（鮑宣妻、王霸妻、姜詩妻、周鬱妻、曹世叔妻、樂羊子妻、程文矩妻、孝女曹娥、吳許升妻、袁隗妻、龐淯母、劉長卿妻、皇甫規妻、陰瑜妻、盛道妻、孝女叔先雄、董祀妻）
《詩經》《尚書》論述婦女品德由來已久了。至於賢惠的后妃幫助國君處理政事，聰明的婦女興隆治家之道，高潔之士弘揚清廉淳厚的風氣，貞潔的婦女彰明清白的操守，那麼他們的美德沒什麼不同，然而歷代的典籍都遺漏這方面的記載。所以自中興以來，婦女們的現成事蹟綜合到一起，撰成《列女篇》。像馬皇后、鄧皇后、梁皇后另外記載在前面的《皇后記》，梁媳、李姬各自附在家傳中，像這種情況一併不再敘述。其他人僅搜求排比其中文才品行尤其出類拔萃的人，不一定著眼於操守一方面而已。
鮑宣妻傳，勃海鮑宣之妻，桓氏的女兒，字少君。鮑宣曾經在少君的父親那裡學習，父親認為他清苦，所以把女兒嫁給他，嫁妝及資財很多。鮑宣不高興，對妻說：「少君生於富家，有驕氣，習慣於美麗的打扮，可我實在貧賤，不敢當這樣的禮物。」妻說：「我家大人認為先生修德守約，所以使賤妾侍執巾櫛。既然嫁給了你，那就一切聽從你的安排。」鮑宣笑道：「能這樣，這是我的志向。」妻便全部歸還侍御服飾，換穿短布衣裳，與鮑宣一起挽鹿車回到鄉里。行拜姑之禮畢，提著甕子打水。修行婦道，鄉邦之人稱讚她。鮑宣，哀帝時官做到司隸校尉。兒子鮑永，中興初年做魯郡太守。鮑永的兒子鮑昱從容問少君道「：太夫人還記得挽鹿車時的情況嗎？」答道：「先姑有句話：‘存不忘亡，安不忘危。’我怎敢忘呢？」鮑永、鮑昱已見前傳。
王霸妻傳，太原王霸之妻，不知是哪家的女子。王霸少時立高節，光武時，連續召他不出來做官。霸的事蹟已見《逸民傳》。妻子也有美好的志行。起初，王霸與同郡令狐子伯做朋友，後來子伯做了楚相，而他的兒子做了功曹。子伯就使兒子送信給王霸，車馬服飾僕從雍容華貴的樣子。霸的兒子這時在田野耕種，聽說客人來了，丟下耒就回來，見了令狐之子，沮喪慚愧不敢抬頭看人。王霸見了，有愧色，客人離開而久臥不起床。妻子感到奇怪，問為什麼。開始不肯說，妻請罪，爾後說道「：我和子伯素來不一般，剛才看見他的兒子容貌服飾很有光彩，舉止行動很合適，可我的兒子蓬髮厲齒，不懂禮節規則，見客時有慚愧之色。父子之恩情太深，不覺自己有些丟人。」妻說：「你少修清高氣節，不顧榮譽俸祿。現在子伯的貴氣哪比得上你的清高？怎麼忘了你的宿志而為兒子慚愧呢？」王霸屈起而笑道「：有這種事嗎？」於是就一道終身隱居不出。
姜詩妻傳，廣漢姜詩之妻，同郡龐盛之女。姜詩事母極孝順，妻子奉順更厚。母親喜歡飲江水，水離家六七里，妻常逆流而去汲水。後來遇到風，不能按時回家，母親口渴，姜詩責備妻子而遣她還家。妻便寄居在鄰家，晝夜紡績，買些好菜，使鄰母以意自送給婆婆。像這樣做了好久，婆婆感到奇怪便問鄰母，鄰母如實相告。婆婆感到慚愧將她叫回來，恩養更加勤謹。她的兒子後來因為到遠處汲水淹死，妻怕婆婆哀傷，不敢講，而假稱上學去了不在家。