袁承志沉思片刻，忽地叫道：「啊喲！」焦宛兒道：「怎麼？」袁承志道：「常人中毒之後，毒氣退盡，自然慢慢康復。但她從小玩弄毒物，平時多半又服用甚麼古怪藥料，尋常毒物傷她不得，然而一旦中毒，卻最是厲害不過。我連日忙碌，竟沒想到這層。」焦宛兒道：「那怎麼辦？」袁承志躊躇道：「除非把那冰蟾給她服了，或許還可有救……不過我們靠此至寶解毒，要是再受五毒教的傷害，只有束手待斃了。」焦宛兒也感好生為難。袁承志一拍大腿，說道：「此人雖然跟咱們無親無故，但如此眼睜睜的見她送命，終是不忍，給她服了再說。」焦宛兒覺得此事甚險，頗為不安，但袁承志既如此吩咐，自當遵從，於是研碎冰蟾，用酒調了，給她服下去。過不到一頓飯時分，何鐵手臉色由青轉白，呼吸也已不再氣若游絲，慢慢粗重起來。袁承志知道她這條命是救回來了，退了出去。洪勝海正在找他，一見到，忙道：「袁相公，五毒教找上門來啦！」袁承志眉頭一皺，問道：「有多少人？」洪勝海道：「有一個人已到了門外，不知後面還有多少。」
袁承志尋思：「五毒教中除何教主一人之外，餘下的武功均不如何高強，只是陰狠毒辣，無所不用其極。他們本來見了我就望風而逃，現下居然找上門來，定是有恃無恐。那冰蟾至寶又給何鐵手服了，要是有誰再中了毒，那是無可救治的了。」對洪勝海道：「你去叫大夥兒都聚集大廳，不得我號令，誰也不許出戰。」洪勝海應聲去了。
袁承志快步出堂，搶出門去，只見一個人赤了上身，下身穿著一條破褲，雙手按地，頭下腳上的倒立在門口。袁承志見過五毒教教眾的許多怪模樣，這時也不以為異，眼光往下望時，見是錦衣毒丐齊雲□。只見他肩頭、背上、雙臂一共插了九柄明晃晃的尺來長尖刀，每把刀都深入肉裡，卻無鮮血流出。這時錦衣毒丐卻成了爛褲毒丐了。」袁承志嚴加防範，不知他使何妖法，喝問：「你來幹甚麼？」齊雲□不答，大聲念道：「九刀穿洞，為奴盡忠！」袁承志道：「我跟貴教以後各走各路。你們別來糾纏，我也不與你們為難。你快走吧！」齊雲□猶如中邪著魔一般，不住的念：「九刀穿洞，為奴盡忠！」袁承志仔細再看，見每把刀的刀柄上都縛著一件毒物，有的是蠍子，有的是蜈蚣，都在蠕蠕而動。這時洪勝海已邀集眾人，聚在廳中，他獨自出來察看。袁承志使了個眼色，洪勝海會意，聽清楚了齊雲□的話，返奔入內，與焦宛兒一同來到何鐵手室中，問道：「何教主，‘九刀穿洞，為奴盡忠’，那是甚麼意思？」
何鐵手服了冰蟾之後，神智漸復，聽得洪勝海的話，忙即坐起，問道：「誰來了？」洪勝海道：「一個上身不穿衣服的叫化子。」何鐵手道：「好。你這位姑娘，請你扶我出去。」焦宛兒見她重病初有起色，不宜便即起床，正想勸阻，何鐵手擺擺手命洪勝海出房，坐起身來，慢慢穿上長衣。焦宛兒道：「你不能出去。」何鐵手道：「你扶我一把。」焦宛兒伸手相扶。何鐵手右手一翻，已拿住了她手腕。焦宛兒吃了一驚，手上登如套了一隻鋼箍，身不由主的隨她走到門口，不由得又是害怕，又是欽佩。何鐵手跨出大門，喝道：「你瞧瞧，我不是好好活著麼？」齊雲□臉現喜色，雙手一挺，在空中翻了個筋斗，仍然頭下腳上的倒立。何鐵手道：「你又為甚麼來了？你若不是走投無路，也決不會後悔。」齊雲□道：「教主明鑑，小的罪該萬死，傷了教主尊體，多蒙三祖七子保佑，教主無恙。」
