她馬上盯住他——這也是她第一次這麼做，好像不相信他的話。
「你肯相信我？」她吃驚地低聲問道。
「完全，絕對！」皮果提先生說道。
「如果我找到她，就和她談話；如果我有住處可讓她分住，就和她一起住；然後，揹著她來找你們，帶你們去見她，對不對？」
我們倆幾乎異口同聲答道：「對！」
她抬起眼睛，鄭重發誓，說要用全部心力來做到這事。她決不動搖，決不變心，決不放棄一線希望。如果她沒有忠於這責任，那麼她現在為之努力的目的——為著過一種清白生活的目的——也會棄她而去，使她比那夜河邊上的他更可憐，更沒希望，但願人和神的一切救助都與她無緣！
她並沒提高聲音，也不是對著我們而是對著夜空說；然後她靜靜地站在那裡，看悽清的河水。
我們認為這時可以把我們知道的都告訴她了；於是我詳詳細細講了出來。她聽得很仔細，面部表情也不斷變化。但不論怎麼變，那堅定總是不變。她眼中時而充滿淚水，但她用力抑制下去，彷彿她的精神完全變了，彷彿她已安靜得不能再安靜。
一切都講完後，她問，如果有了機會，去什麼地方通知我們。我就著暗淡的路燈把我們倆的住址寫在記事簿上，再撕下給了她。她把那紙藏進她破爛的胸衣中。我問她住在什麼地方。她停了一下，說什麼地方也住不長，還是不知道為好。
皮果提先生小聲向我說出我已想到的問題，我拿出了我的錢袋。可是，我沒法勉強她收下任何錢，也不能說服她應許改天會接受。我向她說明，皮果提先生就他本人狀況來說並不窘迫；而她要靠她自己的力量去找尋的想法也使我們吃驚。她堅持這麼說，在這一點上，他在她身上的影響和我的一樣無力。她滿心感謝我們，但決不肯接受錢。
「或許有活可幹，」她說道，「我要去試試。」
「至少，在試之前，」我馬上說道，「接受一點點幫助吧。」
「我不能為了錢而做我允諾去做的事，」她答道。「就算我捱餓，我也不能拿錢。給我錢，就等於收回了你們的信任，收回了你們已經給我的目的，取去從河裡救出我的唯一可靠東西。」
「看在那偉大的上帝面上——你和我們所有的人都會在他那神聖時刻站到他面前的，」我說道，「——別抱那可怕的念頭吧！只要我們願意行善，我們都能做的。」
她渾身發顫，嘴唇打戰，臉色更加蒼白了。她回答道：
「你們好像想拯救一個可憐的人，使她改過自新。我怕那麼想，因為那麼想似乎太膽大了。如果我可以做點好事，也許我可以開始那麼希望；因為我以往的所行都是有害的。就因為你們教我去試著做別的事，這是我艱難生活中第一次受人信任。我不知道別的，我也說不出別的了。」
她忍住已往下流的淚，然後伸出她顫抖的手摸了一下皮果提先生，就像他身上有什麼治療能力一樣，然後就沿著荒涼的路走了。她大概已生病很久了，由於曾有機會很近很仔細地觀察她，我看出她衰弱憔悴，那深陷的眼睛裡流露出了苦難和忍耐。
由於我們的方向不同，所以我們只跟在她後面走了一小段路就又回到燈火通明、行人稠密的街上了。對她的表白，我持以無限信任。當時我問皮果提先生，我們再跟著她走下去是否好像一開始就不信任她。他也持同樣見解，也很信任她，我們就由她走她自己的路了。我們走上了去海蓋特的路。他陪我走了好遠。當我們為新的努力會成功而祈禱後再分手時，我很容易看出他懷有一種新而親切的同情。
我到家時，已是半夜。我已來到我自己的大門前，站在那裡聽聖保羅教堂深沉的鐘聲。那聲音在我聽來，像是隨著無數的時鐘敲響一樣傳來。這時，我看到姨奶奶的宅門大開，門口一道昏暗的燈光一直照到街對面。這讓我相當吃驚。
我心想，姨奶奶可能又犯了老毛病，或許在望著遠處某種她幻想的火警，我趕過去和她談話。令我意外的是，我看到有個男子站在她的花園裡。
他手裡拿著一隻懷子和一個瓶子，正在喝著什麼。我在院外茂密的樹葉下站住。當時，月亮已升起，但卻被雲遮住了；我認出那就是我一度認為是狄克先生幻想的那個人；也就是我和姨奶奶在倫敦街上遇到的那個人。
