撥浪鼓，看到孫女兒憨態可掬的樣子，忍不住便也露出開心的笑容，和那襁褓中的孩子一樣，笑得天真無邪。
葉小安去世的訊息傳開沒兩天，於珺婷就打點行裝帶了女兒趕往臥牛嶺。雖然由於她的身份和肩負的責任，她不能下嫁臥牛嶺，但是她和葉小天的關係，事實上現在於家和葉家都很清楚。
她是葉小天事實上的妻子，大伯子過世，她不能無所表示。再者，葉小天不在，她也有義務替他到膝前盡孝，那麼帶上一個奶娃娃，無疑是讓悲傷的老兩口舒緩心情的最好方法。
人，總不能一直活在過去，想起死去的大兒子時，葉老漢和葉大娘還是會情不自禁地傷心，但心裡的陰霾畢竟漸漸散去，尤其是逗弄著可愛的小孫女時，他們開始露出了笑模樣。
於珺婷穿著一身素羅衫子，氣質嫻靜幽雅的彷彿一株空谷幽蘭，只看那賢良溫婉的勁兒，葉老漢老兩口兒是絕對想不到這個沒名份的兒媳婦是如何的精明強幹、心狠手辣，更不會想到這樣一個嬌怯怯的姑娘，竟有一身超卓的武功。
「公公。婆婆，於家姐姐……」哚妮一陣風兒地進了花廳，打斷了花廳中溫馨甜蜜的氣氛，有些氣喘，但兩頰紅紅的，流露著難以抑制的興奮：「郎君回來了！」
正站在一旁。含笑看著公婆逗弄愛女的於珺婷頓現喜色：「他回來了?」
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葉小安一行人剛剛到了山下，訊息已經迅速傳到山上。山坡上已經修整出一條比較平坦的山道，兩匹駿馬拉著的馬車可以直趨山上。葉小安和田彬霏坐在同一輛馬車上，其他人策馬追隨其後。
在葉小安的侍衛群中有兩張生面孔，一個瘦長臉兒，清秀的眉，鼻尖和臉頰上還有幾顆俏皮的雀斑，看起來也就十七八歲年紀。他老老實實地騎在馬上，半松半緊地挽著韁繩。似乎馬術很不過關。
在他旁邊的那人身材比他壯實一些，黝黑的膚色，盤頭布褂，雙腿緊張地夾著馬腹，似乎比他還要緊張一些，看起來馬術也不怎麼樣。
這兩個人，年紀相差不是很多，卻差了足足一輩兒。長雀斑的那個是老村長的大孫子，黝黑膚色的是老村長的本家侄兒。都是跟著「田再興」出來見世面的。
葉小安在山村裡時那副氣派，大隊人馬的簇擁，任誰也能看得出他不是尋常人，聽說他有意提攜自己那個殘廢了的侄兒，老村長馬上厚著臉皮提出派兩個族人追隨照顧田再興，所以他們也就隨著下了山。
車裡面。在葉小安膝前擺著一隻火爐，火爐已經固定在了車子上，不怕一路的顛簸和此時上山車子角度的傾斜。
田彬霏微微側了側頭，從視窗看到山上正有一群人急急迎下來，便穩住了身形。低聲道：「沉住氣，不要說太多的話！如果有人問你什麼，沒有把握就先含糊過去，引誘他們說清楚！記住，你是臥牛嶺之主，想答就答，不需要主動回答別人任何問題！」
葉小安臉上的肌肉繃得緊緊的，用力點點頭，艱難地吞了口唾沫。
田彬霏乜視了他一眼，對他緊張的樣子似乎不太滿意：「你不是說，從小就和葉小天扮來扮去的？存心扮作他時，你爹孃都分辨不出？這麼緊張做什麼？」
坐在他旁邊的葉小安苦笑一聲，道：「說是這麼說，可是小二這幾年做了大官，和以前不大一樣了，我……我也不知道再冒充他還能不能被人看破。」
田彬霏冷哼一聲，道：「先入為主的情況下，哪那麼容易看破？就算稍有疑惑，誰敢信誓旦旦地指認你就一定不是葉小天？記住，臥牛嶺上你最大，兄弟過世，心情不好，稍有異常也正常，沉住氣！」
「嗯！」
葉小安只是答應一聲，長長地吸氣、吐氣，鎮定著自己。
田彬霏道：「眼下的話，要應付臥牛嶺那些屬下很容易，蒙過你的父母也不難，倒是枕邊人這一關，不是那麼好唬弄的。不過這也好辦，大哥死了，要服喪，以此為藉口，避免與她同房就是了。」