「可是魚在哪裡呢？」加拿大人說，「我看不到魚呀！」
「尼德-蘭好朋友，」康塞爾回答，「那沒有關係呀，因為
您不認識它們哩。」
「我不認識魚！我這打魚的人！」尼德-蘭喊道。
關於這個問題，他們兩個朋友間發生了爭論，因為他們都認識，但認識的方式不同。
大家知道魚類是脊推動物門中的第四綱和最後一綱。魚類的確切定義是：「有雙重迴圈作用的，冷血的，用鰓呼吸的，生活在水中的脊椎動物」。魚類由不同的兩類構成：硬骨魚類一即脊骨是硬骨脊椎——和軟骨魚類——即脊骨是軟骨脊椎。
加拿大人也許懂得這種區別，但康塞爾知道的就更多，現在他跟尼德。蘭有了友誼，大家很要好，他不能承認自己的知識比尼德-蘭差，所以他這樣說：
「尼德-蘭老朋友，不錯，您是千個打魚手，一個很能幹的漁夫。您曾經捕捉過許多這些很有趣味的動物。不過我可以跟您打賭，您不知道人們怎樣把它們分類。」
「我知道，」魚叉手很正經地回答，「人們把它們分為可吃的魚類和不可吃的魚類！」
「這是講究吃喝的人的一種分類法，」康塞爾回答，「請您告訴我，您知道硬骨魚類和軟骨魚類之間存在的差別嗎？」
「康塞爾，我可能知道。」
「您知道這兩大組魚類的小分類嗎」
「我想我不至於不知道。」加拿大人回答。
「尼德-蘭老朋友，好吧，請您聽我說，情您好好地記下來吧！硬骨魚類可分為六目。第一目是硬鰭魚，上鰓是完：整的，能動的，鰓作梳子形。這一目共有十五科，就是說，包。括已經知道的魚類的四分之三。這目的型別是：普通鯽魚。」
「相當好吃的魚。」尼德。蘭回答。
康塞爾又說：「第二目是腹鰭魚，腹鰭是垂在肚腹下面和在胸緒後邊，而不是長在肩骨上；這一目分為五科，包括大部分的淡水魚。這目的型別是：鯉魚、雄魚。」
「呸！」加拿大人帶著看不起的神氣說，「淡水魚！」
「第三目是副鰭魚，」康塞爾說，」腹鰭是接在胸鱔的下面和掛在肩骨上。這一目共有四科。型別是：蝶魚、比目魚、鞋底魚、大比目魚等。」
「美味好吃的魚！美味好吃的魚！」魚叉手喊，他只是從口味的觀點來看魚類。
「第四目是無腹鰭魚，」康塞爾興致絲毫不減地又說，「魚身很長，沒有腹鰭，身上有很厚的帶粘性的皮；這一目只。有一科。型別是：鱔魚、鰻魚、電鰻魚。」
「味道平常！味道平常！尼德。蘭答。
「第五目是總鰓魚、康塞爾說，「鰓是完全的和自由的，但由許多小刷子構成，一對一對地排在鰓環節上。這一目只有一科。型別是：海馬魚、龍馬魚。」
「不好吃！不好吃！」魚叉手回答。
康塞爾說：「最後第六目是固顎魚，顎骨是固定在齒顎的顎間骨邊上，上顎的拱形骨跟頭蓋骨縫連線在一起，因而！固定不動，這一目沒有真正的腹鰭，共有兩科。型別是：魄魚、銀鰻。」
「這些魚，用鍋來煮，鍋也丟臉！」加拿大人喊道。
「尼德-蘭老朋友，您明白了嗎？」博學的康塞爾問。
「一點也不明白，康塞爾老朋友，」魚叉手回答，「請您說下去，因為您對這很感興趣。」
「至於軟骨魚類，」康塞爾很冷靜地又說，「那就只有三目。」
「這更省事了。」尼德-蘭說。
「第一目，圓口魚，鰓合成為一個轉動的圈環，魚鰓開合有許多小孔，這一目只有一科。型別：人目鰻。」這魚，我們很喜歡吃。」尼德-蘭回答。
「第二目，峻魚，它的鰓類似圓口魚的鰓，但下鰓活動。這一目是軟骨魚類中最重要的，共有兩科。型別：鯊魚、鰓魚。」
「什麼！「尼德-蘭喊道，「鯊魚和鰓魚是在同一目中，康塞爾老朋友，好哇，為鰓魚的利益起見，我勸您不要把它們放在一個魚缸裡吧！」
康塞爾回答：「第三目：鰭魚，鰓跟平常的千樣，只由一個有蓋的孔開會；這一目有四科。型別：磺魚。」
