「主子……主子……去……去……逛花園了!」彩霞一緊張,胡亂答了一句。
「主子……去……去……逛花園,逛花園……」明月趕緊跟著哼哼。
太后和皇后對看。太后盛怒的一挺背脊:
「哼!逛花園?我們進去等她們!」
太后沒有等多久,小燕子和紫薇回來了。永琪和爾康不放心,一直送到漱芳齋。小燕子一溜煙的溜進院子,見到院子裡靜悄悄。就回頭招呼大家:
「放心!沒事!」
小燕子說著,就衝進大廳去。衝得太猛,撞到一個直挺挺的人身上,抬頭一看,竟是太后。再一看,皇后、宮女、太監……等人黑壓壓的站了一屋子。明月、彩霞、小鄧子、小卓子哭喪著臉,全部跪在地上發抖。
最可怕的,是容嬤嬤、桂嬤嬤,帶著其他幾個嬤嬤,手裡各拿一根雞毛撣,正虎視既既的站著。
小燕子大驚失色:
「老佛爺!您……您怎麼在這兒?」
太后昂著頭,看著打扮成小太監的小燕子。
紫薇、金瑣、爾康、永琪都走了進來。大家通通變色了。紫薇、金鎖急忙請安:
「老佛爺吉祥!皇后娘娘吉祥!「
「老佛爺吉祥,皇額娘吉祥!」永琪趕快跟著喊。
「臣福爾康參見老佛爺,參見皇后娘娘!」爾康硬著頭皮請安,心裡直打鼓,這一下,要怎麼辦才好?
太后的眼光冷冷的打量著大家,看到紫薇和金瑣,也打扮成小太監,爾康和永琪,都穿著便服,心裡火大,半晌不語。皇后抬高下巴,帶著冷笑,也看著大家。
空氣僵了一會兒。然後,太后靜靜的開了口:
「你們打扮成這個樣子,去哪裡了?」
小燕子一急,就哀聲的開了口:
「回老佛爺,沒有辦法了,我好想出去玩,以前都是令妃娘娘做主,我就可以出去!可是,現在娘娘全心在照顧小阿哥,不管事,我不知道要問誰,就求著五阿哥和爾康,帶我們出去!」
太后不疾不徐的追問:
「又去‘看菩薩’了?」
小燕子不敢再隨便回答,就求救的去看爾康和永琪。
「回老佛爺……」爾康往前邁了一步。
太后立刻伸手阻止:
「爾康!你不要想盡辦法幫她們解圍了!你一直是我最喜歡的一個小輩,總覺得你是個有思想,有深度的孩子。但是,你現在竟然也變得這麼荒唐,這麼輕浮!讓我太失望了!」
爾康一怔,慚愧的拱手低頭:
「老佛爺教訓得是!臣慚愧極了!」
太后陡然提高了聲音:
「兩位格格,一個阿哥,一個御前侍衛,都是身份高貴的人,居然做些離經叛道的事!你們貴為阿哥格格,打不得,罵不得!」就走上前去,拉住金瑣的耳朵:「你是紫薇格格帶進宮的?你叫金瑣?」
金瑣嚇壞了,被拉得好痛:
「是!是!我是金瑣!」
「跪下!」太后厲聲喊。
金瑣慌忙跪下。
「容嬤嬤!桂嬤嬤!給我先打這個丫頭!」太后盛怒的喊。
「喳!」
兩個嬤嬤,就上前去,揮著雞毛撣,狠狠的抽向金瑣。
紫薇一看,魂飛魄散,飛撲向前,擋在金瑣身前。張開手痛喊:
「老佛爺開恩!不要打金瑣,她和我情如姐妹呀!」
太后厲聲喊道:
「主子犯錯,全是這些奴才不懂事,為什麼不勸?我今天不罰兩個格格,這些奴才,非打不可!」
兩個嬤嬤拼命抽打金瑣,紫薇攔在前面,容嬤嬤管他三七二十一,一齊打。金瑣眼看紫薇要跟著遭殃,就拼命推著紫薇,哭喊道:
「小姐,你讓開吧!有我一個人捱打就夠了!求求你,不要管我了……」
