嚴婆婆等幾個老婆婆因為不喜歡索尖兒，本想要嚇退他，也沒料到會鬧至如此局面。她們幾個對望一眼，只見彼此白髮皤然。老姐兒幾個空守一生，卻何曾有人這般對待過自己？一時只覺心頭慘淡。
這回，卻是輪到嚴婆婆說不出話來。乾咳幾聲後，才聽她道：「下一關，卻比較簡單。」說著，她招招手。卻見她手下一個弟子湊上前來。嚴婆婆衝她做了個手勢。
那弟子面露不忍之色，遲疑了下，問道：「當真要祭出‘鍾情蠱’？」嚴婆婆一臉嚴厲，惡狠狠瞪了她一眼。
——當年西王母四大近侍中，嚴婆婆專職主管門中刑罰，所以門中弟子們人人怕她。此時，哪怕索尖兒已血濺當場，只要他還未死，嚴婆婆就不會壞了自己門中的規矩。
只聽她沉聲道：「拿來！」
李淺墨一時擔心已極，正不知異色門這回又要弄出什麼折磨人的東西，卻見那弟子轉入堂後面，好一時，才抱出個奇怪的物事來。
卻見她懷裡，一方大紅綢子包裹著她抱著的物事，那東西在大紅綢底下還在不停地扭動。及至走到嚴婆婆跟前，嚴婆婆一把接過，掀開紅綢，滿堂人等不由都吃了一驚，卻見那紅綢底下的，居然是一隻彩羽金足的大公雞！
卻聽嚴婆婆嘆道：「你們想來都還不知道這是什麼……」她微微抬起頭來，神態間有若追思回想：「……想當年，咱們異色門第七代掌門，就因為痴戀一個男子，竟至耽誤終身。那一年，他們本來婚期已定，哪承想最後，左等那男子不來，右等那男子還是不來，那位掌門傷心之下，又受了地獄門惡鬼之譏，最後只有懷抱一隻大公雞拜堂。從此，她定下規矩，如再有人想娶異色門中弟子，必須先了卻她此番宿債。」
說著，她提起那隻大公雞，認認真真地把它供在桌上，竟衝著它就拜了三拜。
眼見她這般認真地下拜，拜的竟是一隻無知無識的大公雞，場面本有些好笑，可李淺墨與索尖兒卻只覺得笑不出來。
那嚴婆婆拜過之後，李淺墨正不知她會有何舉動，卻見她一抬手，忽伸手捉過索尖兒適才用過的「問情刀」來。揮刀一剖，毛羽飛零，竟直把那桌上的大公雞肚腹剖開。
只聽那大公雞慘鳴一聲。李淺墨先開始看她一本正經地對那公雞下拜，再沒想到接下來的舉動居然會是對之揮刀，忍不住低聲驚「哦」了下。
卻見那隻大公雞掙扎了幾下，帶著血撲騰，可嚴婆婆雙手的勁力控制了周遭尺許之地，那公雞再也掙扎不出去，終於倒地而斃。
然後，只見嚴婆婆嘴皮微動，不只是她，柴、米、尤三個老婆婆也跟著她嘴皮微動，咕嚕咕嚕的，也不知在唸著些什麼。李淺墨只覺得那聲音聽起來說不出的刺耳，索尖兒重傷之下，感受之強烈猶勝於他。只見索尖兒喉頭聳動，眼看著就要忍不住嘔吐出來。
李淺墨只有伸手撫在他肩頭，與他度氣按捺心中煩躁。
好一時，卻見那公雞的肚腹裡，緩緩地，竟爬出一隻幼小的壁虎來。
那壁虎通體火紅，卻只有指甲蓋那麼大小。李淺墨忍不住一奇，眼前情景，當真是他聞所未聞。
緊接著那個壁虎，接著，卻又爬出了一隻蠍子、一條蜈蚣、一隻蛤蟆與一條小青蛇——原來竟是傳說中的五毒。大荒山僻處化外，豢養五毒原也並不出奇，奇的是、那大公雞竟是豢養這細小五毒的器皿。
然後，只見嚴婆婆神情莊重，似是極其忌憚這五樣東西。她們柴、米、尤、嚴四個老婆婆，竟圍著那五毒，圍成一圈，似生怕它們逃逸出去。看她們滿臉戒備的神色，竟然如逢大敵。
而滿堂弟子，也人人屏聲靜氣。
李淺墨髮覺她們個個情不自禁地後退了半步，心中不由凜然一驚，想來這公雞腹內豢養的五毒極為兇狠。
