自從枯旱以來，已有好幾年了，沒有聽說皇上改過的言行，枉自暴露風塵，這有什麼用呢。又下詔州郡祈神求雨。從前齊國大旱，景公想祭河伯，晏子勸諫說：‘不可。河伯以水為城為國，魚鱉是它的老百姓，水盡魚枯，難道不想下雨？只是求不到啊！’皇上所作所為，只圖表面好看，不求實際，這好比攀木求魚，退行求前。真正應該老老實實改革弊政，重道除惑，把後宮多餘的女子放出去，平反天下的冤假錯案，除去太官伙食過於豪華的費用。五常的教育不行，這是司徒的責任，不稱職官員，應該撤職的趕快撤職，罷免的罷免。我是外地調朝廷掌管進言的，學識淺薄，智慧短缺，不足應對。《易傳》說：‘陽感天，不旋日。’陽就是天子，為善一日，天立應以善。請皇上留神察看。」皇上於是召見周舉及尚書令成翊世、僕射黃瓊，問朝廷為政的得失。周舉等都對以應該謹慎地挑選闢吏，罷斥貪汙，不要接近奸邪讒佞的壞人，遵守文帝節儉的傳統，遵守孝明的教化，這樣，時雨必應。帝說「：百官中貪汙佞邪的都是哪些人呢？」周舉一個人答說「：我是下州來的，提拔任機密的工作，對群臣不甚瞭解。然而，公卿大臣能夠經常敢於說正直的話的，就是忠貞；阿諛賣乖弄巧的，就是奸佞讒邪。司徒到職六年，沒聽說有什麼忠言和特異的謀略，我說的就是他。」後來因事免去了劉崎司徒的官，升周舉為司隸校尉。
永和元年(136)，災異經常發生。宮中認為不祥、可怕。詔召公卿、中二千石、尚書到顯親殿，問說：「言事的多說，從前周公代天子處理政事，周公死，成王想用公禮葬他，天為此動變。等到用天子禮改葬，就有天立風雨，禾稼盡起的感應。北鄉侯本為天子而用王禮葬他，所以屢見災異，應當加天子尊諡，列於左昭右穆之中。」群臣參加討論的，大多說應當如皇上說的。周舉一個人答說「：從前周公有請命之應，致天下太平的高功，所以皇天動威，為的是要彰明聖德。北鄉侯本來就不是正統，奸臣擁立，立沒有一年，年號也沒有更改，皇天不保佑他，以致短命。《春秋》王子猛不說‘崩’，魯子野不書‘葬’。現在北鄉侯沒有別的什麼功德，用王禮葬他，於事已很隆重了，不應該稱諡。災異之來，不是由於這個。」於是司徒黃尚、太常桓焉等七十人都同意周舉說的，帝依從了。黃尚字伯河，南郡人，年輕時，任了不少顯要的職務，也以政事見長。周舉調任蜀郡太守，因事免官。大將軍梁商上表薦為從事中郎，很受敬重。
六年(141)三月上已日，梁商大會賓客，在洛水大擺筵席，周舉這時託病不去。梁商與他所親近的人喝得酩酊大醉，極為歡樂。酒盡女樂撤罷，接著是唱《鈄露》歌，座中聽了的，都為之流淚。太僕張種當時也在。回來之後，把這事告訴了周舉，周舉嘆說：「這就是所說的哀樂失時，又不是地方，災禍將臨啊！」梁商到秋天，果然逝世。梁商病危時，帝親臨探看，問他有什麼話要說。梁商答說：「人將要死了，他說的話好。我的從事中郎周舉，清高忠直，可以任以重職。」因此授周舉為諫議大夫。這時災異不斷，帝想起梁商的話來，召見周舉於顯親殿，問他災異發生的原因。周舉回答說：「皇上繼位，遵行國家原來的典章制度，推行教化以求治，遠近肅然，沒有什麼不安寧的跡象。近年以來，稍稍違背了以前的作法，朝廷裡一些壞人受到寵幸，任用官吏，不注重品德。