小燕子、永琪、爾康一看情況不對,全體跪下了。
「老拂爺!我錯了!都是我的錯!請你饒了金瑣!」小燕子喊。
「老佛爺請息怒!老佛爺請開恩!」爾康、永琪也喊。
太后驚愕得一蹋糊塗:
「一個丫頭,也值得你們大家下跪嗎?就是下跪,還是要打!」
雞毛撣繼續劈哩叭啦的打向金瑣,金瑣痛極,只得用手去擋,雞毛撣就打在手腕上,手背上,癱得她淚如雨下。
「還有兩個宮女,也給我打!」太后喊。
其他嬤嬤就上前,開始抽打明月、彩霞。三個姑娘被打得哀哀喊叫:
「饒命啊!不敢了!奴婢知錯了……救命啊!救命啊……」
紫薇再也控制不住,抱著金瑣,哭了。
小燕子也無法控制了,跳起身子,就飛竄上前,去搶奪那些雞毛撣。
「小燕子!不要!」永琪急喊。
「小燕子!你如果再這麼放肆,我把這三個丫頭全體帶走!你這一輩子,就再也見不到她們了!」太后怒喊。
小燕子大驚,慌忙收住步子。抬頭,臉色蒼白的看著太后。知道太后不是虛言。
紫薇就膝行到太后面前,抓住太后的衣襬。哀求的說:
「老佛爺……請聽我說!老佛爺氣的是我們,打的是她們!但是,她們根本沒有做錯什麼,老佛爺打她們,比打我們還讓我們痛!這太殘忍了!我們寧願自己捱打,不願意她們捱打,老佛爺……您是菩薩心腸呀!饒了她們吧!」
皇后高高的抬著頭,冷冷的介面:
「紫薇,不要利用老佛爺的仁慈,來壞了宮裡的規矩,你們一天到晚,做些見不得人的事,還要永琪和爾康為你們處處遮掩。你們兩個把民間那些壞習慣,全部帶進宮裡,帶壞了爾康,帶壞了五阿哥!你們還不知羞嗎?」
皇后的話,正好說進太后的心坎裡。就嚴厲的說:
「就是!我早就警告過你們,那些民間的‘不三不四’,不能帶進宮來!看樣子,我是對牛彈琴了!現在,誰也不許勸我,容嬤嬤!打!」
幾個嬤嬤拼命抽打金瑣、明月、彩霞。
小燕子眼看救不了,就奔了過去,一跪落地,伸手抱住明月彩霞。喊:
「誰要打她們,就連我一起打!」
太后怒不可遏:
「那就不必跟她們客氣,想捱打,就打!」
嬤嬤們的雞毛撣,就連紫薇和小燕子一起抽了進去。金瑣哭著喊道:
「小姐!小燕子!你們不要管我們了……哎喲!哎喲……」拼命去遮住紫薇,讓自己捱打:「容嬤嬤,你打我,打我……不要打小姐!」
容嬤嬤看到紫薇自己來送死,正中下懷,故意死命抽打紫薇,紫薇被打得好慘。
明月、彩霞也拼命用身子去承接撣子。
「不要打格格!打我……打我……」兩個宮女拼命喊著。
五個姑娘,拼命保護著對方,讓自己捱打,場面實在驚心動魄,而且慘烈。
爾康和永琪愛莫能助,心痛得快要死掉。爾康一拉永琪的衣袖,示意他去找救兵,永琪明白了,掉頭就跑。皇后耳聽四面,眼觀八方,立刻喊:
「五阿哥!你要去哪裡?」
「永琪!站住!」太后就大聲喊。
永琪只得站住。太后看著他,說:
「你想去搬救兵嗎?想去把皇阿瑪找來嗎?不許去!」
永琪咬牙,站住不動。
小鄧子、小卓子就爬到太后面前,磕頭如搗蒜。
「老佛爺!兩位格格身子嬌弱,手下留情呀!」小卓子說。
「老佛爺!打奴才吧!奴才肉厚,打奴才吧!」小鄧子說。
太后看著小鄧子、小卓子,越想越氣:
「不要急!馬上就輪到你們了!」太后看看打得已經差不多了,揮手對嬤嬤們說道:「夠了!」