只見嚴婆婆絲毫不敢錯神，雙目緊盯著那五毒，口裡衝索尖兒道：「小夥子，要是有膽，你就伸出手來。」
她不敢鬆懈，所以也沒看向索尖兒，揹著身繼續說道：「……記得要把袖子擼起來。這就是你要過的第三關了。讓它們一個咬你一口，你要還挺得住，這第三關就算你過了一半。」
——眼見滿堂弟子離得那麼遠，人人還都驚怕得色變，那被這五毒輪流咬過，卻又會是何等下場？李淺墨心頭又懼又怒，就待阻攔。卻見索尖兒一擼袖子，已伸出一條手臂來。
他失血之下，本來棕色的手臂這時也有些泛白。只見他衝李淺墨搖了搖頭，微微一笑，忽然道：「你穿這個大紅袍子可真古怪。」說著歪著頭，打量著李淺墨，微微笑道，「不過你生得俊，穿著卻也古怪得好看。」
李淺墨被他說得愣住，不知當此緊要關頭，他怎麼還有閒心扯這個。
沒想，接下來卻聽索尖兒笑道：「哪天我要真做了新郎，不知你可肯把這件衣服借我一穿？」
李淺墨不由苦笑。這件大紅袍子，本是異色門主座下那小丫頭趁自己不防，沒頭沒腦給自己套上的。這衣服端的不是什麼好東西，為了套上它，兼之戴了個勞什子面具，自己沒少捱罵。這時也沒工夫跟索尖兒解釋，只道他重傷之下，意識模糊，隨口亂說的，只能衝他安慰地一笑，點點頭。
索尖兒面露一笑，忽把手臂向那五毒伸去。
李淺墨本要阻攔，但看到索尖兒堅決的神色，知他拼命也要破了鐵灞姑的禁錮，卻也不好動手相阻了。
卻見索尖兒手臂才一伸入五毒所在之處，那條小蛇先一彈尾巴，飛一樣地就叮在了索尖兒臂上血脈處。
只見索尖兒臉色一綠，這一綠，竟綠得整張臉碧青碧青的；緊接著，就見那壁虎、蟾蜍、蜈蚣、蠍子，一個個衝他手臂或咬或蜇，全部叮在了他的手臂上。
然後只見索尖兒臉上不停地變色，紅了又紅，白了又白，青了又青，紫了又紫……他一邊還忍不住地渾身顫抖。
好有小半炷香的工夫，那些叮在他手臂上的五毒才一陣震顫，落下地來，抽搐了幾下，就已斃命。
只見索尖兒長吁了一口氣，說來也怪，他本來蒼白的臉色，這時卻浮起一點紅潤來。
嚴婆婆此時面露一笑，忽伸手掰開那倒在地上的大公雞的口，用刀子在裡面一剜，就剜出一條鮮紅的雞舌來。她用刀尖叉著那雞舌，直遞到索尖兒嘴邊，硬聲道：「吃下去！」
索尖兒不由一怔。卻聽嚴婆婆道：「下面的話你可聽清楚了……剛才那五毒蜇體，是我們異色門種蠱的第一步。雖說對你來說，這一步大是難過，可對你的傷勢卻大有好處，你現在有沒有覺得舒服了點。而這條雞舌，卻是種蠱的第二步。你若吞下，‘鍾情蠱’由此終生種定。你一世不變心即好，如若變心，我異色門中，無論派出哪個低階弟子，只要催動蠱毒，就可奪你性命。哪怕你靠上了天王老子，再也逃不過這等追命之咒。」
說著，她認認真真地看著索尖兒，遲疑了下，終於還是忍不住說道：「我看你年紀甚輕，所以才特意囑咐你——你可別當跟我異色門女子求親，也如這世上其他地方般的兒戲。你自己思量著，如只為一時衝動，這條雞舌，你不必吃，趁早回去好了。否則，你吃下後，只要敢對我異色門下弟子變心，我異色門決不輕饒你性命。
「仔細想想，估量下自己日後會不會變心，想清楚了再作決定。」
她說得極為鄭重。
——有些話，作為門中長老，她本也不便說。
她自不知道索尖兒與鐵灞姑到底有何牽連，但眼見他能為一個門下弟子如此，心中也不由有些感動。只是她見索尖兒似猶較鐵灞姑小上好幾歲，這段情緣就讓她有些不解了。眼見索尖兒如此血勇，她先前厭棄索尖兒之心已有變化，所以此時，忍不住提醒上他兩句。