看了上天的變異，考察考察人事方面的問題，以今比古，真可害怕。《書》上說：‘僭恆..若。’就是說君行僭差無度，自己的話沒有人聽，下面百官就不正；自己放縱無控制，則上擾下竭。應該嚴詔州郡，密察強宗大奸，及時捉拿征討。」後來江淮大賊周生、徐鳳等處處蜂起，果然如周舉所說的。這時朝廷下詔派八使考察風俗。都是挑選平常最有威望的人充任。授周舉為侍中，與侍中杜喬、代理光祿大夫周相、前青州刺史馮羨、尚書欒巴、侍御史張綱、兗州刺史郭遵、太尉長史劉班並守(代理)光祿大夫，分行天下。對於刺史、二千石贓罪顯著的，可由驛馬上詔；縣令以下，可以即行逮捕。對於那些清廉正直有政績，百姓擁護，應該表揚的，都上報朝廷。於是八使同時任命，天下號稱「八俊」。
周舉劾奏貪汙大猾，表薦公正清廉，朝廷非常滿意。徵為大鴻臚。梁太后臨朝理政，下詔認為殤帝幼小就死了，他的廟號秩序應當在順帝下。太常馬訪上奏說，應該如詔所說。諫議大夫呂勃認為應按照左昭右穆的秩序，先殤帝，後順帝。詔書令公卿討論。周舉說「：春秋時，魯閔公無子，庶兄僖公代立，他的兒子文公就把僖公列於閔公之上。孔子譏議這件事，在《春秋》上說：‘有事於太廟，躋僖公。’《左傳》說‘：這是倒祀。’到定公才正了這個秩序。《春秋》經說‘：從祀先公。’正了閔公、僖公的位。為萬世師法。現在殤帝在先，按秩序為父，順帝在後，按親屬為子，先後的大義不可改，左昭右穆的秩序不可亂。呂勃說的對。」太后下詔同意了。升光祿勳，遇母喪去職，後來授光祿大夫。
周舉建和三年(149)逝世，朝廷認為周舉清公亮直，正準備任他為宰相，對他的逝世，深為悲痛而可惜。於是下詔告光祿勳汝南太守說「：‘昔在前世，求賢如渴。武王入殷，封比干墓，軾商容閭。’(見《尚書》)這樣做，是為了表揚賢人。所以衛大夫公叔文子，死後衛君贊其賢，諡曰‘貞惠文子’。宣帝時尹翁歸逝世，宣帝下詔褒揚，賜金百斤。班固說：‘翁歸承風，帝揚厥聲。’都是為了闡揚忠節，鼓勵風俗，為後代作楷模。已故光祿大夫周舉，品德與伯夷、史魚一樣高潔，忠節超過了隨會、管仲，以前任地方官，後來入朝廷進言，出入京城，他的功績，值得欽佩。在朝有謹嚴靜穆之風。
我敘錄他的功勳，列為九卿。正想他總領百官，協和正德、利用厚生三事，不幸早逝，使我的遠大的計劃，不得實現。朝廷哀悼，悲傷不已。《詩》不是說過嗎？‘趕快敘你的功勞，賜給你福啊’。」令將大夫以下到喪發日，再集會哀悼。加賜錢十萬，旌表他夙夜從公清廉公正的節操。有兒子周勰。
◆周勰傳，周勰字巨勝，年輕時，喜歡玄虛之學，因父親的關係，為郎。自己辭職歸家。父親的舊部河南召夔為郡將，卑躬厚禮，向周勰表示敬意。周勰以與他來往可恥，關著門自絕於他。後來太守舉他為孝廉，又託疾不去。這時梁冀權勢煊赫，被他徵召的，不敢不應，只有周勰前後三次被徵，終究沒有屈服他。後來又舉賢良方正，不應。又公車徵召，錢帛備禮，以病疾堅辭。經常在隱蔽的地方棲身，羨慕老子清靜無為，不與任何人聯絡。十多年住的巷子里長滿了荊棘。
到延熹二年(159)，才開門延接賓客，遊談宴樂，秋天，梁冀誅滅，這年終，周勰逝世，時年五十。蔡邕認為他知天命。自周勰曾祖父周揚，到周勰的孫子周恂，六世都是獨生子，皆有名。
