待先皇的新寡與個健壯的侍衛在錦被裡翻滾舒爽完畢，那尚雲初才臉色潮紅地問：「那個叫安巧兒的倒是真的出了宮？」
吳奎略帶惋惜的說：「據說是配了個獲罪的太醫，看她也是個傻了的，好好的皇宮不待，非要求著皇上去宮外受苦。」
尚雲初冷冷一笑：「依著本宮看，是吳郎惦記了好久，卻沒吃上那口鮮嫩的，心裡有些憤憤吧？」
吳奎連忙一整臉色，在尚雲初的臉上嘬了一口：「那種小家碧玉怎麼能及得上娘娘這種大家閨秀呢？小的自從上了娘娘的鳳床，就連家裡新娶的婆娘弄起來都沒甚滋味了，小的是拜倒在娘娘您的羅裙下再也起不來了。」
他說的倒是實話，這可是先皇睡過的妃子啊，據說還是太傅的舊情人，這等床第間的美味，他吳奎能嚐到真是修來的福分，
聽著這種粗鄙男人拙劣的奉承，尚雲初的心裡一陣厭惡，但是面上卻是微微一笑：「吳郎的心，本宮很是感動，只是不知這次哥哥有沒有委託你帶話兒過來？」
「尚大人讓小的告訴娘娘，只需要將那小皇帝的日常起居記住便可，切勿擅有舉動……」尚雲初點了點頭，便讓那侍女春香捧來了一碗補湯，囑咐吳奎飲下。又將吳奎再偷偷帶了出去。
那吳奎只當娘娘怕自己體虛，解不了她的久旱之渴，次次都給自己燉補湯，以前喝過後也沒什麼異常，便放心飲下離開了。
這宮裡宮外的男人都是打了一手的好算盤，哥哥的日子看來也是不好過，後悔當初不該幫扶衛冷侯，也不知是又抓到了什麼靠山，籌謀著個什麼。但是她卻是能只是當著這些個男人的棋子。可是尚雲初的心裡自有打算。
這深宮太冷，呆久了，便如同在一個再也無望出去的墳墓之中。既然左右是個活死人了，倒不如是任著自己的心性活上一次，讓那些盡負了她的，各個都不能稱心盡意地快活！
春意散去，楚韻宮又恢復了寒宮深夜的淒冷，那點子燭光只閃了一下，便驟然熄滅了……
宮內暗流湧動，這朝堂上也是不大安穩。
吳景林等幾位老臣在小皇帝十六歲壽辰後便請書太傅，應該歸政於皇上了。一本奏摺寫得是慷慨陳詞，大有不還政便要拼老命的架勢。
當太傅把這本奏摺扔給了聶清麟時，她正趴在御花園的池邊欄杆上喂著魚，看了看便小心翼翼地說：「要不，朕打今兒起生病如何？」
衛冷侯眯著鳳眼說：「這個節骨眼，只怕皇上剛病，吳閣老那邊就要滿京城的散佈臣要毒死皇上的謠言了。」
聶清麟將手裡最後一點殘渣盡灑進池子裡，然後慢慢地說：「那太傅的意思如何，朕照做便是了。」
太傅也坐到了石凳上，手臂支在了漢白玉石欄杆上，故意低聲問：「皇上真的全聽臣的？」
龍珠子沒有回答，只是靜靜地望著太傅。
衛冷侯原是想再戲弄一下這小果兒，可是那不正經的話到了嘴邊，卻是又生生止住了。
說實在的，吳閣老那幫老骨頭弄的把戲，他本來並沒有放在眼中。可是心裡倒是起了個念頭，藉著這個由頭，尋個正大光明的藉口，正好廢了新帝，再另立個幼主。至於這心尖尖上的人兒，便可正大光明地藏入自己的府內，稱心稱意地朝夕相處……
想到這，他說道：「皇上在這龍椅上坐得也是不大舒服，莫不如就這麼下來，去臣的府中如何？」
聶清麟聽得心裡一沉，靜默了半晌，只低頭去看那池中的游魚，幾尾錦鯉甚是肥美，不時地頂著荷葉泛著水泡，在個巴掌大的天地裡安閒地暢遊著……
「太傅是想聽朕的實話嗎？」
衛冷侯挑了挑眉：「當然，莫不是皇上又想編些好聽的誆騙微臣？」
「太傅英明，朕的那些小兒之言怎麼能誆騙住愛卿，不過是徒增笑柄罷了。只是……朕如今因為母妃的迫不得已，處境也甚是尷尬，雖沒甚麼法子，但如今坐在龍椅上的確不是什麼長久之計……可是若是依著太傅所言，朕以後的日子固然是少了現在的惶惶不可終日，只是不知太傅以後是打算如何處置一個見不得光的妾室呢？」
說到最後，聶清麟微微抬起頭，也不看那衛侯，只是把目光投放在了宮牆外的那一方遠天上。
衛冷侯的臉驟然緊繃了起來。
他怎麼能聽不明白這龍珠子話裡的意思？現在滿朝文武固然不知皇上是個女子，但是個個都是見過皇上面容的。
這就意味著，就算有一天他衛冷侯一朝問鼎，坐在中宮鳳座上的，絕不會是這心愛的小果，甚至她在深宮之內連面兒都是不能露的……