何鐵手喝道：「你只道用金蛇傷了我，我勢必喪命，按本教規矩，你便是教主了，是不是？」齊雲□道：「小的該受萬蛇噬身大罪，只求教主開恩寬赦。」
何鐵手道：「好啦，你去吧！」齊雲□雙臂一屈一伸，額角不住碰在地上行禮，砰砰有聲。何鐵手道：「你為甚麼來謝罪？」齊雲□道：「小的不敢相瞞教主。照教中規矩，原該由小的繼任教主，但那老乞婆與小的相爭，小的敵他不過……」何鐵手道：「我早知道你不安好心，現今既已對我歸服盡忠，便饒你一命。」說著俯身在他肩頭拔起一刀。齊雲□大喜，行了一禮，翻身直立，大踏步去了。
何鐵手扶著焦宛兒回到廳中，眾人都對剛才的怪事不明所以。何鐵手笑道：「他給逼到了窮途末路，在教裡已容身不得，才來求我。」青青道：「這些刀子幹甚麼呀？」何鐵手把刀上縛著的一隻蠍子取了下來，拿手帕包了幾重，放入懷中，笑道：「這是我們的邪法，各位不要見笑。九柄刀上都有蟲豸的劇毒，每一條蟲毒性不同，以毒攻毒，只有用原來蟲豸的毒汁，再和上別的藥材，方能治好。我每天給他拔一柄刀，刀上毒蟲就由我收了起來，以後每年端午，他體內毒發，我就給他服一劑解藥。」青青點頭道：「這樣他永遠做你的奴僕，不敢起反叛之心。」何鐵手笑道：「夏相公料得不錯。」青青又問：「那麼他自己把刀拔下來不成麼？」何鐵手道：「那些刀是他自己插上去的。他來求我拔，就是向我歸順。他曾用金蛇傷我，如不用這九刀大法，知道我決不能饒赦。」青青道：「幹麼不一次給他拔下來？他身上還有八柄刀，豈不是還得痛上八天？」何鐵手笑道：「這人可惡，就是要他多吃點苦頭！」頓了一頓，微笑道：「要是夏相公饒了他，明兒我就一齊拔了。」青青道：「由得你吧。我也不可憐這種惡人！」水雲待她們談得告了一個段落，站起身來，舉手為禮，說道：「何教主，我們師父的事，請您瞧在袁相公份上，明白賜告。」此言一齣，仙都眾弟子都站起身來。
何鐵手冷笑道：「袁相公於我有恩，跟你們仙都派可沒幹系。我身子還沒復原，你們是不是要乘人之危？我何鐵手也不在乎。」她如此橫蠻無禮，可大出眾人意料之外。袁承志向水雲等一使眼色，說道：「何教主身子不適，咱們慢慢再談。」何鐵手哼了一聲，扶著焦宛兒進房去了。仙都諸弟子氣勢洶洶，七嘴八舌的議論。袁承志道：「這事交在兄弟身上。黃木道長的下落，我負責打探出來便是。」仙都諸人這才平息。次日齊雲□又來，何鐵手給他拔了一刀，接連數日都是如此。這數日中，闖軍捷報猶如流水價報來：明軍總兵姜瑋投降，闖軍克大同；總兵王承胤、監軍太監杜勳投降，闖軍克宣府；總兵唐通、監軍太監杜之秩投降，闖軍克居庸。那大同、宣府、居庸，都是京師外圍要塞，向來駐有重兵防守。每一名總兵均統帶精兵數萬。崇禎不信武將，每軍都派有親信太監監軍，權力在總兵之上。但闖軍一到，監軍太監和總兵官一齊投降。重鎮要地，闖軍都是不費一兵一卒而下。數日之間，明軍土崩瓦解，北京城中，亂成一片。這一日訊息傳來，闖軍已克昌平，北京城外京營三大營一齊潰散，眼見闖軍已可唾手而取北京。
