躍過一箇舊年頭，即使清冷的天氣依然，卻讓節令給訂下了春天的氣息。
令人依戀的日子彷佛總是過得比較快，不該戀棧，自是要早早上路。
葉盼融已著手收拾衣物，遠處的炊煙是師父為她餞行所獵來的山豬，正在烘烤中。大多時候，白煦是茹素的，而且從三年前開始幾乎不沾葷，但他禁止她也吃素；以前是怕她長不大，爾後是要她隨時保持最好的狀態。她的吃用向來簡便，倘若再一心吃素，只怕無法兼顧身體所需的種種養分，而白煦學醫，他可以。
她被說服了，同時也明白自己欠師父的恩情又多了一項——白煦是為了她的殺孽與安全而長期發齋願，不再沾葷食。
這次回來，所有的吃食皆來自山中的草藥蔬果。大過年時節，他允許她吃素，不過今日獵來山豬，代表她回山下之後，不能再吃素，得過回原來日子了。
打理得差不多時，白煦也正好割來一塊剛烤好的肉塊放在餐桌上。
「盼融，吃飯了。」
「是，師父。」她走過去布碗筷，盛好白飯，師徒倆對坐，就見白煦不斷把肉片放入她碗中。
「師父，太多了。」她提醒著，再不阻止，只怕肉片會堆高到樑柱上去。
白煦溫柔笑著：「今日一別，或許又是一個年頭，你就讓為師的為你多做一些，好嗎？」
她只好點頭，領受師父源源不絕的關愛。
「師父也今日下山嗎？」
「明日才動身，還得將豬肉分送附近貧戶，安頓好了再走。」他審視愛徒頸子上那一道長長的傷口，已無大礙，只剩一條白浪，他叮囑道：「給你的藥，得每日早晚塗抹，直到白浪消失。明白嗎？」
「是。」
基本上，只要傷口脫了痂，不再疼了，葉盼融便當成傷口痊癒，不會再塗上什麼傷藥，所以在她身上留下許多輝煌的痕跡，這向來是白煦無可奈何的。但這次傷及臉蛋，他便不得不再三叮嚀了。女孩子家，至少要注重一下容貌吧！何況她長得美麗，天下間女子求之而不能得，她自己不在意無妨，但也不要傷其完美才是。
「下次再見時，為師不希望見到你頸子上還有痕跡。」他手掌輕撫上她下巴的刀痕。
「徒兒知道。」他已再三說著，她豈會置若罔聞地違背？即使是麻煩了些，她也會做到的。
明白她終究是聽進去了，白煦才放心地改了個話題：「盼融，你也十八了吧？」
她抬眼看了他一會，才應：「是十八了。」
「行走江湖數年，可有中意的男子？」問及此的同時，不免在心中暗笑自己才步入二十八歲，卻已像個四、五十歲的老爹，直拿子女的終身大事為生活的唯一目標，這真叫「少年老成」呢！
中意男子？
她首次露出詫異的表情，頓了許久才道：「我該想這種事嗎？」
「男大當婚，女大當嫁，是該想了。」
她不由自主脫口而出：「師父不也獨身？」話畢，才深感自己無體而衝動；她不該對唯一的親人如此無狀的。
白煦愣了一愣，應道：「不，為師已有未婚妻，不算獨身。」
不知為何，這個突如其來，並且是意料之外的答案，居然使葉盼融心中猛狠地撞擊了下！怎麼回事？她竟然為此感到窒悶，幾乎快無法呼吸了！
「師父已有了……師母？」
「唉！那也是為師離家十年的原因。」
「她……不好嗎？」
她的問話令白煦驚奇。他這向來孤傲的女徒向來惜言如金，也從不追問與自身無關的事，怎麼突然會對這種他人之事感到關切？
不過，白煦向來對這個小愛徒的疑問是盡其所能去解惑的，於是明白道：「她很好，只是不屬於我。」
