他的聲音平凡單調：「而且我真的殺了一個人。」
「我知道。」
呂三微笑：「你十三歲的時候，就已將你家鄉最兇橫的陸屠戶刺殺在當地最熱鬧的菜市口。」
「可是我這一生中殺的人並不多。」
二十四號說：「因為我從不願惹事生非，也從來沒有跟別人結仇。」
「我知道。」
「最主要的是，我根本就不喜歡殺人。」
「我知道。」
呂三說：「你殺人只不過為了要活下去。」
「我殺人只不過為了要吃飯而已。每個人都要吃飯，我也是人。」
二十四號說：「為了吃飯而殺人雖然不是件愉快的事，但是另外還有一些人為了吃飯而做出的事比我做的事更痛苦。」
他淡淡的接著道：「我既然為了要吃飯而殺人，所以我每次殺人都要有代價的。從來都沒有一次例外。」
「我知道。」
「你雖然在我身份暴露，被人追殺時收容了我，可是你也不能例外。」
二十四號說：「你當然也應該知道我殺人的價錢。」
「我知道。」
呂三仍然在微笑：「我早就準備好了。」
他走過去，把那塊他一直握在手掌裡的十足純金塞入二十四號手裡。
「我也知道你的規矩，殺人前只要先付一半。」
呂三說：「這塊黃金應該已經夠了。」
「這已經足夠了。」
二十四號說：「這塊金子不但成色極純，而且金質極好，一般市面上是絕對買不到的。只不過一個人如果死了，黃金對他又有什麼用？」
他嘴裡雖然這麼說，還是將黃金藏入懷裡，忽然又說：「我還要求你一件事。」
「什麼事？」
二十四號淡淡的說：「如果我死了，求你千萬不要為我洗手上香，因為你已經付出了代價。」
這句話他好像還沒有說完，可是他已經轉身走入了那條陰森黑暗的通道。
他的背影看起來遠比他的正面挺拔得多，但是也很快就已消失在黑暗中。
他是不是也會同樣一去不返？
齊小燕看著他，直到他的背影完全消失在黑暗中，才輕輕嘆了口氣。
「這個人真是個怪人。」
「哦？」
「他好像已經明白這一去非死不可，而且也明明知道一個人死了之後，成分再純的黃金對他都沒有用了。」
齊小燕說：「但他卻偏偏還是要先收下你這塊黃金，他這是為了什麼？」
「這是為了他的原則。」
「原則？」
「原則就是規矩。」
呂三說：「他自知必死也要去做這件事。既然要去做就得先收下這塊黃金，因為這是他的規矩。」
他的聲音裡絕沒有絲毫譏誚之意：「一個有原則的人，規矩是絕不可破的。不管他是死是活都一樣。」
他說得很嚴肅，甚至還帶著三分尊敬。
齊小燕卻問他：「你覺得這種人是笨？還是聰明？」
「我不知道。」
呂三說：「我只知道現在這種人已經越來越少了。」
「你是否很喜歡這種人？」
「是的。」
「那麼你為什麼還要他去送死？」
「你怎麼知道他是去送死？」
呂三反問：「你怎麼知道死的不是我要他去殺的那個人？」
他盯著齊小燕：「莫非你已經知道我要他殺的是誰？」
齊小燕不說話了。
在這段時間裡，她沉默得就像是那條陰森黑暗的通道一樣。
通道仍然聽不到一點聲音，看不見一點動靜。
二十四號也沒有回來，過了很久很久很久都沒有回來。
呂三忽然說：「我們好像應該吃飯了。」
「吃飯？」
齊小燕好像很驚訝：「你要吃飯？」
「吃飯並不是件怪事，每個人都要吃飯的。」
呂三說：「應該吃飯的時候就要吃飯，不管事情怎麼樣發展都要吃飯。」
「這就是你的原則？」
「是的。」
酒是用金樽盛來的，斟在金盃裡。
從波斯來的葡萄美酒斟在金盃裡，雖然發不出琥珀光，卻仍然有一種淡淡的鬱金香氣，而且別有一種情趣。
──有誰能說富貴不是一種情趣？
菜餚裝在純金的器皿裡。
極精美的手工器皿，極精美的烹飪。
也許還不僅是「精美」而已，而是「完美」。
呂三在飲食時的風度也優雅得幾乎達到「完美」。
能夠和他這樣的人共享一頓精美的晚餐，應該是件很愉快的事。
齊小燕卻連一點胃口都沒有。
她並不是在為二十四號擔心。
她不是為二十四號要去殺的那個人擔心。
她只是覺得在別人去殺人的時候，還能夠坐下來享受佳餚美酒，實在是件不可思議的事。
陰森黑暗的通道里，仍然全無動靜。
呂三終於結束了他的晚餐，在一個金盆裡洗了洗手。
金盆裡裝的不是水，而是清茶。
呂三解釋：「今天我們吃了蝦和蟹，只有自己親手剝蝦和蟹，才能真正領略到吃蝦和蟹的樂趣。」
他說：「只有用清茶洗手，才能洗掉手上的腥氣。」
齊小燕忽然問：「殺人呢？」
「殺人？」
呂三顯然還沒有了解這句話的意思。
齊小燕說：「殺人是不是也跟吃蝦和蟹一樣？也要自己親手去殺，才能領略到其中的樂趣？」
這句話問得很絕，呂三回答得也很妙。
呂三說：「那就得看了。」
齊小燕說：「看什麼？」
「看你要殺的是什麼人？」
呂三說：「有些人你不妨要別人去殺，有些人卻一定非要自己親手去殺不可。」
「殺完了之後呢？」
齊小燕又問：「如果你親手去殺，殺完了之後要用什麼才能洗掉你手上的血腥氣？」
沒有人能回答這問題，也沒有人願意回答。
呂三用一塊純潔的白巾擦乾了手，慢慢的站起來，也走入了那條陰森的通道。
他沒有招呼齊小燕。
因為他知道齊小燕一定也會跟他一起進去的。
通道里究竟發生過什麼事？
通道的入口門戶，建造得就像是一個長形的米鬥。
越到底端越小。到了真正的入口處，已經收縮成一個兩尺見方的洞。
像齊小燕這種身材的人，要鑽進去都不太容易。
所以外面的燈光雖然輝煌明亮，卻根本照不進這條通道里。
一走進去就什麼都看不見了，甚至連自己的手指都看不見了。
──呂三為什麼要把這條通道建造得如此神秘？
呂三已經隱沒在黑暗裡。
齊小燕正想摸索著往前走。
忽然聽見他的聲音：「你最好不要一直再往前走。」
齊小燕問：「為什麼？」
「因為這條通道不是直的。」
呂三說：「這條通道一共有三十三曲。如果你一直往前走，一定會碰到牆上，碰扁你的鼻子。」
他淡淡的接著說：「我知道你也許不信。從外面看，這條通道確實是筆直通到底的，如果你不信，不妨試一試。」
齊小燕沒有試。
因為她知道黑暗總是會讓人造成很多錯覺。
會讓人認為「直」是「曲」，「曲」是「直」。
會讓人曲直不分，會讓人碰扁鼻子。
她雖然年輕，可是她也知道這世界上還有更多別的事也和黑暗一樣。
是會讓人造成錯覺，讓人不分曲直。