婆婆喜吃魚魚會，又不能單獨吃，夫婦常努力勞作以供魚魚會，喊鄰母共吃，房舍旁邊忽有湧泉，味與江水相同，每天早上就出現一雙鯉魚，常用來供兩個婆婆吃。赤眉軍的散兵經過姜詩的鄉里，說道：「驚動大孝之人一定觸犯鬼神。」當時年歲饑荒，賊就送一些米肉給姜詩，姜詩受而埋起來，近藩也保了安全。永平三年(60)，察孝廉，顯宗下詔說「：大孝之人入朝，所有舉報者一概聽他平定。」從此都拜為郎中。姜詩不久授職江陰令，死在官位。所居之地，鄉人替他立祭祀。
周鬱妻傳，沛郡周鬱之妻，同郡趙孝之女，字阿。少年時學習禮儀古訓，習於婦女之道，可週鬱驕傲懶惰輕躁，多做無禮之事。周鬱之父周偉對趙阿說「：新婦是賢者之女，當用正道糾正丈夫。周鬱不改過，是新婦之過。」趙阿拜而受命，退下對左右的人說：「我沒有楚國的樊姬、齊國之衛姬的品行，所以公公責備我，我說了而他不聽，公公必說我不奉教令，那麼罪在我了。如果說了而管用，這就是兒子違背父親而聽從婦人，那麼罪在他了。人生如此，有什麼意思！」於是自殺。當時的人沒有不同情她。
曹世叔妻傳，扶風曹世叔的妻子，是同郡班彪的女兒。名叫昭，字惠班，又名姬，學問廣博，很有才幹。世叔死得早，班昭氣節品行很好，舉動很合禮法。哥哥班固，著有《漢書》，只是八表和《天文志》沒寫完就死了，和帝命令班昭到東觀藏書閣接著寫成它。皇帝多次召昭進宮，讓皇后諸貴人拜班昭為老師，叫做「大家(gū)」，每逢各地貢獻珍貴物品，就叫「大家」寫賦讚揚。到了鄧太后臨朝聽政時，讓班昭參與政事的處理。認為班昭很勤勉，特地破例封班昭的兒子曹成為關內侯，官做到齊國的宰相。當時《漢書》才出來，許多人讀不懂，同郡馬融拜伏在閣下，向班昭學習讀《漢書》；後來皇帝又下詔書叫馬融的哥哥馬續接著班昭把書寫完。永初年間，太后的哥哥大將軍鄧騭因為母親去世請求退休，太后不打算批准，徵問班昭，班昭就上疏道「：臣下認為皇太后陛下，自身品德很完美，隆行唐、虞般的朝政，廣開言路，聽狂夫、瞽叟之方，納山野村夫之見。臣妾以愚昧之才，處在聖明的時代，敢不把肝膽之言，報效皇恩於萬一。我聽說自古謙讓之風是很高的品德。所以古書記載，神明降福。從前伯夷、叔齊兄弟讓國，天下佩服他們風格很高；太伯讓位給弟弟，孔子再三稱讚。
這就是品德高尚，揚名後世的緣故。《論語》上說：‘能用禮讓治國，對從政有什麼難呢？’這樣看來，推讓之風，意義十分深遠。現在四舅大將軍堅行忠孝之道，要求引退，而陛下考慮邊陲還不安靖，拒不同意，如果以後因為些小錯誤，掩蓋了今天的美德，只怕推讓的名聲就再也難得了。這是小人之見，敢冒著危險表述出來。自知言不足取，只是表示蟲蟻的一顆紅心罷了。」太后同意，於是鄧騭等人告老還鄉了。班昭作《女誡》七篇，對宮內婦女的教育很有幫助。七篇就是：卑弱第一，夫婦第二，敬慎第三，婦行第四，專心第五，曲從第六，和叔妹第七。馬融讀後認為很好，讓自己的妻子、女兒學習。班昭丈夫曹世叔之妹曹豐生，也有才惠，對《七誡》不同意，寫書反駁，文辭也很可觀。班昭七十多歲才死，皇太后素服表示哀悼，派使者監辦班昭的喪事。班昭寫的賦、頌、銘、誄、問、注、哀辭、書、論、上疏、遺令等共十六篇。她的兒媳丁氏替她蒐集在一起，又寫《大家訁贊》歌頌她。