又過數天，齊雲□身上只餘下一柄毒刀未拔，中午時分，來到門外。洪勝海稟報進去。這時何鐵手已毒清痊癒，眾人想看齊雲□身上毒刀拔除之後，何鐵手如何對他，都跟她走出大門。何鐵手轉頭對青青笑道：「夏相公，這人雖然本性惡劣，但武功卻強，我送給你做奴僕好不好？你有解藥在手，他終身不敢違揹你半句話。」
青青慍道：「我一個女孩兒家，要這臭男人跟在身旁幹甚麼？」何鐵手大吃一驚，自識青青以來，見她始終穿著男裝，越瞧越是心愛，竟沒瞧出她是女子所扮。旁人明知何鐵手誤會，但都怕她狠毒厲害，誰也不敢稍露口風。袁承志連日忙於迎接闖軍的大事，全沒想到此節。以致何鐵手一直矇在鼓裡，這時聽青青一說，呆了半晌，問道：「甚……甚麼？」青青道：「我不要。」何鐵手顫聲道：「你說甚麼女孩兒家？」焦宛兒退開兩步，低聲道：「何教主，這位是夏姑娘啊。她從小愛穿男裝，別說你認不出來，我們大家初次見到，也總當是一位相公。」何鐵手眼前一花，頭腦中一陣暈眩，定神細看，見青青面色白膩，雙眉彎彎，確是一個美貌女子，不禁又氣又恨，心想：「我怎麼如此胡塗，竟為一個女子而叛教？弄得身敗名裂，我……我也不要活了。」她性子剛硬，心中越氣，臉上越是露出笑容，小嘴一張，左頰露出一個酒窩，說道：「我真是胡塗啦！」走下階石，俯身去拔齊雲□背上最後一柄毒刀。但饒是她要強好勝，終究倏遭大變，心神不定，不由得雙足發軟，身子一下搖晃。焦宛兒正要上前相扶，突然路旁一聲厲叫，一人驀地竄將出來，縱到齊雲□身後，一彎腰，又縱了開去。只聽齊雲□狂喊一聲，俯伏在地，背後那柄尺來長的毒刀已深入背心，直沒至刀柄。這一下猶如晴空霹靂，正所謂迅雷不及掩耳，雖有袁承志、程青竹、沙天廣、啞巴等許多高手在旁，但沒一個來得及施救。眾人齊聲驚呼，看那突施毒手的人時，正是老乞婆何紅藥。卻見她啊啊怪叫，左手揮舞，雙足亂跳，卻總是摔不開咬在她手背上的一條小金蛇。齊雲□抬頭叫道：「好，好！」身子一陣扭動，垂首而死。眾人瞧著何紅藥，只見她臉上盡是怖懼之色，一張本就滿是傷疤的臉，更加令人不忍多瞧一眼。她右手幾番伸出，想去拉扯金蛇，剛要碰到時又即縮回，似乎一碰金蛇的身子便有大禍臨頭一般。
何鐵手只是嘻嘻而笑，袖手不語。何紅藥白眼一翻，忽地從懷裡摸出一柄利刃，刀光一閃，嚓一聲，已把自己左手砍下，急速撕下衣襟包住傷口，狂奔而去。
眾人見到這驚心動魄的一幕，都呆住了說不出話來。何鐵手彎下腰去，在齊雲□身上摸出一個鐵筒，罩在金蛇身上，左手鐵鉤在何紅藥的斷手上一劃，切下金蛇咬住的手背肉，連肉和蛇倒在筒裡，蓋上塞子。
袁承志問道：「這金蛇是哪裡來的？」何鐵手微微一笑，說道：「這姓齊的雖然求我收留，但總不放心，怕我見害，因此在第九柄刀旁暗藏金蛇。倘若我給他拔刀，那就罷了，如有加害之意，他便以金蛇反擊。哼哼，哪知姑姑卻放他不過。總算她心狠得下，切下了自己的手，再遲片刻，就不可救了。」青青道：「你的左手，也是這樣割斷的麼？」何鐵手橫了她一眼，並不回答，忽地掩面奔入。青青碰了一個釘子，氣道：「這人也真怪。」焦宛兒臉現憂色，低聲道：「我去陪陪她，別出甚麼亂子。」入內片刻，隨即匆匆出來，說道：「袁相公，何教主關在房裡，我叫她總是不理。」袁承志道：「讓她休息一會吧。」焦宛兒道：「不，我瞧情形不對。」袁承志道：「好，瞧瞧她去。」
