他的聲音在一片慌亂的城頭上傳出老遠，帶著一種令人心安的威嚴，來濟身邊的幾位隨從和州官都大聲了應了句「是」，阿壽第一個彎腰揀起一個人頭，放到了角樓邊的寬敞處。不少府兵也下意識的應和了一聲，開始低頭收揀，更多的人卻依然不敢低頭多看，有人更只是漠然的看了來濟一眼，又扭頭看著家的方向，嘴裡無聲的嘟囔了幾句。
城牆下的突厥騎兵中慢騰騰的跑出了一匹戰馬，徑直到了城牆下一百多步的地方，揚聲喝道，「城上的唐人，你們看好了方才送給你們的，便是庭州城方圓五十里內的唐軍，你們若不想落得同樣下場，便趕緊開城逃命去吧」
城頭上一陣騷動，有人低聲道，「怎麼辦，這城橫豎是守不住的」
有隊正厲聲喝道，「莫聽突厥人的鬼話，什麼開城逃命，若是開了城門，莫說這滿城婦孺皆不得活命，咱們這些人，也不過是更方便他們下手咱們是大唐的雄兵，焉能像野狗一般在荒野裡被這些突厥人圍堵射殺不如據城死戰，便是一死，也總要讓這些突厥賊子先填些人命再說」
這位隊聲如洪鐘，城頭城外都能聽得清清楚楚，下面的突厥人哈哈大笑起來，「好，那便成全你們，破城之日，管教你們都給咱們的可汗和葉護們償命」
他帶馬正要回去，卻聽城頭上響起了一聲，「且慢」
只見庭州城牆的垛口處露出了一個穿著盔甲的高大人影，聲音緩慢而洪亮，「來人聽著，某乃庭州刺史來濟，有幾句話想請教貴軍此次領軍之人他若真是英雄，便請他來軍前一晤。」
突厥騎兵嗤笑一笑，撥馬便走，不多時，便見突厥陣中人馬一分，三匹駿馬賓士而出，在城外一箭之地勒住馬韁，當中一人個子並不算高，卻異常粗壯，穿著一身黑色鐵甲，他左首之人仰頭喝道，「我家將軍在此，廝那刺史，有何話要問，快說」他的漢語說得並不如先前喊話之人純熟，帶著古怪的口音，越發顯得刺耳。
來濟沉聲道，「來者可是匍延都督府的將軍我庭州與處木昆部往日無怨近日無仇，將軍卻興兵來犯，不知是何道理」
城頭上的庭州士兵頓時都是一愣，那位從西州過來的信使不是早已說了麼，興昔亡可汗謀反，連同五咄陸部的酋長，都被大都護斬於轅門，處木昆部正是興昔亡可汗所領的突厥五咄陸部之一，千里奔襲，自然是來複仇的，刺史為何還會有此一問
城下的突厥將領卻顯然被勾起了怒氣，聲音裡帶著鐵石摩擦般的破音，「你們唐人卑鄙無恥，我們可汗和將軍們好心幫你們平叛，你們的那個大都護卻把他們都騙到唐營殺了這樣的血海深仇，自然要著落在你們身上，不將你們這些唐人殺光殺盡，怎麼能平息我家可汗和將軍們的怨氣」
來濟略一沉吟，便揚聲答道，「原來如此多謝將軍告知，此事我並不知情，庭州的軍民也沒有一個知情。請問將軍，大都護殺人，與這兩千裡之外滿城婦孺又有何干如今你們已是殺了那麼多唐人，還要如何才肯放過這滿城的百姓將軍誠然是英雄，是漢子，一心為主復仇，我來濟也不是無膽匹夫，將軍但有所命，來某能辦到的，絕無二話」
一直沉默的粗壯身影突然揚起頭，聲音冰冷又尖銳，「來刺史，我剛才已送了那麼多人頭給你，你若肯把自己的人頭拋下城來當做回禮，我阿史那都支便依你所言，便算攻下庭州，也不傷婦孺性命」
他眯起眼睛看著城上的身影，「不知你來刺史能否辦到」