樂羊子妻傳，河南樂羊子的妻子，不知是哪家的女子。羊子曾在外面旅行，拾得別人丟失的一塊金子，回來交給妻子。妻子說：「我聽說有志之士不喝盜泉之水，廉潔的人不吃別人輕蔑施捨的食物，何況是撿到別人的金子來糟蹋自己的名聲呢？」羊子聽了十分慚愧，於是把金子丟在野外，而到遠方去找老師學習。學習一年回來，妻子跪著問其緣故。羊子說：「出去久了，想家唄，沒有別的緣故。」妻子便拿著小刀走向織機前，說道：「這些織物來自蠶繭，用梭子織成，一絲一絲加起來，便成為一寸，一寸一寸加起來，就成一丈一匹。如果割斷了這些織物，就會前功盡棄，浪費時間。你在外學習，應該每天學習一些過去不知道的知識，來成就美德。如果半途回來，和割斷這些織物有什麼不同？」羊子聽了深受感動，回去把學業修完，竟然七年沒有回家。妻子常常勤勉地奉養婆婆，還送些東西給遠離家鄉的羊子。有一次，別家的雞誤入自己的園子，婆婆偷偷地把雞殺了做菜吃，妻子面對雞肉不吃而流眼淚。婆婆問什麼緣故，妻說：「我嘆惜家裡太窮，讓您吃人家的雞肉。」婆婆聽了便把雞肉倒掉了。後來，強盜想侮辱羊子妻，便先劫持她婆婆，羊子妻知道了，拿著刀走出來。強盜說：「把刀放下，服從我的可保全性命，不服從我，就殺掉你婆婆。」羊子妻抬頭向天長嘆，舉刀割頸而死，強盜也沒有殺她的婆婆。太守聽說此事，立刻捕殺強盜，而賞賜羊子妻一些綢布，用禮節埋葬她，並號稱「貞義」。
程文矩妻傳，漢中程文矩之妻，同郡李法之姊。字穆姜。有二個兒子，而前妻有四個兒子。文矩做安眾令，死在官位。四個兒子認為母親是後母，恨毀之心日積，可是穆姜慈愛溫和，撫養更加盡心，衣食資財供給都比親生兒子加倍。有人對母說：「四個孩子不孝得很，為什麼不叫他們另外居住來疏遠他們一些？」答道「：我正用義來引導，讓他們自己變好哩。」後來前妻的大兒子程興生病很厲害，後母內心不安，親自調理藥和膳食，恩情極厚。程興病了許久才好，於是把三個弟弟叫來說道：「繼母慈祥仁愛，出自本能天授。我們兄弟不知道孝順，是禽獸心腸。雖然母愛更厚，我們的過惡也很深了。」於是將三個弟弟送進南鄭牢獄，說明母之恩德，也訴述自己的過失，請求處以刑罰。縣官報告郡守，郡守表彰其母，免去他家的差役，遣散四個兒子回家，准許他們改過自新，從此以後訓導更加明白，都成為良士。穆姜年八十多歲死去。臨終交代幾個兒子道：「我的弟弟伯度，智慧通達之士。他所說的薄葬，其意義很深。又有前朝一些臨死前的遺令，都是聖賢的法令，叫你們遵守，不要與流俗相同，增加我的負擔。」幾個兒子都照辦。
孝女曹娥傳，孝女曹娥，會稽上虞人。父親曹盱，能拉弦唱歌，做過巫祝。漢安二年(143)五月五日，於縣江逆流水婆娑起舞迎神，溺水而死，找不到屍體。曹娥年剛十四歲，便沿江號哭，晝夜不斷聲，十七天後，便投江而死。至元嘉元年(151)，縣長度尚改葬曹娥於江南道旁，替她立了碑以資紀念。