◆黃瓊傳，黃瓊字世英，江夏郡安陸縣人，魏郡太守黃香的兒子。黃香在《文苑傳》。黃瓊起初因父親的關係任太子舍人，託病不就職。父親逝世，服喪期滿，五府都辟召他，幾年不應。永建年間，有很多公卿薦舉黃瓊的，於是黃瓊與會稽賀純，廣漢楊厚都應公車徵召。黃瓊到綸氏，託病不去。官吏檢舉他對皇帝不敬，皇帝下詔到縣裡，令以禮安慰他，派送他，黃瓊不得已，應了徵召。以前徵聘的處士，多不稱聲望，李固平常就仰慕黃瓊，於是預先寫信給他：「聽說您已經渡了伊水和洛水，近在萬歲亭，難道遲遲其行，是順從皇帝的命令嗎？君子所謂伯夷狹隘，柳下惠不恭謹，《傳》說‘：不要像伯夷那樣狹隘，也不要像柳下惠那樣降志辱身，可否之間，折衷而已。’這是聖賢立身之寶啊！真正想隱居山林，學習巢父、許由，這樣也可以；如果想從政為百姓做番事業，現在正是時候。自從有生民以來，太平盛世少，紛亂的時期多。如果一定要等到有堯舜之君才出世做事，那作一個有志之士，始終沒有時機了。曾經聽說：‘高峻的東西，容易折缺；潔白的東西，容易弄汙。’《陽春》之曲，和唱的少，盛名之下，其實難副。
最近，魯陽樊君被徵召剛到，朝廷設壇席歡迎，如對待神明一樣。雖然沒有什麼特出的才能，但一言一行，沒有什麼缺點。而毀謗傳播流行，應時折減，難道不是由於吏民觀聽期望太深，聲名太盛嗎？最近徵聘的如胡元安、薛孟嘗、朱仲昭、顧季鴻等，他們的功業都沒有什麼可取之處，所以時下的輿論都說處士全都是竊取虛假的名聲。希望先生弘揚遠大的謀劃，使大家敬服，洗掉這竊取虛假名聲的話啊！」黃瓊到朝廷，即授議郎之官，稍升為尚書僕射。先前，黃瓊跟父親在尚書省，熟悉歷史舊聞。等到任職朝廷，處理政務，非常能幹，在朝廷裡爭論什麼，沒有勝過他的。當時連續出現災異，黃瓊上疏順帝說「：近來，卦位錯亂，冷熱相侵，陰氣屢作，太陽無光，月亮不明。考求天意，大概不是偶然的。皇上應該把石室開啟，查閱《河洛》圖書，命令史官，條上永建以前到漢初的全部災異，比較永建以後到今天，何多何少。又使近臣儒者參考政事，多召見公卿，訪察詢問得失。那些無功無德的，應該罷免的罷免，降級的降級。我以前對於災禍有所陳述，並且推舉了光大夫樊英、太中大夫薛包及會稽賀純、廣漢楊厚，沒有被採納，處士巴郡黃錯、漢陽任棠，年紀都六七十了，有伯夷、叔齊、虞仲、夷逸、朱張、柳下惠、少連之志，應該接見他們，任用他們，幫助弘揚政化。」於是詔令公車徵召黃錯等人。
三年(128)，大旱，黃瓊又上疏說：「從前魯僖公時遭旱災，僖公以六種罪過自責，躬行節約，不近女色，放逐阿諛進讒言的壞人十三個，殺貪汙受賄的九個，退居南郊，老天立刻下了大雨。現在應該考查政事，有無不當的措施，務必實實在在，厲行節儉，改變百姓對政府的看法。尚方御府，要除去不必要的開支。明告近臣，遵守法紀，如果不聽，則要給他們好看。要多接見公卿大員，引用儒士，詢求政治教化的道理，要他們陳述朝政的得失。又囚徒繫獄太多，沒有處理，多致死亡，也可以感傷天地的和氣。招來災旱。如果改過從善，選用好的政策，自然災異消除太平盛世來臨了。」書奏，皇上召見於德陽殿，命中常侍拿了黃瓊的奏書給主管部門執行。