「啊！康塞爾好朋友，您把最好吃的放在最後了——至少我的意見是這樣。現在您的話完了嗎？」
「是的，完了，尼德-蘭好朋友，不過您得注意，就是知道了這些，仍是一無所知，因為科又分為屬，屬又分為亞屬，為種，為變種……」「……
「好哇，康塞爾好朋友，」魚叉手俯身到玻璃上說，「這不是各種各樣的魚都走過來了嘛！」
「真是！魚呀，」康塞爾喊著，「好像我們是在魚缸面前呢！」
「不，」我回答，「因為魚缸是一個籠子，但這些魚是像空中的鳥一般自由自在。」
「好哇，康塞爾好朋友，您現在說說這些魚的名目吧，說說這些魚的名目吧！」尼德-，蘭說。
康塞爾回答：「那我可說不上來。這是我主人的事！，
「是一條箭魚。」我於是說了。
誠然，康塞爾這個人，狂熱的分類家，不是一個生物學家，我想他不一定能分別鯉魚和鰭魚的不同。總之他跟加拿大人正相反，加拿大人可以毫不遲疑他說出這些魚的名字來。
尼德-蘭回答：「是一條中國箭魚。」
康塞爾於是低聲說：「箭魚屬，硬皮科，固顎目。」
毫無疑問，尼德-蘭和康塞爾，他們倆合起來，會成為一位出色的生物學家。
加拿大人並沒有弄錯。面前是一群箭魚，壓扁的身軀。皺紋的皮膚，背脊上有箭鏈式的武器，在諾第留斯號周圍游來游去，鼓動著它們尾巴兩邊的四排尖刺。再沒有比它們的外表更使人讚賞的了，上邊灰色，下面全白，點點的金黃在波浪的漩渦中間閃閃發亮，多麼美麗！在箭魚中間，有鰓魚，像隨鳳招展的檯布，翻來轉去，鰓魚中我看到了使我很喜歡的那種中國鯉魚，它上半身黑黃色，肚下淡淡的玫瑰色，眼睛後面帶有三根刺；這種魚是很少有的一種，拉色別德當時甚至於還不敢相信有這種魚，他只在一本日本的圖畫書中看見過。
在兩小時內，整整一大群的水族部隊圍繞在諾第留斯號周圍。在它們的戲耍，它們的跳躍中間，當它們以美麗、光彩和速度來彼此比賽對抗的時候，我分別認出：青色的海婆婆，帶有雙層黑線的海誹綢魚，圓團團的尾，白顏色，背上帶紫紅斑點的蝦虎魚，身上藍色，頭銀白色的日本海中的美麗鰭魚，不用描寫，單單名字就可以看出的輝煌的碧琉璃魚，或帶藍色或帶黃色的鰭的條紋鰓魚，尾上特別有一條黑帶的線條鰓魚，漂亮的裹在六條帶中的線帶鰓魚，真正笛子口一般的笛口魚，間有長至一米的海鵪鶉，日本的火蛇，多刺的鰻魚，眼睛細小生動，大嘴中長有利牙的六英尺長蛇等等。
我們的讚美一直是最高度的。我們不斷地發出驚歎聲。尼德-蘭說出魚的名字，康塞爾加以分類；我就在這些魚類偽活潑姿態和美麗的外形面前，感到極大的喜悅，我從沒有像現在這樣的機會，可以任意觀看這些動物，活生生的，自由自在的，在它們本來生長的海水中游來游去。
在我昏花的眼面前遊過的各種型別的水族，簡直就是日本海和中國海的全部標本，我對它們實在不能一一列舉出來。這些魚比空中的鳥還多，可能是受電光的吸引，全部向船邊跑過來了。
客廳中突然明亮。船邊蓋板閉起來。使人神迷的光景隱沒不見了。可是我很久還似做夢般地想著，一直到我的眼光注意到那些掛在牆板上的機械為止。羅盤仍是指著東北偏東方，氣壓表正指五氣壓，表示船在五十米的深處，電力測程器讓我們知道船行是每小時十五海里。
我等著尼摩船長，但他不出來。大鐘正指五點。
尼德-蘭和康塞爾回到他們的艙房。我也走進我的房間。晚餐早在房中擺好了：其中有最美味的海鱉做的湯，一盤切成薄片的海誹鯉魚的白肉，鯉魚肝另做，非常可口，一盤金綢魚的內片，我覺得味道比鮭魚肉還好。
我夜間看書，寫筆記，思考問題。一會兒瞌睡來了，我就躺在海藻葉制的床上，酣美地人睡，這個時候，諾第留斯號正很快地穿過黑潮暖流，迅速地駛去。