吳許升妻傳，吳許升之妻，呂氏之女，字榮。吳許升年輕時好賭博，不理操行，呂榮常親自勤操家務，來奉養婆婆。數次勸丈夫讀書，每有不好之處，就流著淚規勸。呂榮之父恨女婿不爭氣，便叫女兒改嫁他人。呂榮嘆道：「命該如此，不該離異。」始終不肯回家。吳許升感激自勵，於是遠去找老師學習，後來成了名。不久被本州徵召，走到壽春，路上被強盜所害。刺史尹耀捕盜找到了下落。呂榮迎喪在路，聽到訊息後便到州里，請求見那仇人才甘心。尹耀同意了。呂榮於是親手斷其頭，以祭丈夫之靈。後來郡遭寇賊，賊人想侵犯她，呂榮跳牆逃跑，賊子拔刀追她。賊子說：「服從我就能活命，不服我就死路一條。」呂榮說「：我決不受強盜的侮辱。」於是賊子就將她殺了。這一天疾風暴雨，雷電黑天，賊子惶恐叩頭請罪，於是殯葬了呂榮。
袁隗妻傳，汝南袁隗之妻，扶風馬融之女，字倫。袁隗的事蹟已見前傳。馬倫少有辯才。馬融家世富豪，陪嫁物資很多。等到初成婚禮，袁隗問她說：「婦人奉箕帚就算了，何必過於珍麗打扮呢？」答道：「慈親垂愛於我，我不敢違背親命。你如果想慕鮑宣、梁鴻的高尚品德，妾也請從少君、孟光之事了。」袁隗又說：「弟先兄舉行婚禮，世人以為笑話。今你的姐姐尚未出嫁，你先出嫁可以嗎？」答道：「我的姐姐品德高尚，容貌特殊，沒有遇到好配偶，不像一些鄙薄之人，隨便找個人罷了。」又問道：「你父親做南郡太守，學問深奧，文章成為一代辭宗，而所在之職，常因貨財為損，為什麼呢？」答道：「孔子大聖人，不免被叔孫武叔所毀；子路是大聖人，還有公伯寮的控訴。我父親得到這種情況，本是應該的啊。」袁隗默不作聲，不能使妻子理屈，帳外聽的人感到慚愧。袁隗既寵貴在當時，馬倫也有名氣。年六十多才死。馬倫之妹馬芝，也有才義。少時喪親，長而追感於心，便作《申情賦》。
龐淯母傳酒泉龐淯之母，趙姓之女。字娥。父被同縣人所殺，而趙娥兄弟三人，當時都病死了，仇人於是喜而自賀，以為不會有人報仇了。趙娥暗地極為憤慨，於是偷偷地準備刀兵，常常坐帷車以等候仇家。十多年不能下手。後來相遇在都亭，便刺殺了仇人。於是到縣裡自首。口中說：「父仇已報，請求刑戮。」祿長尹嘉認為趙娥很有義氣，便解下印綬想和她一起逃走。趙娥不肯離去，說道：「怨恨塞心，以致身死，是妾之名分；結罪審理案件，是你的常理。怎敢苟且偷生，來枉公法。」後來遇赦得免於死罪。州郡表彰她所在的閭里。太常張奐嘉獎嘆息，用束帛之禮待她。
劉長卿妻傳，沛縣劉長卿之妻，同郡桓鸞之女。生一個男孩，剛五歲，而長卿死去，妻子防遠嫌疑，不肯回孃家。兒子到十五歲，又夭折了。妻考慮不免要再嫁，於是預先刑其耳以示決心。同宗婦女都同情她，都說：「你家沒有別的意思，假使有，還可通過姑妹來表白誠心，何必貴義輕身這般厲害呢！」答道：「從前我先君五更，學問為儒者所宗，尊貴到了做了帝師。五更以來，歷代不廢，男的因忠孝顯著，女的因貞順著稱。《詩經》說：‘無忝爾祖，聿..厥德。’(譯：不要辱沒你的祖先，修養你的品德。)因此預先自己刑翦，來表明我的心情。」沛相王吉上奏她的高尚品行，顯耀她的門閭，號稱「行義桓釐」，縣邑有祭祀一定給她送去祭餘之肉。