自帝即位以後，不舉行皇帝親耕農田的禮儀，黃瓊認為國家的大典，不宜久廢，上疏奏曰：「自古賢明的君主，沒有不盡心祭祀，增致福祥。所以一定親自舉行郊廟的祭禮，親自耕種農田，作百姓的榜樣，獎勵農耕。從前周宣王不親自耕種農田，虢文公因此大肆批評，終於發生了姜戎的寇亂，損害了中興的好名聲。皇上守先人的大業，恭敬嚴肅以應天兆，順時奉元，祭祀百神，早晚冒塵埃於道路，白天晚上處理政事，愛恤人民。雖然《詩經》歌頌成湯‘不僭不濫，不敢怠遑’，《書經》讚美‘文王至於日中昃，不皇暇食’，也不能超過。現在宗廟的祭祀正缺，祈豐年齋戒，就在明天。我怕皇上左右的人，不想多驚動您，認為親耕的禮可以廢掉。我聽說先王制定典章，皇帝親耕農田的日子將到，司徒齋戒，司空掃除壇地。五天以前，有和風的應兆，王到齋宮，祭祀之後，啟用農具，真是慎重極了。自癸巳以來，一直西北風，好雨不下，寒氣不散。迎春東郊，既然沒有親去，為百姓作表彰，這是應當的，這樣才可迎來和氣，招引時風。
《易》說‘君子自強不息’，就是這個道理。」奏書送上，皇帝採納了。不久，黃瓊升尚書令。黃瓊認為以前左雄上奏關於選舉孝廉，專用儒學文吏的辦法，對於選拔士人，尚有不足的地方。於是奏請增加孝悌及能從政者為四科，全部得到施行。又左雄前議選舉官吏先在公府考試，端門複試，後來尚書張盛奏請廢除。黃瓊又上言「：複試這種辦法，是為了澄洗清濁，核查虛偽和失實，不應當改革。」皇帝於是沒有廢除此科。調魏郡太守，稍遷太常。和平年間，選入宮中，為皇帝講學。
元嘉元年(151)，升司空。桓帝想表揚大將軍梁冀，使朝中二千石以上討論表揚的禮儀。特進胡廣、太常羊溥、司隸校尉祝恬，太中大夫邊韶等，都稱頌梁冀的功勳德行，認為表揚的禮儀賞賜，應比周公，賜給山川、土田、附庸。黃瓊獨建議說「：梁冀前因親迎皇上的功勞，增邑三千，又對他兒子梁胤也增加了封賞。從前周公輔佐成王，制禮作樂，使天下太平，所以大辟土宇，開地七百。現在諸侯按戶邑為制，不按裡數計算。蕭何在泗水結識了高祖，霍光挽救危亡了的局勢，復興國家，都是益戶增封，以顯揚他們的功業。梁冀可以比鄧禹，宜食四縣，賞賜可同霍光，使天下曉得賞一定要與功相當，爵位不要越超他的德行。」朝廷採納了。梁冀懷恨在心。正值地震，詔令免了他司空的官，再任為太僕。
永興元年(153)，升司徒，調太尉。梁冀前後託黃瓊推舉徵召的，一個也沒有任用。雖有好人而是梁冀所看得起推舉的，也不任命。
延熹元年(158)，因日蝕被免職。不久，又被任命為大司農。第二年，梁冀被殺。太尉胡廣、司徒韓繽、司空孫朗都因阿諛依附梁冀罷免，再任黃瓊為太尉。因為是師傅，又不阿諛依附梁冀，封為亢阝鄉侯，邑千戶。黃瓊以病辭讓六、七次，言詞懇切真摯，終於得到皇上的批准。梁冀既誅，黃瓊在朝廷位居第一。檢舉州郡貪汙至死的十多人，海內由是希望黃瓊很快整頓朝綱。然而，不久就有五侯擅權，朝廷內外動亂，黃瓊自己考慮無力量匡正，於是託病不工作。
