因為北京城的百姓認定，去年清兵圍城是他故意引來的。很難說這樣的謠言從何而來，是痛恨袁崇煥的大臣與太監們散播出去的？還是一般群眾天生的喜歡聽信謠言？又或許，受到了重大驚恐和損失的北京百姓需要一個發洩的物件？
從長遠來說，人民的眼睛確是雪亮的，然而當他們受到欺矇之時，盲目而衝動的群眾，可以和暴君一樣的胡塗，一樣的殘酷。但隔得遠了一些，自己的生命財產並不受到直接的影響時，人們就可以冷靜地思考了，所以除了北京城裡一批受了欺騙的百姓，天下都知道袁崇煥是冤枉的，連朝鮮的君臣百姓也知道他的冤枉，為他的被害感到不平。
袁崇煥死後，骸骨棄在地下，無人敢去收葬。他有一個姓佘的僕人，廣東順德馬江人，半夜裡去偷了骸骨，收葬在廣渠門內的廣東義園。隔一道城牆，廣渠門外的一片廣場之上、城壕之中，便是九個半月之前袁崇煥率領將士大呼酣戰的地方。他拚了性命擊退來犯的十倍敵軍，保衛了皇帝和北京城中百姓的性命。皇帝和北京城的百姓則將他割成了碎塊。
那姓佘的義僕終身守墓不去，死後就葬在袁墓之旁。令人驚佩的是，佘君的子孫世世代代都在袁崇煥墓旁看守。直到民國五年，看守袁墓的仍是佘君的子孫，他們說是為了遵守祖宗的遺訓。直到西元二○○一年，北京袁崇煥墓的看守者仍是佘君的子孫，不過已不是男丁，而是女性。
北京袁崇煥墓一直由佘姓後人看守，至今已歷十七代，共三百七十二年，經歷了明、清、北洋軍閥、民國、日本軍佔領、民國、新中國幾個不同政權，但佘家始終忠心耿耿，子子孫孫，守墓不去。袁墓現在是在崇文門區東花市斜街北京市第五十九中學之內。現在為了迎接二○○八年奧運會，崇文區政府要重新整理市容，決定「復建袁墓，拆遷袁祠」，通知居住在袁祠中守墓的佘家後人搬遷。佘家守墓人目前是六十三歲的佘幼芝女士以及他丈夫焦立江先生、兒子焦平。佘幼芝夫婦當去年香港「致群劇社」演出話劇「袁崇煥之死」時曾來香港，曾約我會晤。我很願相見，對他們長期堅持的忠義表示敬意，但我那時在杭州浙江大學教書，沒有見到，很感遺憾。「袁崇煥之死」的編劇是白耀燦先生，劇本編得很好，導演與各位演員都很盡職，聽說演出成功，座無虛席，觀眾感動而歡迎。今年三月重演，可惜我仍因不在香港，未得欣賞。
在現在委靡不振的時代中，居然還能見到十七代守墓三百七十二年的忠義人物，委實使人人心振奮，對佘家不由得大起敬仰之心。最近北京中央電視臺舉行「感動中國」二○○二年度人物評選，我特別推選佘幼芝夫婦，表揚中國社會中重視是非與正義的人格力量，並在全國性的廣播中作了宣揚。據說看了這話劇的觀眾中，有人說這種行動是「愚忠」。香港竟然有這樣心態之人，不能欣賞崇高的品格，反說是「愚忠」云云，這種人的心理狀態處於什麼水準，也就可想而知。這種人一定說我這篇文字無聊，那很好，如果他們讚賞，我反而覺得難堪了。大概這種人會認為謝尚政「識事務」，是「明智」。這種人決不欣賞武俠小說，因為他們的性格「拒絕俠義」，只接納「對我有什麼好處？」文革培養了大量這種人才，而這種人才之眾多也使文革成為可能。這種人未必是文革培養出來的，那麼是殖民地教育造成的。
程本直、佘僕的行為表現了人性中高貴的一面。謝尚政的行為表現了人性中卑劣的一面。袁崇煥的死法，卻又顯示了群眾在受到宣傳的愚弄、失卻了理性之後，會變得如何狂暴可怖。袁崇煥是一團火一樣的人，在他周圍，燃燒的是高貴的火焰、邪惡的火焰、狂暴的火焰。這些火焰就像他本人靈魂中的火焰那樣，都是猛烈地閃亮的。