眾嬤嬤這才住手。幾個姑娘全部跌落在地。
太后就大聲喊:
「來人呀!給我把這個小鄧子、小卓子拖到院子裡,打五十大板!」
小鄧子、小卓子慘然互視。脫口喊道:
「救苦救難觀世音菩薩!」
就有太監侍衛一擁而入,拖住兩人,拖向院子。
大家跟著奔出房間。早有太監搬來兩張長凳,拿來板子。
紫薇、小燕子、金瑣哭著,彼此扶持著站起來。追到門口。紫薇哭著,求著:「老佛爺!不要不要啊……」
小燕子還想阻止,衝到院子裡,站在兩張凳子中間。喊著:
「老佛爺!他們都是聽我們的,他們有什麼錯……」
「打!」太后毫不留情的命令著。
小鄧子、小卓子被按在長凳上,板子劈哩叭啦的打上身。太監邊打邊報數:
「一、二、三、四、五……」
「哎喲……哎喲……救命啊……我的格格,我的祖宗,救命啊!」小卓子痛喊。
「觀世音!如來佛!孫悟空……豬八戒……都來救命啊!」小鄧子痛喊。
小燕子情急,什麼驕傲都沒有了,「噗通」一跪,對著太后不斷的磕頭,喊:「老佛爺!我怕您了,我再也不敢了!請您饒了他們吧……」
太后根本不理。皇后得意的看著。眾嬤嬤太監環侍。
板子繼續打在小鄧子、小卓子身上。一聲又一聲,打得兩個格格心碎腸斷。
紫薇、金瑣彼此攙扶,抱頭痛哭。明月、彩霞也抱頭痛哭。
爾康再也忍不住,上前一跪。
「老佛爺!兩位格格已經捱了打,三個丫頭也已遍體鱗傷,難道還不夠嗎?五十大板,會要了小鄧子小卓子的命!老佛爺持齋念佛,連小螞蟻都不忍傷害,何況是人呢?救人一命,勝造七級浮屠呀!我們大家,都已經知錯了,得到教訓了,請饒了他們兩個吧……」
太后板著臉,一語不發。
就在這時,乾隆氣急敗壞的急步而來。
「皇上駕到!」太監急忙大聲通報。
所有的人都吃了一驚。太后和皇后都一震抬頭。
小燕子看到乾隆,如見救星,就膝行到乾隆面前,拉著乾隆的衣襬。
「皇阿瑪……救命啊……」小燕子才喊了一句,就放聲大哭了。
乾隆看到這種狀況,實在震撼。就對太后急急說道:
「老佛爺為什麼生這麼大氣?打奴才事小,傷了身子事大!十五阿哥還沒滿月,老佛爺請為小阿哥積德!」
一句話提醒了太后,神態一凜。便伸手說道:
「不要打了!」
太監停下板子,小鄧子、小卓子滾下地,哎喲不停。
乾隆回頭看紫薇和小燕子,不能不訓斥幾句:
「你們兩個能不能停止闖禍了?一天到晚,弄得烏煙瘴氣,你們自己傷心,朕看著也難過,這要怎樣才好呢?」
紫薇和小燕子淚流滿面,抽噎不語。
乾隆好生不忍,掉頭看太后:
「兒子送母親回宮!這兩個丫頭,以後再來教訓!」
大家這才簇擁著乾隆、太后、皇后離去。
永琪和爾康留在最後,不得不跟著走,卻一步一回頭。
紫薇、小燕子、金瑣、明月、彩霞看到大家離去,就全部跌跌沖沖的撲向小鄧子和小卓子。小燕子哭著喊:
「小鄧於!小卓子!我害死你們了!我害死你們了……」
小鄧子痛得齜牙咧嘴,卻擠出一個笑容。呻吟著說:
「格格,我還沒死呢!」
小卓子痛得臉都歪了,也擠出一個笑容說:
「我也沒斷氣!」
小燕子眼淚一掉,又哭又笑。紫薇急忙喊:
「趕抉把他們抬進去,明月,彩霞,拿紫金活血丹,白玉止痛散!」