「是人們所說的‘愛’嗎？那種東西令您不回開陽？」她不知道自己為何會像個長舌婦那般的追問不休。每一個問題丟出來，都令她恨不得割下自己的舌頭。
他握住她泛白關節的小手，不明白她何以略顯激動，只道：「事實上，為師痴長你十年有餘，卻也是同樣不識情滋味，這是我們都該學習的。」
心中浮上了更多的問號，但她堅令自己不許再問了。努力吃飯，不是因為腹飢，而是不讓自己的嘴有所空閒，因為，她不許自己再有無法控制的行為出現。
「男子比較禁老，也禁得起閒言；但女孩子就容易被嗤短流長所傷，再過個兩年，閒話就來了。」
「我不怕。」
「但我怕。任何情況之下，我都不要你被傷害。」不理會世俗，並不代表不在世俗紅塵中生存。既要存於這種環境，儘可維持自己獨行風格，卻多少要為他人所擾；白煦總是不忍有許多不堪加諸在她身上。何況這孩子的冰心，也許可以經由真情來融化為春水，她會活得更快樂一些吧！她是他的徒弟、他的責任，而他多希望她能豐盈地活著，才不枉他在十年前救她出火場。生命原本就該活得光明快樂，不是嗎？
但他的心情只會被心領，而不會被接受並且實行。白煦看在眼底，自然是有數的。他這個為人師能做的最後一件事，大概是為她找個如意郎君了。
他多希望葉盼融有一天能真心地大笑，全身充滿幸福的彩光，到那時，他才會真正地放心她吧！
會有那麼一天嗎？
江湖三大堡中，行徑最令人側目的，便屬「狂人堡」了。
堡主楚狂人行事詭譎、陰沉難測。高興時可以捐出所有銀兩賑濟黃河大水的難民，不高興時放任屬下打家劫舍、四處踢館，而且毫不管制。所以狂人堡不僅令江湖人頭疼，其幾名手下也正是各地官府急欲捉拿的犯人；可惜一直無人敢撕下懸賞的榜單——或者可以說曾經有心捉人領賞的人們，早已一一駕鶴西歸而去。
要說開春以來江湖上有什麼大事，使得說說冰葉女俠的事蹟了。
十天前，她路過梅縣，看到貼著一張懸賞十萬兩白銀的罪犯畫像，知曉了這名無惡不作的大盜四年來一直在梅縣猖獗、無所不為，去年甚至搶了一批京城運來要用做濟助災民的糧草銀兩，使得兩三百戶水災災民死於飢貧交迫，讓當地縣官不惜下重利懸賞；即使縣庫並無法真正湊出這一筆錢，這當然也是江湖人士不再前仆後繼的原因了。流血流汗抓人，送命不打緊，怕的是領不到錢。
令冰葉女俠撕下懸賞畫像的原因是——半個月前，那名大盜姦殺了一名新娘，並且殺光新郎一家數十口。
若說葉盼融兩年多來誅殺的惡人，首先不饒恕的，便是姦殺擄掠之淫賊，再者是殺人成狂的敗類、謀財害命的人，最後才是不斷上前挑戰想成名的江湖人；而最後這種人她向來不殺，除非有人死纏不休，非要有一方死亡為止才肯罷手的那一種。
不再心慈手軟，實因已受夠了教訓。
既是路過梅縣，她便不會放著不管，她決心誅殺這一名敗類。
江湖人為之鼎沸的，是她必然會因而惹上整個狂人堡，因為那淫賊屈陘——正是狂人堡的副座，全堡數下來他排第二。江湖人忌憚不是沒有原因的，惹一個武功高強的人物無妨，但惹上一整個堡，就不明智了。
楚狂人這人從不講理，也不理會世俗眼光，更不許有人踩到他地盤上叫囂，尤其看不慣有人指著他鼻子說他治理手下不嚴，任其胡作非為——通常一旦有人這麼指責時，他只會更放任手下去胡作非為，以「滿足」世人的指責。沒人敢惹他，因為他武功深不可測、招數奇詭。當年武當功力高深的掌門人，曾在十招之內被打得氣血翻湧，功力散了一半，往後便不再有人敢上門去挑釁了。