卻聽索尖兒哈哈一笑。他邊笑，邊還指著嚴婆婆道：「你這老婆婆，卻好不明事理！」說著他不由又笑又咳，「我現在年紀輕輕，怎保得住以後一輩子不變心？又憑什麼要保證自己一輩子不變心？你們怎麼會隨口就說到一輩子？若是這輩子都說定了，那我以後的日子還有什麼樂趣？我可不會跟你說什麼我一輩子不一輩子，天王老子也保不定誰一輩子就真不變心。比如我今天喜歡，明天不喜歡，那明天的不喜歡就可以證明今天的喜歡不是真的了？真真豈有此理，你說的這些，真真是什麼道理！」
嚴婆婆見他兩度灑血，本道他情定志堅，這時見他生死關頭，終於示弱，一則遺憾，二則臉上卻忍不住露出笑意來。
那笑意似是說：果然如此——不出所料，果然如此啊！這世上的臭男人，又豈有一個可信的？枉自己剛才幾乎被這臭小子騙住。
她自己一生情緣本極失敗，如同很多人一樣，失敗了後，出於私心，往往就情願不斷看到別人的失敗，以此來驗證自己的失敗並非自己之過，好可以推上一句：這世道本是如此的！
那一句話具有如此巨大的安慰力量，足以來安慰自己的那場失敗。
可她這模糊的笑意不經意間被李淺墨窺到，卻讓李淺墨心中只增荒涼。
索尖兒卻遠不似李淺墨般心細。他一向行其所欲行，很少會注意別人是怎麼想的，所以他根本未看嚴婆婆的臉色。
只聽他大笑道：「可笑你們還拿出這條雞舌頭來……它又能管些甚鳥用？他日我如若變心，又豈是你一條小小的雞舌頭做的蠱能攔得住的？就像我現在有此心，又豈是你小小的一條雞舌頭做的蠱所能嚇得住的？別動不動脅人以生死，我姓索的不吃這一套！我只求時時刻刻，不負此心，這一世也就快活了，再不肯像你這般瞻前顧後，枉活了一世。虧你年紀大，卻還不明白這個道理，也怪不得你們異色門弟子一個個都嫁不出去，依我說，沒膽罷了！」
他四顧一笑：「你們是寧可相信被外面硬逼出來的山盟海誓，也不敢縱容自己一刻的真心。我就吃你這一口又如何？日後不好玩，我再變心，到時你只管來取我的性命去，哪怕你種下更厲害的蠱，那時為了要開心，我也會只管去變心的！」
說著，他伸嘴一叼，竟就著那刀子尖，把一條雞舌頭活吞了下去。
他這一番話，說得粗粗爽爽，豪豪壯壯，雖沒幾人聽明白，卻也說得一眾異色門弟子心中翻滾如同雲垂海立。卻也有不少人不解，怎麼這小子說著要變心，卻又把這雞舌頭吃了下去？
卻見索尖兒吞下那雞舌後，猛然面色大變，以手撫心。他那麼硬朗的人，居然像也承受不住這一蠱初種之毒，身子猛地向後一仰。李淺墨急急一扶，他就倒在了李淺墨身上。
嚴婆婆為索尖兒出言不遜，面色忍不住一變。這時見他受苦，忍不住嘿嘿一笑，頓了下，才道：「好，好，好！你既有膽，且隨你。」接著，她面色忽轉陰森，「三關已過，還有六試……」
她一語未完，李淺墨忽地嗆啷出劍！
他猛然出手，一把吟者劍一指就指向了嚴婆婆的喉頭。
嚴婆婆再沒料到他這時會突然出手，避讓不及，竟讓他一把劍直逼在自己喉前不過三分之處。
李淺墨劍勢已及，就此頓住，口中忍不住怒道：「人已被你們弄成這樣，你們還想怎麼樣？」
他本不屑於偷襲，可見嚴婆婆如此不通情理，道什麼：「三關過後，猶有六試……」一時再也忍受不住，顧不得了，忍不住就出劍怒斥。
只聽他喝道：「今日就到這裡了！管你什麼三關六試，今日這鐵姐姐，我們是帶走定了。有什麼百試千試萬試，過了今日，你們只管尋我姓李的來！到時你我劍下說話。」說著，他劍氣一吐，逼得嚴婆婆飛身疾退。
