霧還未散，在湖中似乎顯得更濃，濃得連遠處九曲橋邊的荷葉都已看不清了。
荷衣找到慕容無風的時候，他正獨自坐在湖心的小亭上喝茶。風爐就在他的椅邊，木炭燃燒，發出「嗶剝」之聲，似乎在為他驅趕潮氣。他的腿上蓋著一張純白而柔軟的貂皮毯。霧氣中他蒼白的肌膚和雪白的衣裳幾乎令他整個人都消失在了霧裡。
他似乎正在出神地思考著什麼。以至於荷衣站在岸邊，開始躊躇究竟要不要去打擾他。她實在想不明白一個人怎麼能夠以一種姿勢坐那麼久。
他望著遠處的時候，似乎完全沒有注意到荷衣已經走到了他的身後，可是等到荷衣走近時，他卻突然道：「你怎麼這麼快就回來了？」
荷衣一向對自己的輕功很自信，她屬於天下少有的幾個走路可以完全沒有腳步聲的人之一。而慕容無風卻是一個根本連武功都不會的殘廢。他居然有一種可怕的直覺。
荷衣忍不住道：「你怎麼知道在你身後的那個人一定是我？」
慕容無風淡淡道：「我可以感覺得到。」
荷衣轉到他面前，在一把椅子上坐了下來，道：「我有事找你。」
慕容無風抬起頭來，等著她說下去。
荷衣正要張口，卻見一個白袍人端著兩碗藥湯走了過來，把藥碗放在石桌上。碗裡散發著一股濃濃的苦澀之氣。
白袍人五十來歲年紀，面容清瞿，身材高大，年輕的時候一定是個美男子。
他放下手中的托盤，在慕容無風的耳邊低聲說了幾句話，顯出很恭敬的樣子。慕容無風點了點頭，對荷衣道：「這位是謝總管，謝停雲。」
荷衣道：「幸會。我姓楚，楚荷衣。」
謝停雲微笑著道：「姑娘一劍敗了飛魚塘的訊息，在下剛剛聽說。佩服得很。」他看人的樣子很真摯，卻不是個話多的人。不等荷衣跟著寒喧，他接著說道：「姑娘慢坐，我有事，先告辭了。」
慕容無風見他走遠，一抬手，把藥全部倒入湖中。
荷衣瞪著眼，皺著眉，吃驚地看著他，道：「這藥……你不喝的？」
慕容無風道：「不喝。」
荷衣道：「如果你的病人不肯吃藥，你是不是也勸他把藥倒掉？」
慕容無風道：「我開出的藥方，他們怎麼敢不喝？」
荷衣道：「剛才的藥是誰開的藥方？」
慕容無風想了想，道：「我。」
荷衣笑了起來。她實在想不到一個人說的話會是如此矛盾。她還想再問個明白，慕容無風卻不願意再談自己，換了個話題，道：「你這麼快來找我，是不是已經打聽到了什麼訊息？」
荷衣道：「你想聽的沒有。倒是打聽到了一條關於我自己的訊息。」
「什麼訊息？」
「十天之後我會在飛鳶谷和賀回比劍。」
「我聽說了。」他淡淡地道。
「你聽說了？」她吃驚地道。
「你究竟準備去還是不去？」
「去。」
「你昨天好象是說不想去的。」
「我改變主意了。」
「你有把握贏？」
「沒有。」
慕容無風慢慢從壺裡倒了一杯茶，一飲而盡。一言不發，只是冷冷地看著她。
荷衣道：「你盯著我幹什麼？」
慕容無風道：「你莫忘了，我們的交易在先，你和賀回比劍在後。你應該摒除一切干擾，專心替我幹事才對。」
荷衣道：「說得有理，只是……」
慕容無風道：「你還是要去？」
荷衣點點頭，苦笑道：「你莫忘了我是一名劍客。你是大夫，所以你總要給人治病。我是劍客，所以我總要和別人比劍。我們的職業就是這樣子的。就算是你不想幹，人家也會找上你。」她頓了頓，又道：「當然我和你不同。你天生就是個大夫，而我卻是剛剛發現我是個劍客。」
在荷衣看來，一個人最糟的情況莫過於被別人「發現」。她身上有太多自己原本不知道，卻被別人突然「發現」出來的東西。
她不等慕容無風答話，又搶著換話題，道：「我能不能看看你母親原先住的房間，或許我們可以在那裡找到一點線索？」
慕容無風道：「她的房間就在我臥室的隔壁，請跟我來。」
兩人沿著花牆行至右廊一朱門下，慕容無風推開門，道：「請進。」
荷衣探身而入，見室內雅潔如新，繡屏之後便是寬敞的內室，中放一個二尺八寸高灰漆棗木案，紫檀木軟底的太師椅上，鋪著大紅氆氌椅墊。一側放著茶爐，雖無麝煙，卻有餘炭。一側放著梅瓶，花葉均已枯落，只有數莖枯枝。椅邊一個巨瓶內插著幾軸畫卷。荷衣抽出一軸，抖開一看，只見畫內一工筆美人，烏雲低綰，面白如月，目凝秋水，唇若含丹。荷衣放下，又開啟其它六卷，除了兩卷畫的是山水和禽鳥之外，剩下的均是同一美人，只不過忽而是翡翠衫，綠背心，荔枝裙；忽是是銀紅襖，繡綾衫，槐花裙；忽而是杏黃衫，花披肩，蔥白裙。而髮髻亦各有不同，或為涵煙髻，或為垂雲髻，或為百合髻；姿勢則或椅欄，或戲水，或逗貓……怡然自樂，不一而足。
荷衣仔細看畢，將之放回瓶中，道：「這畫中人就是你母親？」