三人來到何鐵手房外，焦宛兒伸手拍門，裡面寂無迴音。焦宛兒繞到視窗，往裡一張，突然大叫：「不好啦，袁相公，快來！」她語聲甫畢，雙掌已推開木窗，飛身入去。袁承志和青青跟著躍進。只見何鐵手解開衣襟，跪在一尊小小的木雕像面前，右手拿住金蛇，正要放到自己喉頭。袁承志右手疾揮，嗤的一聲，一枚銅錢破空而去，打入金蛇口中。何鐵手一驚，放下金蛇，伏在桌上大哭起來。
青青搶過鐵管，把金蛇收入，柔聲道：「幹麼要自尋短見？你教中那些傢伙不聽你話，你跟我們在一起不好麼？」何鐵手只是哭泣。袁承志勸道：「何教主，五毒教本是害人邪教。你棄邪歸正，跟五毒教一刀兩斷，那是何等美事，又何必傷心？」這時程青竹等聞聲，也都過來勸慰。
何鐵手愧恨難當，本想一死了之，但在生命關頭突然得人相救，這求死的念頭便即消了，雙眸仰視，精光四射，笑道：「袁相公，你如肯答應一件事，我就不死啦。」青青心想：「這人片刻之前正要自殺，哭了一場，忽然又笑，她要大哥甚麼呢？啊喲不對，莫非是看中了他！」忙問：「你要他答應甚麼？」何鐵手道：「袁相公你先說肯不肯。」袁承志道：「不知何教主要兄弟辦甚麼事。」他也起了疑心，不即答應。何鐵手向青青、焦宛兒一笑，忽地在袁承志面前跪下，連連磕頭。袁承志大驚，忙作揖還禮，說道：「快別這樣。」何鐵手道：「你不收我做徒弟，我就賴著不起來啦。」青青心頭大寬，笑道：「何教主這麼厲害的功夫，誰能做你師父啊？」何鐵手道：「師父，你不收我這徒弟，我在這裡跪一輩子。」袁承志道：「我出師門不到一年，怎能授徒？何教主如不嫌我本領低微，咱們可以互相切蹉，研討武藝。拜師之說，再也休提。」何鐵手直挺挺的跪著，只是不肯起身。袁承志伸手相扶。何鐵手手肘一縮，笑道：「我手上有毒！」烏光一閃，鐵鉤往他手掌上鉤去。
袁承志雙手並不退避，反而前伸，在間不容髮之際，已搶在頭裡，在她手肘上一託，何鐵手身不由自主的騰空而起。但她武功也真了得，在空中含胸縮腰，陡然間身子向後退開兩尺，落下地來，仍是跪著。旁觀眾人見兩人各自露了一手上乘武功，不自禁的齊聲喝彩。
袁承志道：「何教主休息一會兒吧，我要出去會客。」說著轉身出門。何鐵手大急，叫道：「你當真不肯收我為徒？」袁承志道：「兄弟不敢當。」何鐵手道：「好！夏姑娘，我講個故事給你聽，有人半夜裡把圖畫放在床邊。」她一知青青是女子，立時察覺她對袁承志鍾情甚深，而袁承志對青青的神態也是非同尋常，便想到床邊肖像之事大是奇貨可居。青青愕然不解。袁承志卻已滿臉通紅，心想這何鐵手無法無天，甚麼事都做得出，自己與阿九的事本來問心無愧，但青年男女深夜同睡一床，這事給她傳揚開來，不但青青生氣，也敗壞了自己和阿九的名聲，不由得心中大急，連連搓手。何鐵手笑道：「師父，還是答應了的好。」袁承志無奈，支吾道：「唔，唔。」何鐵手大喜，說道：「好呀，你答應了。」雙膝一挺，身子輕輕落在他面前，盈盈拜倒，行起大禮來。袁承志為勢所迫，只得還了半禮。眾人紛紛過來道賀。青青滿腹疑竇，問何鐵手道：「你講甚麼故事？」