袁崇煥死後，舊部祖大壽、何可綱率軍駐守錦州、寧遠、大淩河要塞，清軍始終不能越雷池一步。崇禎四年八月，皇太極以傾國之師，在大淩河將祖大壽緊緊包圍，十月間祖大壽不支投降。副將何可綱不降，被殺。祖大壽騙皇太極說可為滿清去取錦州，但一到錦州，立即就守城，此後皇太極派大將幾次進攻都打不下來。皇太極兩次御駕親征，攻錦州、攻寧遠，都無功而退。直到崇禎十四年三月，清兵大軍再圍錦州，整整圍攻一年，到第二年三月，先擊潰了洪承疇十四萬大軍，祖大壽糧盡援絕，又再投降。祖大壽到順治十三年才死，始終不曾為滿清打過一仗，大概是學了《三國演義》中「身在曹營心在漢」的宗旨，滿清也沒有封他什麼官。比之滿桂、趙率教、何可綱、孫祖壽等人陣亡捐軀，祖大壽有所不如，但比之其餘的降清大將卻又遠勝了。
吳三桂是祖大壽的外甥。吳的父親吳襄曾做寧遠總兵，和祖大壽是關遼軍中同袍，都是袁崇煥的部屬。當明清之際，漢人的統兵大將十之七八是關遼一系的部隊。吳三桂、孔有德、耿仲明、尚可喜、左良玉、曹文詔、曹變蛟、黃得功、劉澤清等都是。這些人有的投降滿清，有的為明朝戰死，都是極有將才之人，麾下都是悍卒健士。袁崇煥若是不死而統率這一批精兵猛將，軍事局面當然完全不同了。吳三桂如是袁崇煥的部將，最多不過是「抱頭痛哭為紅顏」而已，根本沒有機會讓他「衝冠一怒」、為了陳圓圓而引清兵入關。
袁崇煥無罪被殺，對於明朝整個軍隊士氣打擊非常沉重。從那時開始，明朝才有整個部隊向滿清投降的事。更有人帶了西洋大炮過去，滿清開始自行鑄炮。遼東將士都說：「袁督師這樣忠勇，還不能免，我們在這裡又幹什麼？」降清的將士寫信給明將，總是指責明朝昏君奸臣陷害忠良。
袁崇煥不是高瞻百世的哲人，不是精明能幹的政治家，甚至以嚴格的軍事觀點來看，他也不是韓信、岳飛、徐達那樣善於用兵的大軍事家。他行事操切，性格中有重大缺點，然而他憑著永不衰竭的熱誠，一往無前的豪情，激勵了所有的將士，將他的英雄氣概帶到了每一個部屬身上。他是一團熊熊烈火，把部屬身上的血都燒熱了，將一群委靡不振的殘兵敗將，燒煉成了一支死戰不屈的精銳之師。他的知己程本直稱他是「痴心人」，是「潑膽漢」，全國惟一肯擔當責任的好漢。袁崇煥卻自稱是大明國裡的一個亡命徒。亡命徒是沒有家庭幸福的，日日夜夜不得平安。官居一品，過的卻是亡命徒生涯，只因這十年之中，他生命之火在不斷的猛烈燃燒。
司馬遷在〈留侯世家〉中說，本來以為張良的相貌一定魁梧奇偉，但見到他的圖形，容貌卻如美女一般。我們看到袁崇煥的遺像時，恐怕也會有這樣的感覺。影像中的袁崇煥雖不怎樣俊美，但洵洵儒雅，很難想像這樣的一個人竟會如此剛強俠烈。
錢家修白冤疏：「嗟嗟！錦衣何地？奸細何人？竟袖手而七人竟走耶？抑七人俱有翼而能上飛耶？總欲殺一崇煥，故不惜互為陷阱。」其中又說：「方天啟年間，諸陽失衛，山海孤寒。當此時誰能生死忘心，身家不顧？獨崇煥以八閩小吏，報效而東，履歷風霜，備嘗險阻，上無父母，下乏妻孥，夜靜胡笳，徵人淚落。煥獨何心，亦堪此哉？毋亦君父之難，有不得不然者耳。」崇禎批答：「批覽卿奏，具見忠愛。袁崇煥鞫問明白，即著前去邊塞立功，另議擢用。」
袁崇煥下獄後，毛文龍的朋友乘機要求為毛翻案，請求賜諡撫卹。崇禎不準，說毛之死是「罪有應得」，不準以袁崇煥為藉口而翻案。見程本直：〈漩聲〉。