只見李淺墨低頭衝著索尖兒歉意地一笑，懷抱著他，身子飛騰而起，一伸手，還拉住了尤在怔忡著的鐵灞姑，一行三人，已向堂外疾掠而去。
嚴婆婆不防之下，已為他劍意所傷，剩下三個老婆婆與她姐妹情深，不由略為照護。稍有耽擱間，李淺墨三人已越牆遠去！
依舊是那個小小的院落，桂影扶疏，陽光初照。
跟那晚異色門之事，卻已過了好幾日。一張竹榻上，只見一個精悍的少年裹著紗布，正在養傷。他身邊，卻有個美麗的胡人少女，坐在旁邊，正用花針穿著桂樹葉兒玩。
那少女渾身上下，色彩斑斕。院中正值初夏，四處卻只見綠葉，並沒有花。她那一身的色彩，就如葉中之花。
只聽她笑道：「索哥哥，你還沒說，鐵灞姑怎麼一直沒來看你呢？」
那少女正是珀奴。
自那日，李淺墨把索尖兒帶回來後，一直就是她在照顧索尖兒的傷勢。只聽索尖兒笑道：「你再別對我笑，你再笑，哎喲喲……」說著，他撫著胸口痛叫起來。珀奴一驚，疾問道：「怎麼了？」
卻聽索尖兒笑道：「你笑得那麼好看，再笑，我就要動心了。動心了後，只怕就變心了。哎喲喲，那時，異色門那柴、米、尤、嚴四個老婆婆……」他用手勢在頭上做著白髮蓬鬆的樣子，「……就要發動鍾情蠱，來追殺我了。那時豈不疼死我了？」說著，他帶笑掃了不遠處窗下正在練字的李淺墨一眼，「到時，我這個嗟來堂的索大堂主，可不就真的要一命嗚呼？照說，本來，我還該有救的……」他頓了頓，故意惹珀奴來發問。
珀奴果然問道：「有什麼救？她們不是說那鍾情蠱一旦發作，就是天王老子也救不得嗎？」
只聽索尖兒笑道：「我要天王老子做什麼？你難道不知道，我可認識一個羽門中的絕頂少年高手，他還毛遂自薦地做了我嗟來堂的護法。本來這位少年高手懷有通天徹地之能，就是異色門也奈何不了他——那些醜女人，一個個見了他，早先中了比我還烈的‘鍾情蠱’，所以我本也不怕異色門。」
說著，他忽鄭重其事起來：「可你要再對著我笑。到時，異色門發動‘鍾情蠱’，卻是為了我為那少年高手的小丫環動了心，所以才變的心。那少年高手一怒之下，只怕再不肯把我搭救。到時……哎喲喲，我豈不是會死得很難看？」
珀奴不由笑得一頭的彩辮亂顫。
——李淺墨習字本來是日日必做的功課，這時見索尖兒奚落自己，也忍不住遙遙地伸筆一揮，一大串墨點直向索尖兒身上灑來。
索尖兒負傷之下，怎躲得過？
卻聽李淺墨笑衝珀奴道：「你別上他的當，他這是顧左右而言他。」珀奴問道：「什麼叫顧左右而言他？」
李淺墨本來說了就有些後悔，知道珀奴這小丫頭一搭上話最夾纏不清的，只能耐著性子回答道：「就是說，他不想回答你的問題，所以有意岔開話題，好讓你忘了自己剛問過的話。」
他一答完，果然珀奴就又追著索尖兒問道：「你還沒說，鐵姐姐怎麼還沒來看你呢？」
原來，那日出了異色門之後，將將行了不足兩裡之路，鐵灞姑神色焦急，擔心她四個兄弟就要往千秋崗去。
李淺墨知她擔心五義中其餘人等的安危，他自己也是掛念，雖攜著重傷的索尖兒甚是不便，還是跟她一起去了千秋崗。
可千秋崗頭，但見亂墳縱橫，蟲鳴寂寂，再無一個人影。
李淺墨仔細檢視之下，卻再沒發現一個人。鐵灞姑憂心已極，還是李淺墨勸慰道：「你放心，我離開時，謝衣謝大哥告訴我說，這裡交給他……」
鐵灞姑聽到「謝農」兩字，一時安心。接著她遲疑了下，望望李淺墨，又望望索尖兒，今日之事，她本來心亂如麻，這時更不如該如何面對為自己負傷的索尖兒。李淺墨最能體會人的心意，沉吟了下，道：「鐵姑娘，五義中人，有柳葉軍與謝兄相助，斷不至遇險。不過你們兄妹情深，要不，我帶索兄先回去養傷，你也回長安城先去探尋下他們，咱們日後再見？」