來濟沉默了片刻，眼角這幾年驀然生出的皺紋慢慢變得舒展，突然大笑起來，「好，多謝將軍成全，將軍請回，我來濟稍後便會自行將人頭送到」
城頭上頓時一片譁然，幾位府官與隨從忙道，「刺史不可如此」「刺史，刺史您莫中了賊子的激將之計，庭州若無刺史，如何守得下去」
來濟轉身看著他們，臉上是毫不掩飾的欣慰笑容，「諸公此言差矣，是賊子中了來某的激將之計來某生而不祥於家，長而無用於國，幸得先帝賞識，陛下青眼，得以身居相位，然則未報陛下之大恩，先絓刑罔，雖然蒙赦未死，卻不過是苟延殘喘如今庭州有難，來某正當以身塞責，上可報恩於陛下，下可無愧於子民，難不成要我獨活於世，至死都不過是個逆子罪臣」
眾人一時都怔住了，他們自然都知曉，自己的這位上峰出身名將世家，不到八歲便全家蒙難，只逃出他一人；之後雖當上了宰相，卻得罪了皇后，如今長孫無忌一黨已經全被清算，也是隻剩下他一個人他這是，不願獨活於世，等候皇后的屠刀落下看著來濟五十出頭便已全白的鬚髮，還有此刻容光煥發的臉，眾人嘴裡那些勸阻的話頓時再也無法出口，不少人的眼睛立時都紅了。
來濟環顧了城頭一眼，哈哈笑了起來，「諸公，來某生而無歡，卻能死得其所，何其快哉諸公當為來某欣然一慶，又何必涕零做小兒女態長史，守城之事來某便託付於你，若能守住此城，不但是保住了庭州，更是保住了城頭這數百將士的性命，來某九泉之下，也感激不盡」
他轉過頭來，眼見那幾匹突厥戰馬已迴歸本陣，大喝了一聲，「來人，開啟城門」
沉重的吱呀聲中，庭州的城門被緩緩推開，來濟騎著一匹隨手從城門處牽來的白馬，不緊不慢的馳出城門，身後只跟著身形已有些佝僂的阿壽。
回望了庭州城門一眼，來濟跳下馬來，聲音幾乎有些輕快，「阿壽，幫我解甲」
阿壽眼中含淚，走上一步幫來濟將盔甲卸下，整整齊齊的疊好抱在手中，跪了下來，「小的恭送阿郎」
來濟身上的明光甲裡並未著大紅的官袍，而是穿著一身嶄新的白色袍子。阿壽眼睛一熱，忍了許久的淚水頓時流了出來，順著臉上深深的皺紋一滴滴的落在了庭州城門下的黃土裡。
來濟的眼中也是微熱，「你快回去吧，當日多虧你機靈，我才能逃出生天，如今又要勞你送我最後一程，阿壽，來濟多謝你了」說完微微一笑，翻身上馬，頭也不回的催馬衝向幾百步外的突厥陣營。
阿壽怔了一下，突然把手裡的盔甲一放，爬起身來拔腿便追了過去。
城門一開，突厥騎兵們便有些相顧愕然這位唐人大官，真的來送死了眼見他脫去盔甲衝將過來，陣營裡更是一片譁然，「這個唐人是瘋了麼」有人張弓搭箭，便要射去。阿史那都支卻沉聲喝道，「不許放箭，來人，迎敵」他的聲音沉肅之極，「唐人雖是可惡，此人倒不失為一條漢子，咱們便給他一個體面的死法」
數十匹突厥戰馬迅速列成了扇形的隊伍，騎士們高舉彎刀，在馬蹄聲中揮刀迎向來濟。
庭州城頭一片安靜，所有的人都屏住氣息，睜大眼睛看著城下不遠處，那個白衣飄飄的身影和一個踉蹌奔跑的瘦小身影，正在衝向像黑色浪潮般湧上突厥戰馬，轉眼便被淹沒在那個黑色的浪頭之中。
庭州長史慢慢閉上了雙眼，猛然間大喝了一聲，「關上城門死守庭州」
「死守庭州」