慕容無風點點頭。
荷衣道：「她的樣子看上去很悠閒啊。」
慕容無風道：「這是她十七歲以前的樣子。她十七歲的一天，突然從這個谷里失蹤了。」
荷衣吃驚地道：「失蹤了？」
慕容無風道：「之後她就再也沒有回來過。誰也不知道她去了哪裡。」
荷衣道：「巴東三峽巫峽長，猿啼三聲淚沾裳。我聽說這裡深山中常有猿猴出沒，那猿猴若是百歲以上，便成猿精，遍身白毛，喜啖果栗，尤嗜美婦，見到有些顏色的，就一定要擄了去。」
慕容無風冷冷道：「你是說，我的父親是隻猴子？」
荷衣一吐舌，道：「不敢。不過，既然你母親再也沒回來過，你又是怎麼來的呢？你母親出走的時候，並沒有出嫁罷？」
慕容無風道：「我如果知道，還花銀子僱你做什麼？」
荷衣道：「說你母親難產而亡又是怎麼一回事呢？如果她失蹤了，你又怎麼知道她是難產而亡？」
慕容無風道：「這是我外公說的。他還說我母親就是在這間房裡去逝的，就葬在山後。他的話一點兒也不可信。」
荷衣道：「他始終沒有告訴你你的父親是誰。」
慕容無風道：「他的脾氣很壞，比我有過之而不及。不過關於這件事，可能連他自己也不知道。」
荷衣道：「現在看起來，問題好象越來越多。我需要仔細查訪。或許你的母親現在還活著？」
慕容無風道：「我不知道。至少我從沒有見過她。你看完了麼？」他好象已經不想在這間房裡呆下去了。
荷衣道：「沒有，我有好多問題不明白！」
慕容無風道：「你莫要問我。因為我所知甚少，就算知道的，也多半是假的。」
荷衣道：「我已打聽到聽風樓裡的有位夥計，專能講此地的掌故，我今晚就去找他。你是想和我一起去呢？還是想我去聽了來告訴你呢？」
慕容無風道：「什麼時候？」
荷衣道：「酉時二刻。」
慕容無風道：「我還有幾個病人，到時我們在聽風樓見。」
雲夢谷通往神農鎮的馬道原比荷衣想象的要寬敞得多，但放馬疾馳也要半個時辰才能趕到。一想到十天之後就要比劍，荷衣的腦袋忽然變得很大。加之慕容無風所託之事，似乎變得越來越無眉目，不覺心事重重。馬道掩映在叢林之中，濃霧未散，四處闃無人聲。才駛出不到半柱香的功夫，她忽然發現遠處有個人影。人影一動不動地立在馬道的當中。
荷衣喝住馬，看見一個灰衣人目不轉睛地盯著她。臉上有一道長長的刀疤。
「沈彬。」她有些吃驚地道。
沈彬道：「我在這裡等你。」
荷衣道：「莫非劉寨主又有什麼吩咐？」
沈彬道：「我師兄聽了姑娘的一番話後，覺得很失望。」
荷衣道：「是麼。閣下此番來意是？」
沈彬道：「他不僅僅對姑娘失望，對我也失望得很。」
荷衣道：「所以你來找，是想求我改變主意？」
沈彬道：「我這人從來就沒有求過女人。如果再求，那也一定是下輩子的事情。」
荷衣笑了笑，道：「有骨氣，那就再見了。」
她說「再見」兩個字的時候卻看見沈彬的手已經慢慢地放在劍上。「了」字的音還未落，他忽然已抽出了劍。撥劍的速度居然比劉鯤要快得多。荷衣看見劍脊上有一道血槽，裡面竟是赤紅的。沈彬左手捏了一個劍訣，道：「拔你的劍。」
荷衣道：「你的功夫明明強過你師兄，卻肯甘居他之下，佩服佩服。」
沈彬道：「江湖名人譜裡我排名十二，他十五。焚齋老人的眼力，倒還公道。」
荷衣道：「賀回第幾？」
沈彬道：「不知道。焚齋老人的排名裡只有他認識和見過的人。他沒見過賀回。」
荷衣道：「你若是技癢，我們比劃比劃，也無防。」她也抽出了劍，話音剛落，只聽見一個聲音道：「你難道沒看出來？他是想試試你的功夫，好把握你的弱點，再回頭告訴賀回，以保證他必勝。」
這聲音忽近忽遠，忽強忽弱，兩人環視四周，均不見人影。荷衣朗聲道：「多謝美意，只是朋友既來相助，何不顯身一見？」
那聲音道：「我就在這裡。」聲音忽由弱轉強，荷衣抬頭一看，卻有一個灰影斜躺在幾十丈高的大樹枝上，荷衣縱身上樹，那灰影竟橫掠數丈，往東北竄去。荷衣一提氣，也飛身追了過去。兩人速度相當，在林中樹間穿梭，灰影似乎有意將她誘往林中更深之處。荷衣想了想，忽覺不妥，忙退身而回，忽聞一股血腥之氣，定神看時，沈彬身首異處，已倒在一片血泊之中！死者雙眼圓睜，神情極為驚恐。荷衣轉頭再望時，灰影亦消失不見。
她忽然覺得頭皮發麻，渾身戰慄，脊背一片冰涼。連再看一眼死者的勇氣都已喪失。
這還是她第一次看見一個活生生的人被這麼殘忍地殺死。灰影的輕功固然和她相當，但荷衣相信他不會有分身之術。附近一定還潛伏著第二個人。第二個人的武功，一定還在沈彬之上。
而她居然沒有察覺。這說明第二個人的輕功亦不低於自己。如若兩人聯手……