鐵灞姑聞他此言，正合自己心意。她本急著走，這時方便走了，不知怎麼，反遲疑起來。
她也不看李淺墨，更一眼都不看向索尖兒，只低著頭看著地上自己的影子，看了好半晌，才忽一跺腳，就此去了……
可一連這幾日，自從索尖兒養傷以來，就再沒見到鐵灞姑的身影。倒是聽索尖兒弟兄們傳回來的訊息說：市井五義果然都安然無恙。
這幾日，因為索尖兒的傷，李淺墨也不便再出去，日日與他調理配藥，加上珀奴，三個少年人，倒由此混了個熟。
李淺墨話本不多，珀奴也有些敬畏他，所以他們彼此間倒很少說話。倒是索尖兒與珀奴廝混得極熟。索尖兒少年心性，本有一種男兒式的自大心理，一向少與女孩子交接，嫌她們虛偽做作。
可珀奴本是一個胡人少女，天真爛漫至極，說話間更不避諱，反最合了索尖兒心性。這幾日，虧得有珀奴在，每天的日子再不寂寞。
饒是李淺墨嘴嚴，什麼都沒跟珀奴說，索尖兒可架不住這小妹妹的攻勢——只見她一本正經地，瞪大了眼，問他消失的那兩天出了什麼事，索尖兒受不了她的神情，到最後，一五一十就全跟她說了。
珀奴也全不是什麼深沉隱忍的脾氣，聽索尖兒說到緊張處，就與索尖兒一起發急，一起動怒，兩個人正合脾氣。偏偏中間還關涉著鐵灞姑，這一段事，索尖兒本不欲與珀奴說。可珀奴當日一見鐵灞姑就自喜歡，搶先說出自己那日跟鐵灞姑相見之事，說及鐵灞姑一見李淺墨，即罵他是「輕薄兒」時，索尖兒忍不住放聲大笑，珀奴不敢大笑，也自揹著身，聳著肩，低聲偷笑。窘得李淺墨在旁邊怒又不是，笑又不是。他們兩個，可謂是在李淺墨的窘態中，結出的交情。
何況索尖兒這時少年情懷初動，這時心情，是又怕與人說，又最想聽人提及心中人的名字。珀奴不像漢人少女般矜持，想到了什麼，就只管問。且對索尖兒喜歡上鐵灞姑，覺得是最自然不過之事，一點都不驚詫。倒是索尖兒有時信心不足，自言長得不好時，她就大叫道：「你還不帥？」說著偷偷望望李淺墨，「在我們胡人看來，你這長相很好啊，大有男人氣概。像我家公子，就太斯文了些。」
若索尖兒提及自己要比鐵灞姑小上幾歲，恐被她看不起時，珀奴又會道：「那為什麼?？我們胡人男子，最喜歡娶大自己幾歲的妻子了！」
所以這幾日混下來，索尖兒與珀奴的交情已結得鐵鐵的。
這時見珀奴又被李淺墨勾起，追問他那個問題，索尖兒忍不住恨恨地瞪了李淺墨一眼，尷尬道：「她、不會來吧？」珀奴不解道：「為什麼？」
索尖兒撓撓頭：「這，我也解釋不清楚。有些事，我明白，但說不明白。」說著，他一掃眼，望向李淺墨，笑道：「反正很複雜。我們漢人，很多事都很複雜的。你要問就去問你家那個最善於解釋複雜事情的公子，他才能跟你說得清楚。」
珀奴一聽到「複雜」，再加上「漢人」兩字，像馬上沒了興趣。她沒再問，一時低了頭，似在盤算著什麼，忽然抬頭開口衝李淺墨道：「公子，要是、有一天我也被人擄了去，要禁錮一世，你會不會也如索哥哥這般、也去救我？」
她心中坦蕩，說話毫無避忌。
索尖兒聽了，嘿嘿一笑，一臉壞壞地看向李淺墨。
李淺墨正在練字，沒想話題又繞到自己身上，先沒來得及想，待看到索尖兒神色，臉忍不住就一紅，瞪了他一眼。接著細細一想，卻怔在當地，心頭自問：會不會呢？會不會呢……他當然一定會去救珀奴，可那救，是不是如同索尖兒一般，那樣的心緒去救呢？