延熹四年(161)，因寇賊騷擾，免職。這年再任為司空。秋天，因發生地震，免職。延熹七年(164)，黃瓊病重，上疏勸諫說「：我聽說天者務在剛其氣，君者務在強其政。所以王者處高要自持，不可不安；履危要任力，不可不據。自持不安，就會跌倒，任力不據就危險。所以聖人升高據上，就要以德義為首，涉危蹈傾，就要以賢者為力。唐堯以德化為首，以稷、契為筋力。高而更高，動而更定，這就是從前聖王所以能長守萬國，永保社稷的原因啊！從前漢高祖應天順民，用武力稱王，掃除秦朝、項羽的勢力，革命建立國家，以德化施於後世。到了哀帝、平帝時，帝道不綱。政治一天一天地紊亂，使奸人諂媚之徒專政，外戚胡作亂為，不重仁義，不用賢佐，終於垮臺，西漢滅亡。天柱傾頹，人民鬼神悲愴，幸皇天愛護，火德復輝。光武皇帝天生聖武，繼承大統，復興漢業。創立基業於危險之中，立足於艱難之際。於普通人中選拔賢者，在未有天下之形兆時，獎勵有功之士。戰爭中還注重禮義，亂離之際，也遵循道德教化。這樣，因而歷高而不傾倒，任力危而不跌，復興大業，開建中興，光被八極，垂名無窮。到了中世，盛業慢慢衰微。皇上原在藩國，升登帝位，天下的人拭目盼望，說天下可見太平。但是即位以來，沒有看到好的政治措施。梁冀一家大權獨攬，宦官充滿了朝廷。爵位一封再封，官職一升再升，傾亂朝廷，卿校牧守的選拔任用，都是他們的門生黨羽，羽毛齒革，明珠南金等珍寶，堆滿了他們的房室，富比王府，勢迴天地。說他們的，一定遭到滅族，依附他們的，一定升官發財。
忠臣因為怕死而堵著嘴巴，萬夫因為怕惹禍而不敢說話。堵塞皇上耳目，使他成為又聾又瞎的君主。已故太尉李固、杜喬，盡忠直言，用德輔政，憂念國家，忘記了自己的一切，以死相報。只是因為陳述國事，就被殺害。賢愚痛心，海內悲傷害怕。又前白馬令李雲，指責宦官罪大當殺，都是由於大家有這樣的思想，挽救危險的朝政。弘農杜眾，知道李雲說得對可以實行，怕李雲因忠獲罪，上書申述，請求與李雲同一天處死。想感動皇上，希望李雲能夠獲免一死。結果李雲既以無辜遭害，杜眾也因上書而死。天下最為傷痛，更加怨結。所以朝野之人，不敢盡忠皇上。從前趙簡子殺竇鳴犢，孔子到黃河邊而返回去，是傷於好人見殺，不見趙簡子。噢，巢覆卵破，鳳凰不飛，刳牲死胎，麒麟不來。物類互相感應，道理必然是這樣的。尚書周永，前為沛令，久侍梁冀，為梁冀的威勢，搖旗吶喊，因事當處罪，而越級優職任用。看到梁冀將敗，就表面上攻擊梁冀，表示忠於皇上，這樣，他的奸計得逞，也取得了封侯。又黃門協邪，相互結黨，自從梁冀擅權，前後相從，朝夕出謀劃策，同惡相濟。到梁冀當誅之際，本來無計可施的，卻記了梁冀的罪惡，以邀爵賞。皇上不加澄清，審別真假，把他們與忠臣同時顯封，使紅的紫的混為一色，白的黑的攪在一起，投金玉於沙礫，碎王圭璧於泥土。
四方聽了，沒有不憤慨嘆息的，從前曾子是個大孝子，因為聽了讒言慈母投杼而走，伯奇最賢，終遭流放。讒言阿諛，不管多高的地方，都能達到；阿黨相抑，無論多深的水，也能激起波紋。切不可馬虎大意啊！我頑固愚駑，世世代代託了國家的恩澤，身輕位重，雖然勤謹，也不能抵償我的罪過。然而害怕一死，負罪更深。所以敢於在臨死的時刻，陳述自己所不該說的話，希望有萬分之一有補於皇上，那我在九泉之下，便無遺憾了。」就在這年黃瓊逝世，年七十九，贈車騎將軍，諡曰忠侯。孫黃琬。