男人的慣性思維，讓他原本只是一心想著如何將這可人收到自己的羽翼之下，卻不曾想過以後的一節。衛冷侯一時沒法回答龍珠子的話，突然便有些惱意，站起身來冷著臉拂袖而去。
聶清麟微微嘆了口氣，看著這滿池的魚撐得遊不動了，懶懶地在池底裡甩著尾巴，突然有些羨慕這些傻魚，天天吃吃喝喝真是人生至高境界，自己這倒是見天兒的想著明日該怎麼活命，太傅還責怪她長不出肉來，這般費元神，如何長肉？
現在的她手裡真是沒有什麼可以仰仗的好牌了，唯一勉強能算上的，便是太傅大人性子被挑起來時對自己的這點憐惜。她的身旁，從小便不乏位高權重的男人。
飲了權術野心的烈酒，美女便是錦上添花的調劑，如同放在小碟裡沾了鹽的梅子，開胃下酒很好，卻不能飽腹。
而自己之於衛冷侯，左右不過是一枚梅子，品吮過滋味後，吐掉果核丟棄在地，再被輕輕一踩便是粉身碎骨的下場。所以，便要趕在還是新鮮滋味的時候，憑藉這螻蟻撼樹之力爭取些點微薄的福利。
太傅大人，賜給朕一處宅子吧！宅後最好再配上萬畝良田，就算您老人家有一天興致不再，朕也會努力地學習開墾犁耕，春種冬藏，做一個年年交納糧稅的好良民！
後來聽阮公公的意思，太傅表示皇上孝期未滿，哀慟未過，無心主持朝政。聶清麟立刻心領神會，便親擬了一篇《思父吟》，領著一干老臣，在祭祖的時候，邊哭邊朗誦，並囑託太傅再代為主持國事三年。
吳閣老跟在身後也是邊哭邊哀求皇上：「臣知皇上孝心，但是國怎可無正君啊！」
聶清麟心說：閣老好天真，朕要是不替父皇儘儘孝道，便要入那太傅的府裡盡孝去了，也只能對不起吳大人了。
結果太傅沉著臉，怒斥吳景林在祖廟妄言，又是一頓罰奉閉門自罰，算一算便又是一年見不到閣老了。
皇帝歸政之事便是這麼不了了之了。
說到這耕種，耕田的灌水是必不可少的。可是京城周圍的村落卻是連年的缺水。不過今天缺水的窘境不再，因為工部來了位好侍郎！
工部近今年被太傅罵慘了，害得上下同僚們一進衙門口就面色頹唐，如喪考妣。負責運河事宜的官員們每日晨起時，都如同懶床不肯去學堂的小兒一般，要倒在妻妾的懷裡哭上那麼一陣，再爬出被窩去上朝見太傅。如今科考之後，來了一個新鮮的左侍郎，老臣們的心裡頓時一鬆，愉快地將京郊的運河灌溉雜事統統扔甩給了葛清遠。
這個小葛大人還真有家父之風，逆來順受將這些個燙手的山芋統統接下。帶著京城周圍的河道吐便風風火火地走馬上任了。
一個月後，便是「郊祭」大典了。
大魏皇室在京外的香妙山有處行宮，是皇帝夏季避暑之地，也是春天舉行祭祀農神的郊祭之禮的地方，行宮外有一大片皇家的田地，裡面種著各色五穀，春天時，皇帝帶著妃嬪皇子們到地裡走走過場，揮一揮鋤頭，耕種三日，算是皇家對「取財於地，取法於天」古禮的遵從。
因為之前官道遇襲的陰影，衛侯很不喜歡聖上離宮。
可是最近連年的天災乾旱，鬧災嚴重的關中，最近還有一幫子流民上山落了草寇，支著旗杆子鬧著造反呢。如果聖上缺席郊祭大典，很容易讓民怨沸騰。
正在地方負責剿匪的邱明硯在給太傅的密摺上勸諫道：「請太傅務必穩定民心，郊祭不可廢……」
衛冷侯當然也清楚這內裡的分量，只是叫來了魯豫達，吩咐他調配了黑旗軍，沿途的安全問題一併都交給了能幹的部下。
魯豫達聽得有些傻眼，沒想到太傅居然用大魏最最驍勇的黑旗軍去充當那小兒的護衛。
不過轉過頭來一想，連單鐵花那老虔婆都被秘密地調入了宮中，太傅這麼安排必定是有他老人家的用意，立刻沉聲答應，一絲不苟地去準備執行去了。
去香妙山行宮，一路倒是方便，只要順著運河往東，水路暢通，只需兩日便到了地方。
這是聶清麟以皇帝的身份第一次御駕親赴香妙山行宮，這才發現，皇帝的龍舟是何等的氣派。整條大船以一條巨龍為身，龍頭為首，舟上樓閣巍峨，足有三層，舟身精雕細鏤，每一片鱗片都是彩繪金飾，當正午的陽光灑下時，金光閃閃，氣象非凡。
龍珠踏上這奢華異常的大船時，心裡嘆道：也難怪古往今來的男子們，要為這高高在上的寶座前赴後繼，權力帶來的殊榮的確是讓人心生貪念啊！
離龍舟遠遠的，也有兩條大船，那是供隨行的官員家眷，還有宮裡的妃嬪所乘坐的。春耕的郊祭是大事，需要朝臣與宮中女眷一併前往，才符合男耕女織的古禮。