他邊吃邊喝，很餓的模樣。他對那小房子似乎也覺得驚奇，好像第一次見到它一樣。他彎下腰把瓶子放到地上，然後朝窗子看，向四周看。不過，他的神色貪婪急躁，好像想馬上離開。
廊裡的燈光暗了一下，姨奶奶出來了。她很激動的樣子，把一些錢數著放進那人手裡。我聽到錢聲叮噹。
「這能作什麼用？」他問道。
「我再也拿不出來了。」姨奶奶答道。
「那我就不走，」他說道，「嘿！你可以收回去！」
「你這個人真壞！」姨奶奶很生氣地說道；「你怎麼能這樣對待我呢？不過，我又何必多問？因為你知道我多麼軟弱！為了永遠躲開你的騷擾，除了讓你去受你應受的懲罰外，我還能做什麼呢？」
「你為什麼不由我去受我應受的懲罰呢？」他說道。
「你問我為什麼！」姨奶奶答道，「你又是安的什麼心！」
他站在那裡，挺不快地搖搖錢又搖搖頭。終於，他說道：
「那麼，你只肯給我這麼多了？」
「我能給的只有這麼多了，」姨奶奶說道，「你知道我受了損失，比先前窮了。我都告訴過你了。既然拿到了錢，你為什麼還要讓我受多看你一眼的痛苦，讓我看到你現在淪落的這樣子而難過？」
「如果你是說我已變得寒傖了，」他說道，「可我過的是貓頭鷹的生活呀！」
「你把我以往所有的大部分都奪去了，」姨奶奶說道，「你使我的心好多年好多年都對整個世界厭倦冷漠。你虛偽冷酷刻薄地對待我。去懺悔吧。別在你已給我造成的許多創痛上再添新的創痛吧！」
「啊！」他接過去說道，「說得好聽！——行了！我看，我現在只好盡力去做了！」
看到我姨奶奶那因憤怒而流的眼淚，他不禁露出愧色，垂頭喪氣離開了花園。我裝出剛到的樣子，趕緊走了兩三步，正好在大門口和他碰了個滿懷，他出我入。我們相互經過時不懷好感地彼此打量。
「姨奶奶，」我急忙說道，「這人又來恫嚇你了！讓我和他講話。他是誰？」
「孩子，」姨奶奶抓住我胳臂說道，「進來，10分鐘內別和我說話。」
我們來到她的小客廳坐下。姨奶奶退到還是從前的那把圓形絛扇屏後面——她把這東西用螺絲釘釘在一張椅背上——不時擦擦眼睛。約摸一刻鐘後，她又出來，到我身邊坐下。
「特洛，」姨奶奶平靜地說道，「這是我的丈夫。」
「你的丈夫，姨奶奶？我以為他死了呢！」
「在我看來他是死了，」姨奶奶答道，「但他還活著！」
我吃驚得說不出話來，只呆坐在那裡。
「貝西-特洛伍德現在看上去一點也不像個柔情萬千的人，」姨奶奶鎮靜地說道，「但是當她很信任那個人的時候，她是那樣的。那時她很愛他，特洛。那時她向他完全證實了她的愛情。可是他的回報是割裂她的財產，也幾乎把她的心割裂了。於是，她把那一類的所有感情都放進了墳墓，並將其填滿土後壓平。」
「我親愛的好姨奶奶！」
「我對他很寬容，」姨奶奶如同往常那樣把手放在我手背上往下說道。「我離開了他。我可以在這麼久以後仍說，特洛，我很寬容地離開了他；他曾對我那麼無情無義，我本可以為了自己的好處用很少的錢就和她離婚的；可我沒有那麼做。不久，他就把我給他的東西浪費掉，並墮落得每況愈下，還娶了個女人（我認為是這樣的），成了一個冒險家，一個賭棍，一個騙子。他現在是什麼樣子，你看到了。可我和他結婚時，他卻是一個堂堂正正的英俊男子呢，」姨奶奶的口氣中仍有舊日驕傲和讚美的回聲；「那時，我是一個白痴！我竟相信他是榮譽的化身呢！」
她把我的手握一下，然後搖搖頭。
「現在，我不把他放在心上了，特洛——豈只不放在心上。不過，我不願看他因了他的罪孽而受罰（如果他還在國內混下去，肯定會那樣）；每當他不時出現時，我給他的錢都超出我所能給的，然後打發他走開。和他結婚時，我是一個傻瓜；直到現在，在那個問題上我還是一個不可救藥的傻瓜，就因為我曾相信過他，我甚至不肯嚴厲對待我那虛空幻想的影子。因為我過去是認真的，特洛，如果世界上有過一個認真的女人的話。」
姨奶奶用一聲長嘆結束了那話題，然後摸著她的衣。
「嘿，我親愛的！」她說道，「喏，你知道了開頭、中間和結尾，全知道了。我們之間再不談這事了；當然，你也別對其他任何人說這事。這是我那奇怪可笑的故事，我們要保守這個秘密，特洛！」