何鐵手笑道：「我們教裡有門邪法，只要畫了一個人的肖像放在床邊，向著肖像磕頭，行起法來，那人就會心痛頭痛，一連三個月不會好。先前師父不肯收我，我就嚇他要行此法。」青青覺此話難信，卻也無可相駁。袁承志聽何鐵手撒謊，這才放心，心想：「天下拜師也沒這般要脅的。如她心術不改，決不傳她武藝。」當下正色道：「其實我並無本領收徒傳藝，既然你一番誠意，咱們暫且掛了這個名，等我稟明師父，他老人家答允之後，我才能傳你華山派本門武功。」何鐵手眉花眼笑，沒口子的答應。青青道：「何教主……」何鐵手道：「你不能再叫我作教主啦。師父，請您給我改個名兒。」袁承志想了一下，說道：「我讀書不多，想不出甚麼好名字。就叫‘惕守’如何？惕是警惕著別做壞事，守是嚴守規矩、正正派派的意思。」何鐵手喜道：「好好，夏師叔，你就叫我惕守吧。」青青道：「你年紀比我大，本領又比我高，怎麼叫我師叔？」何惕守在她耳邊悄聲道：「現下叫你師叔，過些日子叫你師母呢！」青青雙頰暈紅，芳心竊喜，正要啐她，忽聽得水雲與閔子華兩人來到房外。眾人走了出去。袁承志道：「黃木道長的下落，你對兩位說了吧。」何惕守微微一笑，道：「他是在雲南大……」一句話沒說完，猛聽得轟天價一聲巨響，只震得門窗齊動。眾人只覺腳下地面也都搖動，無不驚訝，但聽得響聲接連不斷，卻又不是焦雷霹靂。程青竹道：「那是炮聲。」眾人湧到廳上。洪勝海從大門口直衝進來，叫道：「闖王大軍到啦！」只聽炮聲不絕，遙望城外火光燭天，殺聲大震，闖王義軍已攻到了北京城外。
袁承志對水雲道：「道長，她已拜我為師。尊師的事，咱們慢一步再說……」，何惕守道：「黃木道長被我姑姑關在雲南大理靈蛇山毒龍洞裡。你們拿這個去放他出來吧。」說著拿出一個烏黑的蛇形鐵哨來。水雲與閔子華聽說師父無恙，大喜過望，連忙謝過，接了哨子。何惕守道：「這是我的令符。你們馬上趕去，只要搶在頭裡，雲南教眾還不知我已叛教，見了這個令符，自會放尊師出來。」水雲與閔子華匆匆去了。兩人走了不久，北京城裡各路豪傑齊來聽袁承志號令。袁承志事先早有佈置，誰放火，誰接應，已分派得井井有條。闖軍如何攻城，明軍如何守禦，各處探子不住報來。過得一會，一名漢子送了一封信來，是李巖命人混進城來遞送的，原來他統軍已到城外。袁承志大喜，當即派人四出行事。黃昏間，各人已將歌謠到處傳播，只聽西城眾閒人與小兒們唱了起來：「朝求升，暮求合，近來貧漢難存活，早早開門拜闖王，管教大小都歡悅！」又聽東城的閒漢們唱道：「吃他娘，著他娘，吃著不盡有闖王，不當差，不納糧！」城中官兵早已大亂，各自打算如何逃命，又有誰去理會？聽著這些歌謠，更是人心惶惶。次日是三月十八，袁承志與青青、何惕守、程青竹、沙天廣等化裝明兵，齊到城頭眺望，只見義軍都穿黑衣黑甲，數十萬人猶如烏雲蔽野，不見盡處。炮火羽箭，不住往城上射來。守軍陣勢早亂，哪裡抵敵得住？