程本直〈白冤疏〉中說：「總之，崇煥恃恩太過，任事太煩，而抱心太熱，平日任勞任怨，既所不辭，今日來謗來疑，宜其自取。獨念崇煥就執，將士驚惶，徹夜號啼，莫知所處，而城頭炮石，亂打多兵，罵詈之言，駭人聽聞，遂以萬餘精銳，一潰而散。」最後說：「臣於崇煥，門生也。生平意氣豪傑相許。崇煥冤死，義不獨生。伏乞皇上駢收臣於獄，俾與崇煥駢斬於市。崇煥為封疆社稷臣，不失忠。臣為義氣綱常士，不失義。臣與崇煥雖蒙冤地下，含笑有餘榮矣。」
朝廷抄袁崇煥的家，家裡窮得很，沒有絲毫多餘的財產。他在遼西的家屬充軍到浙江，後來改充軍到貴州，在廣東東莞的充軍到福建。《明史》說袁崇煥沒有子孫。近人葉恭綽則說：「袁後裔不知以何緣入黑龍江漢軍旗籍。」按民國《東莞縣誌》卷九七：「袁督師無子，相傳下獄定罪後，其妾生一子，匿都城民間，大兵入關，為滿洲某所得，隸籍於旗。」袁崇煥的冤獄，到清朝乾隆年間方才得以真相大白。《明史》完成於乾隆四年七月，其中〈袁崇煥傳〉中，根據清方的檔案紀錄，直言皇太極如何用反間計的經過。乾隆皇帝隔了幾十年，才讀到《明史》中關於袁崇煥的記載，對袁的遭遇很是同情，下旨查察袁崇煥有無子孫，結果查到只有旁系的遠房子孫，乾隆便封了他們一些小官，那已是乾隆四十八年的事了。到底有無袁承志其人，史無明文。或有其人而史籍隱之。《碧血劍》中故事，皆小說家言也。袁驥永家藏《袁氏家譜》：「⋯⋯長伯崇煥，字元素，號自如⋯⋯終於崇禎三年被奸臣朦斃，生三子⋯⋯子思（私）走廣東東莞縣⋯⋯」袁驥紹家藏《袁氏家譜》：「三世伯崇煥⋯⋯榮拔於萬曆甲戌科，賜進士出身。後官至三邊總督，遼東等督師，太子太保⋯⋯終於崇禎三年被奸臣斃命，生三子，被奸臣奏準，將袁氏抄家，三子思（私）走廣東東莞。」這家譜是崇煥二弟崇燦一系子孫所傳下來的。
見《明季北略》。
清人所修的《明史．袁崇煥傳》說：「遂磔崇煥於市⋯⋯天下冤之。」朝鮮《仁祖實錄》八年二月丁丑載：朝鮮的使者樸蘭英到瀋陽，滿清的王公當著他面互相「耳語」，說袁經略果然和我們同心，只可惜事情敗露而被逮捕。這樣的國家機密，怎會當著外國使臣的面而互相耳語，故意讓他聽到？樸蘭英明白他們的用意，只不過想藉他而傳言到明朝去，以便儘快殺了袁崇煥，所以他在給朝鮮國王的奏章中說：「此必行間之言也。」直到一百年之後，朝鮮的君臣們在討論明朝覆亡的原因時，還說主要原因是殺袁崇煥（見朝鮮《英宗實錄》六年十一月辛末，即雍正八年，西元一七三○年。）
民國五年，東莞人張伯楨的兒子死了，張佩服袁崇煥，將兒子葬在袁墓的旁邊。當時看守袁墓的仍是佘氏子孫，叫做佘淇。張伯楨為袁崇煥的義僕也立了碑。
楊士聰《五堂薈記》卷二：「袁既被執，遼東兵潰數多，皆言：‘以督師之忠，尚不能自免，我輩在此何為？’⋯⋯封疆之事，自此不可問矣。」《明史．袁崇煥傳》：「自崇煥死，邊事益無人，明亡徵決矣。」
《明清史料》丙編，遼將自稱「在此立功何用」，故「北去胡」而投降滿清，其中有人致書旅順明將：「南朝主昏臣奸，陷害忠良。」
程本直〈漩聲〉：「掀翻兩直隸，踏㛁一十三省，求其渾身擔荷、徹裡承當如袁公者，正恐不可再得也。此所以袁公值得程本直一死也。」
程本直〈漩聲〉中引袁崇煥的話說：「予何人哉？十年以來，父母不得以為子，妻孥不得以為夫，手足不得以為兄弟，交遊不得以為朋友，予何人哉？直謂之曰：‘大明國裡一亡命之徒也’可也。」