皇甫規妻傳，安定皇甫規的妻子，不知是哪姓的女子。皇甫規第一個妻子死後，再娶了她。妻子會寫文章，能寫草書，經常替皇甫規當書記，眾人驚訝她的才能。到皇甫規死後，妻子年紀還輕而容貌很美。後來董卓做了宰相，聽說規妻的貌美，便用一百輛彩車、二十匹馬，還有許多奴婢錢財作聘禮娶她。規妻便穿著便衣到董卓那裡，跪下來陳述自己的苦衷，言語十分哀痛。董卓命令奴僕都拔出鋼刀包圍起來，並且說道：「我的威教，將使天下人降服，難道在你一個婦人身上就行不通嗎？」規妻知道不能免於一死，於是站起來破口大罵道：「你本是野雜種，害了不少天下人，還不夠嗎？我的先輩的清德，舉世知道。我丈夫皇甫氏文武全才，是漢代忠臣，你過去還不是他的趨使走卒嗎？竟敢在你君夫人面前幹出非禮的勾當？」董卓於是把車子推到庭中，將女人的頭懸在車軛上面，讓奴僕們用鞭子棍棒使勁地打。皇甫規妻對拿棒棍的人說「：怎麼不重重下手打呢？死得越快越好。」於是被打死在車下。後人把她的形象畫出來，題了「禮宗」二字。
陰瑜妻傳，南陽陰瑜之妻，潁川荀爽之女。名採，字女荀，聰敏有才藝。十七歲，嫁到陰家。十九歲生一女，而陰瑜死了。荀採當時還年輕，常常擔心被家人逼她改嫁，自己防禦甚堅決。後來同郡人郭奕死了妻子，荀爽把採許給他，於是詐稱自己病很嚴重，召採回家。荀採不得已回家，懷著刀子自誓決心。荀爽命令傅婢搶去她的刀子，扶抱她上車，還擔心她憤激，防衛很嚴。女已到郭家，便假裝高興的樣子，對左右的人說：「我本立志要和丈夫陰瑜同穴而死，而不免被家中逼迫，才到這裡來，素情不能遂意，怎麼辦？」於是命使女建四燈，盛裝打扮，郭奕進來相見，共談，言辭不止。郭奕敬畏她，便不敢逼她成親，到天明才出來。荀採於是敕令左右備浴。進浴室後關上門，權令侍人躲開，用粉寫在扉上道：「屍還陰。」「陰」字沒有寫成，怕有人來，便用衣帶自縊而死。左右的人沒有放在心上，等到發現，已經斷氣，當時人很同情她。
盛道妻傳，犍為盛道之妻，同郡趙氏之女。字媛姜。建安五年(200)，益州部亂，盛道聚眾起兵，事情未成，夫妻被捕，當處死刑。媛姜晚中告盛道說「：法律有一定的刑律，一定無活的希望，你可趕快逃走，建立門戶，我留在獄中，代你承擔罪責。」盛道沒有打定主意，媛姜便解除盛道的枷鎖，替他辦些糧貨。兒子盛翔當時五歲，使盛道帶著他逃走。媛姜代替丈夫持夜，應對不失。估計盛道已經走遠了，於是以實情告訴獄吏，到了時候便被殺了。盛道父子碰上大赦回家。盛道感激她的義氣，終身不再娶妻。