忽然間大風陡起，黃沙蔽天，日色昏暗，雷聲震動，大雨夾著冰雹傾盆而下。城上城下，眾兵將衣履盡溼。青青等見到這般天地大變的情狀，不禁心中均感慄慄。袁承志等回下城來，指揮人眾，在城中四下裡放火，截殺官兵。各處街巷中的流氓棍徒便乘機劫掠，哭聲叫聲，此起彼落。群雄正自大呼酣鬥，忽見一隊官兵擁著一個錦衣太監，呼喝而來。袁承志於火光中遠遠望見正是曹化淳，心頭一喜，叫道：「跟我來，拿下這奸賊。」鐵羅漢與何惕守當先開路，直衝過去，官兵哪裡阻攔得住？曹化淳見勢頭不對，撥轉馬頭想逃。袁承志一躍而前，扯住他的腳一拉，提下馬來，喝道：「到哪裡去？」曹化淳道：「皇……皇上……命個人督……督戰彰義門。」袁承志道：「好，到彰義門去。」
群雄擁著曹化淳直上城頭，遙遙望見城外一面大旗迎風飄揚，旗下一人頭戴氈笠，跨著烏駁馬往來馳騁指揮，威風凜凜，正是闖王李自成。袁承志叫道：「快開城門，迎接闖王！」說著手上一用勁，曹化淳痛得險些暈了過去。他命懸人手，哪敢違抗？何況眼見大勢已去，反想迎接新主，重圖富貴，當即傳下令來，彰義門大開。城外闖軍歡聲雷動，直衝進來。成千成萬身披黑甲的兵將湧入城門。袁承志站在城頭向下望去，見闖軍便如一條大黑龍蜿蜒而進北京，威不可當。
袁承志率領眾人，隨著敗兵退進了內城。內城守兵尚眾，加上從外城潰退進來的敗兵，重重疊疊，擠滿了城頭。這時天色已晚，外城闖軍鳴金休息。袁承志等在亂軍中也退回居所。城邊鉦鼓聲、吶喊聲亂成一片。統兵的將官有的逃跑，有的在城頭督戰，誰也顧不到他們這一夥人。
群雄退回正條子衚衕，換下身上血衣，飽餐已畢，站在屋頂□望，只見城內處處火光。
袁承志喜道：「內城明日清晨必破。闖王治國，大公無私，從此天下百姓，可以過吃飽著暖的太平日子。今晚是我手刃仇人的時候了。」眾人知他要去刺殺崇禎為父報仇，都願隨同入宮。袁承志道：「各位辛苦了一日，今晚好好休息，明晨尚有許多大事要辦。兵荒馬亂之際，皇宮戒備必疏，刺殺昏君只是一舉手之勞，還是兄弟一個去辦罷。」各人心想他絕世武功，現下皇帝的侍衛只怕都已逃光，要去刺殺這個孤家寡人，實是不費吹灰之力，俱都遵從。袁承志要青青點起香燭，寫了「先君故兵部尚書薊遼督師袁」的靈牌，安排了靈位，只待割了崇禎的頭來祭了父親，然後把首級拿到城頭，登高一呼，內城守軍自然潰敗。他帶了一個革囊，以備盛放崇禎的首級，腰間藏了一柄尺來長的尖刀，徑向皇宮奔去。一路火光燭天，潰兵敗將，到處在乘亂搶掠。袁承志正行之間，只見七八名官兵拖了幾名大哭大叫的婦女走過，想起阿九孤身一個少女，不知如何自處，又想到她對自己的一番情意，誠摯深切，令人心感，但此生卻已無可報答，突然之間，內心湧起一陣惆悵，一陣酸楚。他直入宮門，守門的衛兵宮監早已逃得不知去向。眼見皇宮中冷清清的一片，不覺一驚：「崇禎要是藏匿起來，不知去向，那可功虧一簣了。」當下直奔乾清宮。
來到門外，只聽得一個女人聲音哭泣甚哀。袁承志閃在門邊，往裡一張，心頭大喜，原來崇禎正坐在椅上。一個穿皇后裝束的女人站著，一面哭，一面說道：「十六年來，陛下不肯聽臣妾一句話。今日到此田地，得與陛下同死社稷，亦無所憾。」崇禎俯首垂淚。皇后哭了一陣，掩面奔出。袁承志正要搶進去動手，忽然殿旁人影一閃，一個少女提劍躍到崇禎面前，叫道：「父皇，時勢緊迫，趕快出宮吧。」正是長平公主阿九。她轉頭對一名太監道：「王公公，你好好服侍陛下。」那太監名叫王承恩，垂淚道：「是，公主殿下一起走吧。」