就不知這冰葉對上楚狂人時，會是誰倖存？
但已經有人押注冰葉必敗了。楚狂人被排列為綠林第一高手，這女俠只怕是凶多吉少了。休說楚狂人了，她能不能誅殺掉屈陘，可也是個大問題哩！
全江湖的人都知道了葉盼融對上了屈陘，也相信不久之後，狂人堡一定會派人解決掉她的。所有的人都在靜觀其變，更有為數不少的人湧來梅縣準備觀戰了。
這些人之中，自然有著一名美麗的少女，也就是玉婉兒。如果她找到哪邊有人做莊下注的話，她一定會以全部的身家賭葉盼融必勝；可惜她找不到，也沒空賭錢，因為她正忙於書寫冰葉傳奇，只待有更新的事蹟來讓她大書特書一筆。
說真的，她不太能確定自己能不能見到葉盼融，搞不好見到了也不太認得，因為，葉盼融一向在人前以紗帽遮臉。她曾經有幸見上一面，並未曾真正看清她的長相。
據說很美，她想也是。
她非常想與冰葉有所交集，但往往沒有時機。葉盼融永遠都是忙的，而玉婉兒非常瞭解，當一個人辦案時，身邊不宜有親友來累贅，否則會被對方當成罩門利用；非常不幸的是，她玉婉兒武功十分不濟，所以永遠都沒有好時機與女俠結交，真是令人扼腕！
像此刻，客棧內坐了四成滿的客人，角落靠窗的那一名黑衣黑紗帽女子，幾乎肯定是葉盼融了，但她只能坐在樓上流口水，大大仰慕，卻不敢下樓打擾。因為她武功不好，也因為更重要的事是——她必須當一個客觀的撰寫人。
何況葉盼融的清閒絕不會太久，因為正主兒未出現之前，總會有幾隻阿貓阿狗來串場一下「喂！你是‘冰葉’葉盼融嗎？」
「我們兄弟是‘西山雙雄’，他叫左山虎，我叫右山豹，想跟你較量一下。我們可不是你以前遇上的那種膿包，我們很強的！」為了要證明自己很強，兩名難兄難弟各自舉高了手中的狼牙棒以茲證明，其中右山豹還揮向桌面，想來個下馬威。
力道十足的狼牙棒被兩根手指輕輕地拈住，猶如它只是片棉絮編成的物品似的，卻見右山豹因施力過度的面孔已由紅磚白，下巴正兀自顫抖不已。
左山虎看情勢不對，撈起狼牙棒，直接掄向葉盼融的後背：「妖女，看棒！」
棒是不必多看的，因為才一眨眼的光景，那根棒子已被平削成數十片碎片飛散在四處，除了雙手緊握的地方倖存之外，基本上棒子已屬不存在的過去式，而右山豹還正在努力地拔著武器哩！
「走開。」沒有溫度的冷聲亦不含任何殺氣，只是深深的不耐煩。
她對人性的認知向來沒有更細微的體會，也或者根本是毫不在意。當她以不費吹灰之力扳倒他人時，在眾目睽睽之下，沒有人會丟得起這種臉；也之所以，在明知鬥不過的情況之下，那些想揚名立萬的人絕不可能因此打退堂鼓的，否則以後如何在江湖上立足？
沒有人樂意當個笑話。
她的警告自是被當成攻擊的指令，沒有了武器，兩兄弟直接以拳襲擊。
就見冰葉突地拔身而起，在半空中旋轉了一週，飄飄的衣袂挾著凌厲的風勢，直到她又一如剛才的姿勢坐回板凳上；兩名尋仇者也橫飛出門外，除了哀號，不能再有其它動作——因為他們同時也被點了穴。
她一向不傷害這種無聊之人，又討厭糾纏不休，所以只能以這種方式教他們滾遠一點，耳根才會清靜。