孝女叔先雄傳，孝女叔先雄，犍為人。父親叔泥和，永建初年做縣功曹。縣長派泥和拜檄文謁見巴郡太守，乘船墜入湍水淹死，屍喪沒有回家。叔先雄感念怨恨悲痛，晝夜號哭，心不想活，常有投水自沉的念頭。所生男女兩個，都有幾歲，雄便各作一個袋子，盛著珠子系在小兒身上，數次說了訣別的話，家人每防止她，經過百多天稍為鬆懈，雄便乘坐小船，在父親墮水的地方慟哭，便自己投水而死。弟弟叔賢，那天晚上夢見姐姐告訴他道：「退後六天，當與父親同時現出水面。」到時等待，果然與父一起，浮於江上。郡縣表彰，替雄立碑，畫出其像貌。
董祀妻傳，陳留董祀的妻子，是同郡蔡邕的女兒，名琰，字文姬。學問廣博，有才華，能言善辯。又懂得音律。先嫁給河東衛仲道，丈夫死了，沒有兒子，回到孃家。興平年間，天下大亂。文姬被胡騎擄去，嫁給南匈奴左賢王。在匈奴十二年，生了兩個兒子。曹操以前與蔡邕是好朋友，同情蔡邕後嗣無人，於是派使者拿著金璧把文姬贖回來，再嫁給董祀。董祀做過屯田都尉，犯了死罪，文姬到曹操那裡請求赦免。當時一些朝廷大官和遠方使節都在座。曹操對眾賓客說「：蔡伯喈的女兒在門外，現在我給大家介紹一下。」等到文姬進來，蓬頭赤腳，叩頭請罪，說話時口齒清晰，意思很是悲慟。大家聽了都變了顏色。曹操說「：情況的確可憐，但是命令已經下達了，怎麼辦？」文姬說「：您老人家馬廄裡馬匹上萬數，將士多如樹林，何不趕快派一匹快馬，追回檔案，救救垂死的性命呢？」曹操很受感動，便收回成命，免了董祀的死罪。當時天氣正冷，便賜給文姬頭巾鞋襪等物。曹操乘便問蔡文姬道：「聽說你家，從前藏有不少古書，還能記得一些嗎？」文姬說「：從前我父親賜給我古書四千多卷，因流離逃難，生民塗炭，沒有留下一點。現在我能背誦下來的只有四百餘篇了。」曹操說「：我現在派十名書吏到你家去抄下來。」文姬道「：我聽說男女的界限很嚴，按禮節不能親相傳授。請您給我一些紙筆，正楷草書都行。」於是抄書送給曹操，文字沒有遺漏。後來文姬對亂離的遭遇十分傷感，追述往事，作《悲憤》詩二首，第一首是這樣：
漢室政權旁落，董卓破壞天常。
圖謀篡奪王位，先行殺害忠良。
逼迫獻帝遷都，假傳聖旨長安。
海內到處興兵，都想討伐不祥。
董卓帶兵東下，金甲閃閃發光。
中原士兵懦弱，部隊多屬胡羌。
胡兵佔領城邑，所向無有抵擋。
殺人不眨魔眼，屍骸遍佈路旁。
馬邊掛著男頭，馬後拖著女郎。
長驅向西入關，哪管道路遠長。
回首舊都已遠，肝脾已經腐爛。
擄掠成千上萬，父母妻子離散。
有的骨肉被俘，相見不敢聲張。
稍有違背胡意，必然嚴懲不貸。
刀柄握在我手，隨時要你腦袋。
誰敢愛惜性命，只是不堪打罵。
有時鞭撻交加，毒痛催人淚下。
早晨邊走邊號，晚上痛哭悲泣。
真是求死不得，想活談何容易。
老天爺呀何罪，我竟遭此大禍。
邊陲與華不同，野窯不知文理。
天寒霜雪滿天，春夜北風又起。
大風吹我衣裳，呼呼鑽入耳際。
起想父母親人，唉聲嘆氣不已。
聽到有客外來，心中十分歡喜。
連忙打聽訊息，可惜不同鄉里。
忽然喜從天降，骨肉親來迎己。
欣喜自己脫身，可惜拋棄兒子。
親生骨肉心肝，永別再無會期。