阿九道：「不，我還要在宮裡耽一會兒。」王承恩道：「內城轉眼就破，殿下留在宮裡很是危險。」阿九道：「我要等一個人。」崇禎變色道：「你要等袁崇煥的兒子？」阿九臉上一紅，低聲道：「是，兒臣今日和陛下告別了。」崇禎道：「你等他幹甚麼？」阿九道：「他答應過我，一定會來的。」崇禎道：「把劍給我。」接過阿九手中那柄金蛇寶劍，長嘆一聲，說道：「孩兒，你為甚麼生在我家裡……」忽地手起劍落，烏光一閃，寶劍向她頭頂直劈下去。阿九驚叫一聲，身子一晃。袁承志大吃一驚，萬想不到崇禎竟會對親生女兒忽下毒手。他與兩人隔得尚遠，陡見形勢危急，忙飛身撲上相救，躍到半路，阿九已經跌倒。崇禎提劍正待再砍，袁承志已然搶到，左手探出，在他右腕上力拍，崇禎哪裡還握得住劍，金蛇劍直飛上去。袁承志左手翻轉，已抓住崇禎手腕，右手接住落下來的寶劍，回頭看阿九時，只見她昏倒在血泊之中，左臂已被砍斷。
袁承志大怒，喝道：「你這狠心毒辣的昏君，竟是甚麼人都殺，既害我父親，又殺你自己女兒。我今日取你性命！」崇禎見到是他，嘆道：「你動手吧！」說罷閉目待死。兩名內監搶上來想救，被袁承志一腳一個，踢得直飛出去。袁承志舉起劍來，正要往崇禎頭上砍落。阿九恰好睜開眼睛，當即奮力躍起，擋到崇禎身前，叫道：「你別殺我父皇，求你……」臉上滿是哀懇的臉色，望著袁承志，一語未畢，又已暈了過去。袁承志見她斷臂處血如泉湧，大為不忍，左手一推，崇禎仰天一交直跌出去。他俯身扶起阿九，點了她左肩和背心各處通血脈的穴道，血流稍緩，從懷裡掏出金創藥敷在傷口，撕下衣裾扎住。阿九慢慢醒轉。
王承恩等數名太監扶起崇禎，下殿趨出。袁承志喝道：「哪裡走！」放下阿九。要待追趕。阿九右手摟住他脖子，哭叫：「別傷我父皇！」袁承志轉念一想，城破在即，料來崇禎也逃不了性命，雖非親自手刃，父仇總是報了，也免得傷阿九之心，當下點頭道：「好！」阿九心頭一寬，又暈了過去。
袁承志見各處大亂，心想她身受重傷，無人照料，勢必喪命，只有將她救回自己住處再說。當下抱起了她，出宮時已交三更，抬頭見火光照得半天通紅，到處是哭聲喊聲。到得正條子衚衕，眾人正坐著等候。青青見他又抱了一個女子回來，先已不悅，走近一看，竟是阿九，板起臉問道：「皇帝的首級呢？」袁承志道：「我沒殺他。焦姑娘，請你費心照料她。」焦宛兒答應了，把阿九抱進內室。
青青又問：「幹麼不殺？」袁承志略一遲疑，向內一指，道：「她求我不殺！」青青怒道：「她，她是誰？你幹麼這樣聽她話？」袁承志尚未回答，何惕守道：「唉，可惜，可惜！這位美公主怎會斷了一條手臂？師父，她畫的那幅肖像呢？有沒帶出來？」袁承志連使眼色，何惕守還想說下去，見袁承志與青青兩人臉色都很嚴重，便住口不說了。
青青問道：「甚麼公主？甚麼肖像？」何惕守笑道：「這位公主會畫畫，我見過她畫的自己一幅小照，畫得真好。」青青橫了她一眼道：「是麼？」轉身入內去了。何惕守對袁承志道：「師父，我幫你救公主去。」說著奔了進去。
注：曹化淳欲立誠王為帝，並非史實，純系小說作者之杜撰穿插，《明史》中亦無誠王其人。其他與崇禎有關之敘述，則大致根據史書所載。