姑射仙子失聲道：「姑姑！」
青帝心中劇痛如絞，咬牙道：「你不會死！我決不會讓你死！」扣住她的脈門，重又將真氣絲絲輸入。
空桑仙子嫣然一笑，柔聲道：「傻瓜，普天之下又有誰會長生不死？我活了兩百多歲，也早該夠啦。」頓了頓，又嘆道：「時間過得真快，兩百多年卻不過是……不過是彈指一揮間。」
青帝胸膺像被巨石堵住，想要說話，卻什麼也說不出來。緊緊地握著她的手，眼眶溫熱，想要看清楚她的臉顏，卻是迷濛一片。
黑暗中，只聽她的聲音夢囈似地低低說道：「你還記不記得我們初次相見的光景？那時也是春天，我聽說他將參加族裡的迎春大會，便悄悄地騎著雪羽鶴來到玉屏山頂，想與他偷偷見上一面……」
青帝心中又是一陣刀扎似的刺疼。知道她所說的「他」乃是神農，空桑仙子柔聲道：「那時我和他剛剛……剛剛好上不久，生怕被人發覺。可是日里、夜裡想的又全是他的音容笑貌，就像著了魔一般。我知道他每次到玉屏山，都會在天湖的竹亭裡睡覺，於是趁著眾長者未到，就徑直趕往天湖……」
拓拔野心想：「原來我和仙子姐姐初次相見的地方，便是神帝與她幽會的所在。難怪那一夜仙子姐姐聽我用笛子吹奏‘剎那芳華曲’時，竟會那般吃驚了。」
空桑仙子柔聲道：「雨季才過，豔陽高照，竹林綠洲沉沉地壓著亭子。隔著枝葉，我瞧見一個青衣人側臥在亭子裡，地上丟了一個葫蘆，酒香四溢，只當他不聽我勸，又獨自喝得酩酊大醉，心下大為著惱。於是抓起一根竹子，狠狠地朝他臀部抽去，口中還呵斥：‘瞧你還敢不敢不聽姐姐的話！’」
青帝微微一笑，熱淚卻奪眶湧出，心想：「那是你我初見時，你說的第一句話，我這一生之中，又何曾有片刻敢忘？如果我是他，或者你也那般待我，我又怎敢不聽你的話？」
空桑仙子微笑道：「你跳了起來，一把奪過竹子，劍光倏然已刺到我的咽喉，突然頓住了，呆呆地看著我。我這才知道自己認錯人了，又是窘迫又是驚詫，心想，天下竟有這麼快的劍法！就在那一天，你初次參加春會，便一鳴驚人，將四大城主接連打敗……」
聽她出神地回憶往事，青帝心潮洶湧，酸苦交雜，暗想：「那日我每打敗一個對手，便要轉頭朝你望上一望，每次卻總瞧見你情意綿綿偷偷看他的目光。山頂千百人中，只有我，只有我第一次見面，便看出了你們之間的秘密。從那一刻開始，我便發誓，終有一日要將他徹底打敗，要讓你也用那種眼神看我……」
空桑仙子忽然握緊他的手，柔聲道：「我知道你早就洞悉了我和他的秘密啦，可是讓你知道，我卻一點也不在意……不知道為什麼，和你相識不久，卻像是極有默契的老朋友。不管你變得多麼厲害，多麼讓人畏懼，在我心底，你始終是那個沉默聽話的好弟弟。」
拓拔野驀地想起當日在雁門山下，姑射仙子說過：「這些天和你同行，這種感覺越來越強烈。在我心裡，公子就像是……就像是我的弟弟一樣……」心底一陣酸甜悽楚，恍如隔世。
忍不住轉眸回望，只見漆黑之中，她那雙妙目亦正瞬也不瞬地凝視著自己。兩人臉上齊齊一熱，急忙轉開頭去。
空桑仙子子低聲道：「後來你和他的每次比鬥，我都是說不出的害怕擔憂，生怕你們之中有任何一個被對方錯手所傷。每鬥過一次，他對你的賞識、歡喜便增多一分。而我知道，你雖然嘴上不承認，心裡卻對他越來越加敬佩，把他當成了天下唯一的知己。但即使如此，每次你們相鬥，我總要將自己隨身佩帶的碧玉悄悄地放到你們身上，祈天禱告你們平安……」
微微一笑，柔聲道：「想不到時光流轉，場景依然。蕾伊麗雅，你將我們家傳的‘洗心玉’也送給了拓拔太子，是不是也生怕他被陛下傷了分毫？放心吧，陛下總是這般刀子嘴，豆腐心，真要他下手，他只怕還硬不起心腸呢，是不是？」
姑射仙子被他當眾說破心事，羞得雙頰火熱，連耳根也倏然變得滾燙起來，再不敢往拓拔野瞄上一眼。
青帝哼了一聲，不置可否。
拓拔野摸著頸前那溫潤清涼的碧玉，心中嘭嘭劇跳，指尖一轉，又觸到雨師妾的淚珠墜，想起二女對自己的情意，一個似綿綿春水，一個如熊熊烈火，心亂如麻，五味交陳，不知今生今世，該如何才能報答？
空桑仙子嘆了口氣，道：‘這一生看了那麼多的生離死別，常常為別人的生死傷心難過，可是輪到自己的時候，卻一點也不害怕啦。至少我又能見著他了，是不是？「
青帝顫聲道：「你不會死，我不讓你死，你就絕不會死！」緊緊地握著她的脈門，卻發覺她的氣息脈象已變得說不出的凌亂微弱，心中一陣從未有過的恐懼害怕，就連指尖也忍不住微微顫抖起來。
空桑仙子像是沒有聽見他的話語，在黑暗裡睜著雙眼，嘴角微笑，滿心歡悅，輕輕地哼唱那首《剎那芳華曲》，過了片刻，聲音越來越低，斷斷續續，終於再不可聞。
青帝握著她漸轉冰涼的手，腦中空茫，宛如作了一場大夢一般，恍惚中，只聽見姑射仙子不住地低聲呼喊：「姑姑？姑姑？」心想：「她死了，她死了，她真的死了。」
霎時間萬念俱灰，王圖霸業，恩怨情仇……在這一瞬間竟變得如此虛無縹緲，微不足道。
在這死一般的沉寂的漆黑裡，他突然覺得從未有過的孤單，就像又變回了兩百多年，那桀驁孤高、內心卻寂寞如雲的少年。他想起了那年春天天湖竹亭，午夢了無痕。想起她舉著竹子，圓睜妙目，錯愕窘迫的神情。想起陽光透過竹葉，春風輕拂髮梢，她的唇角泛起的那一絲溫柔羞怯的微笑……
「你是誰？為什麼在這裡？」他彷彿聽見無數個銀鈴似的聲音四面八方地逼問自己，想要問答，熱淚洶洶地流入唇中，焚燒如火，卻什麼聲音也發不出來了。